“诶呦！我还想呢！你是不是琢磨着，郑穷怎么知道大皇子还活着的消息。” 自打萧豫入朝后，柳新沂的日子有了盼头，性子也活泼了许多，笑嘻嘻地赞她：“真是个聪明人。”

明丹姝柳叶弯眉挑了挑，倒是小瞧了她。

从那样的女儿冢里杀出来，想必抚远伯府大半的人脉暗桩都握在她手里，只留下个空壳子掩人耳目罢了！

“别那么看着我。” 柳新沂也靠在摇椅里，足尖一点一点地晃悠着。

“在抚远伯府这些年，我真真是过够了勾心斗角的日子，手里攒下的这些人脉家私对我来说百无一用。”

脸蛋儿枕着小臂，粉莹莹地偏头看她，跃跃欲试：“还是那句老话…你何时帮我成了萧豫的娘子，我便将这些人手原原本本交到你手里。”

“我看你啊…” 明丹姝喜欢看她这副样子，恰如她的名字，给宫里死气沉沉的日子添了抹嫩绿。

调侃她：“是想做翰林娘子想得魔怔了！”

还有回头路可走，是多少人求不来的福气。

“眼下…你若想用我在西北军中的桩子帮你弟弟，也不是不行。” 柳新沂当初弃皇上选她，何尝不是为了那点同病相怜，动了恻隐之心。

“我可不敢用，只盼你不添乱就阿弥陀佛了！” 明丹姝婉言回绝，她已请呼延赞往西北去帮阿臻了。

“说起西北，我想起那位南墨将军要进宫了，这下又要添热闹了。”

“外面的广阔天地多好，何必往这挤。” 明丹姝知道南墨是为了她兄长的王位才来与大齐和亲，只是感慨一句罢了。

“皇上驾到！” 两人正说着话儿，谁也没想到皇上会这时候冒雨赶过来。

“还真是…一点面子不给皇后。” 柳新沂慢悠悠起来，穿上雨笠，睨了眼明丹姝：“这时候过来，皇后怕是恨死你了。”

“没事…” 明丹姝趿拉着绣鞋起来，似笑非笑：“虱子多了不愁痒。”

拉开门，走到廊下迎人：“臣妾给皇上请安。”

柳新沂也屈膝见礼，很识时务：“臣妾告退了。”

“今日气色不错。” 祁钰将明丹姝扶起来，如今再看她时总有些说不出的不自在。

话在口中翻来覆去几遍，才问她：“有了身孕，怎么不告诉朕？”

“之前不说，是怕皇上不高兴，保不住这个孩子。” 平心而论，明丹姝是真的不想看见他，连虚与委蛇的心思都无。

抬眸，心如止水：“现在说了…是皇上高兴不高兴已经不重要了。”

祁钰的笑意僵住，她世事洞明，更知道如何让他难堪。

她说的不重要一语双关，一在男女之情，其次便是…经过这么久以来的布局，他眼下的可用之棋，皆来自明家。而她，自也不必再曲意逢迎…

压住怒气：“若是女孩，朕会封她为镇国公主。”

镇国公主，是大齐皇室女眷除了皇后、太后以外的最高封号。

“若是皇子呢？” 明丹姝拢了拢披风，檀口艳丽，却不中听：“皇上准备拿什么打发臣妾？乌鸦？还是白眼狼？”

“丹姝！”

“臣妾开玩笑罢了。” 明丹姝轻飘飘一语带过，饶有兴致问道：“若是皇子，皇上打算如何？”

“丹姝，朕不愿骗你。” 他本不欲此时说这些来扫兴，但她咄咄逼人，实在是可气。

“成荣郡王夫妇贤达恩爱，却多年无子。”

世家之患耗费了大齐几代君王的心血，他断不可能再培养个明家酿成外戚之忧！

他之所以如今还能放心用明章留下的人，何尝不是看准了明家的可用之人多却分散，要成气候需要皇权扶持。皇室与明家，互相挟制便如鱼水，唇辅相连。

“皇上圣明。”明丹姝一点不意外，甚至可以理解。大齐皇室，是一朝被蛇咬，十年怕井绳。

“皇上当着臣妾的面说这些，就不怕臣妾会对二皇子下毒手？”

“你不会的。” 他波澜不惊，笃定道。

“皇上。” 夏光在外叩门，“北境有急情。”

祁钰下意识不防备明丹姝，刚想开口让他进来，又犹豫片刻…

“好生歇着。” 话落，便走了出去。

“启禀皇上，明继臻带着西北军由青州绕过凤凰关直攻鹤疆南境。” 夏光说话时也留意着皇上的神色，心说这位新封的虎威将军胆子也太大了些！

“荒唐！” 祁钰并不知道明丹姝和郑穷的交易，没料到明继臻这么快就能指使得动西北军。

惊怒他无诏便擅自用兵：“谁准他这么做的！”

“具回报…明将军说…说是皇上您说战时若遇急情再行回京请旨，有贻误战机的风险。”

这话的确是祁钰说得不假…如今却被明继臻拿着鸡毛当令箭！

“战况如何？”

“回皇上，明将军数日前发兵时正直戎狄的放偷节，戒备松懈，并未与西北军发生正面冲突。鹤疆王病入膏肓，王庭内部乱作一团更是毫无准备。”

夏光余光撇见殿内的窗纱映出的影子，心说这明家的气运来了挡都挡不住，谁能想到明小将军误打误撞出兵，正合了皇上想收服鹤疆的心呢！

收敛心神：“截止战报回京时，明将军已连下鹤疆东境两城，正在塔穆城对阵。”

“传旨，命北境各城进入征兵，随时准备驰援。” 明继臻偏选在这时候发兵，何尝不是听说了京中的动乱，在替他姐姐撑腰。

“丹姝。”

“臣妾即刻去信黄白，让承平票号押运粮草军需发往凤凰关。” 明丹姝拉开门，神情笼罩在廊下灯笼的阴影里，游刃有余。

徐家正在收到清查，连带着户部和镇海钱庄都一团乱麻，此时由承平票号拦下供给军需的差事，实在是个取代镇海钱庄、由暗中走入朝局的好机会。

“还有一事。” 夏光这话说得正是时候，倒有点给明丹姝卖好的意思：“原本往京中和亲的鹤疆南墨公主，听说开战的消息以后，快马折返回了鹤疆。”

作者有话说：

第88章 威胁

“将军, 王城一概都清扫干净了，鹤疆二王子也看管起来了！”

对鹤疆这场仗打了半年，戎狄正直游牧时节人员分散, 外加年前那场穷兵黩武的对弈还没缓过元气, 见大齐来势汹汹也不敢正面硬扛。西北军虎狼之师，半年时间势不可挡，趁着鹤疆内乱人心不齐，直接打到了王城。

朱庆三跟对了将军，仗仗不落下，大功小功没少礼, 如今已是西北军帐前督都。

仍是老样子，炮仗似的脾气：“只是可惜！让南墨那娘们给跑了！”

南墨打起仗来又毒又凶，若不是她突然杀回来领兵, 西北军此时都回京喝庆功酒了！

“走！去看看这草包！” 明继臻右臂新伤盖旧伤, 左眉梢更是一指长的一道血痕。整个人晒得黑黢黢, 倒是健壮成熟了许多。从过去常躲在明丹姝身后的小公子，长成了顶天立地的一方将领。

余光撇了眼朱庆三身后跟着低眉顺眼的小兵, 哼笑一声：“你，也跟着吧！”

“将军！” 进来这人，正是当日在树林与明丹姝有过一面之缘的——郑穷副将，隋成。

“启禀将军, 属下带人将王城里里外外翻了个遍，也没找到南墨。”

隋成起初奉郑穷之命帮明继臻收归西北军时，心里还有不服气，看不上这个冒冒失失的毛头小将。谁料, 还没等他摆谱, 明继臻新官上任压根儿没想用手段拉拢郑穷旧部, 直接大军开拔打仗。

废除郑穷的旧军令，几条铁律将人心浮动的西北军打点得板板正正，既俘获了军心，又不着痕迹地清洗军中：其一，随军战死沙场的，承平票号料理后事，赏银五百两给家眷妻小；其二，立了战功的，不拖延封赏，一战一计功，能者居之；其三，通敌、叛、逃者，不拘军衔大小，即刻处死。