怎么就会这样巧……

心底某一块慢慢塌陷下去，一种名为心虚的情绪钻了出来。她蓦地后退一步，竟有几分不敢与少年期待的目光对视。

“你是认识我兄长的罢？”少年目光灼灼，一动不动地看着她，“不然，我想不出还有什么人，会来打听我们家。”

桑湄深吸一口气，攥紧了肩上的包袱带，低声道：“认识。”

少年终究是少年，听到这话，一扫先前的沉稳，露出只有年轻人才有的激动来：“太好了！那你可知，我兄长如今在何处？自从年前分别后，我就一直没有收到过他的消息。”

桑湄只是沉默地注视着少年。

寂静的小巷里，连蝉鸣都没有。一只小鸟扑棱着翅膀降落在墙头，啄食着掉落在墙头上的野果残渣。

墙根下的野猫悄无声息地起了身。

少年望着桑湄，唇角的弧度一点点消失，最后抿成薄薄的一线。

他眼里的光彩不见了，又恢复成了初见时沉静如渊的模样。

“对不起。”桑湄哑着嗓子道。

少年沉默片刻，轻轻摇了摇头：“没什么。其实早在他当初说要留在建康的时候，我们就已经有了心理准备。”他短促地吸了一口气，抬头望向湛蓝无垠的苍穹，“听说北炎军入城后，将皇室男丁屠戮殆尽，女眷全部劫掠而走，而留下的那些臣子，倒戈的倒戈，殉国的殉国，兄长留在那里做事，想必，本也是没有机会活下去的。”

桑湄问：“你知道他留在建康是做什么吗？”

“不知道，他从来不肯告诉我们，也算是对我们的一种保护。”少年垂下眼睫，“不管怎么说，多谢姑娘来报信。姑娘身上衣裳还脏着，不嫌弃的话，还请随我去家中清理一番。只是需提前与姑娘说好，我家嫂嫂尚在孕中，请姑娘只作是与我萍水相逢，不要提兄长之事了……”

桑湄呼吸陡然一窒。

是了！这少年有个怀孕的嫂嫂！那也就是说……

面对桑湄惊异的表情，少年平静道：“嫂嫂已怀孕八个月有余，是在来蹇州的路上查出来的。”

也就是说，魏书涣与家人分别之时，甚至都不知道妻子已有孕在身。

他到死都不知道，自己与妻子，有了一个孩子。

桑湄的指尖止不住地颤抖起来，她嗫嚅着嘴唇，喉咙却像是被棉花堵住了一般，发不出任何声音。

墙根下的野猫注视着墙头的小鸟，猛地纵身跃起，朝墙头扑去。

小鸟一声惊啼，呼啦啦振翅而起，野猫扑了个空，又跳回地上，咕噜几声，悻悻地小步跑走了。

少年的目光从野猫身上收回，轻叹一声：“嫂嫂生产在即，我想，现在还是不要让她知道兄长的事情为好。”

猜到凶多吉少是一回事，但亲耳印证，又是另外一回事。

桑湄用力地咽了咽喉咙，才能艰难发声：“你……叫什么名字？”

“在下，魏庭辉。”

夜如何其？夜乡晨，庭燎有辉。*

在朝中为官的长子，为她而死；而被寄予了厚望的幼子，也因她，不得不蜗居一隅。

“公主既有野心，便命不该绝。”言犹在耳，其意铮铮。

可说话的人，她却连最后一面都没有见到。

远处的墙砖宛如被曝晒融化了的粘糕，在空气里缓慢地浮动扭曲。

即使头顶有浓荫蔽日，也阻挡不了一阵一阵的热浪从外面裹挟而来。偶有路人经过，也是戴着草帽，热得裤腿卷起，汗流浃背。

桑湄又想起奚旷屠杀皇室那日，天寒地冻，他带着她，坐车驾巡游建康街头，那早已被她遗忘的平民老人，穿着单薄的棉衣，跪在她跟前，笑着说道：“他们都死了，公主还活着，这才说明上天有眼。”

桑湄闭上眼睛。

她努力活下来，本是为了自己。

但是她能活下来，却是因为有许许多多的人，在背后沉默地付出。

“好，那就叨扰魏公子了。”再次睁开时，她眼中已是一片清明。

桑湄跟随魏庭辉回了家。

和绝大多数普通百姓一样，魏家就是普通小巷中的普通一户，进了门，过了一道井，便是一间小小的堂屋。

“爹，娘，我回来了。”魏庭辉朗声道。

不多时，一对四五十岁的夫妻便走了出来，看到魏庭辉身边的桑湄时，均是一愣：“这位是……”

“这是我方才在城外遇到的姑娘。”魏庭辉把方才遭遇流寇的事情讲了一遍，听得魏家夫妻面色如土。

“你这孩子真是冒失！你没受伤罢？”魏夫人担忧地看着他。

“我没事，我好得很，连皮都没破。”魏庭辉笑道，“方才已经报了官，官府派人去处理了。只是这位姑娘衣裳都脏了，在外行走也不方便，我便带她回来，让她收拾一下。”

桑湄朝二人行了一礼：“今日之事，还得多谢魏公子出手。”

魏夫人道：“哎呀，好好的姑娘，真是遭罪。别客气，我家里有干净衣裳，这便去替你找一身。”

桑湄笑道：“多谢夫人，我从外地来，身上带了干净衣物，只需要借我个地儿换衣裳便好了，不劳烦其他的了。”

“那也行，你随我来。”

看着母亲领了桑湄进了房间，魏庭辉问父亲：“嫂嫂人呢？”

“困了，在睡觉呢。”父亲从他手里接过装着野果的箩筐，瞪了他一眼，“今日算你走运，往后可得小心！”

魏庭辉道：“既然看见了，总不能见死不救。”

“唉，我也不是这个意思……”父亲长叹一声，“只是如今，你兄长下落不明，家中只剩了你……”

不能再出什么意外了。

“我明白的，父亲。”

看着父亲带着箩筐进了厨房，魏庭辉站在堂屋门口，无言而立。

作者有话说：

*出自先秦佚名《庭燎》

第74章

桑湄动作很快,出来时,那件沾了血迹的松绿衣裳已经塞进了包袱里，重新换了一套湘色的衣裙,看上去,倒比之前明亮了许多。

唯一美中不足的，是这姑娘或许患了什么肤病，脸上红斑遍布,实在可惜了那一副五官。

母亲交代魏庭辉：“这位姑娘是来蹇州探亲的,你也帮人家打听打听那亲戚住哪儿,这姑娘今天受了惊吓，还是赶紧找个地方落脚为好。”

魏庭辉：“好。”

桑湄向魏夫人道了谢,又背起包袱，跟着魏庭辉出了门。

二人并排走在巷子里,魏庭辉问：“姑娘远道而来,带来家兄消息，庭辉感激不尽。不知姑娘接下来要去往何处？若有庭辉能帮上忙的地方,但请姑娘言明。”

桑湄脚步一顿，声音不由自主地降低几分：“我想知道，曾经的蹇州刺史，孟敬升孟大人，可还在此地？”

“孟大人？”魏庭辉怔了一下，“北炎军接管建康后，向各地派遣了北炎官员，孟大人早就被罢免了官位，如今只是一介平民,就住在西街。”

“他就在城中？”桑湄眼前一亮。

“是。”魏庭辉答,“当初城中有流言说,孟大人是国舅，也该被处死，但后来或许是因为清鸾公主得了宁王青眼，下面人揣摩上面人的心思，连带着孟大人也活了下来，只是官位没了，家当也没了。”

心中一块大石头终于落地，桑湄一把握住魏庭辉的胳膊：“魏公子！劳烦带我去见他！”

魏庭辉垂眼看向胳膊上的纤细五指，桑湄一顿，松开了手。

“是不是因为孟大人身份敏感，不便上门？”

“倒也不是。听说孟大人当初为官之时，很是照顾百姓，因此被降为平民后，还经常会有百姓登门拜访，送些瓜果吃食。我虽见过孟大人几次，但其实与他并不熟，贸然上门，总得有个由头。”魏庭辉看向桑湄，“不知姑娘与孟大人……”

他一直都没有问这姑娘是什么身份，是因为他猜测这姑娘可能别有来头。