翰林院任职期间，陆松节便因御敌有功，被敬宗擢拔为兵部尚书，让多少同僚难以望其项背。

连白婉父亲白同赫这样骄傲的人，见到陆松节都得叹一句，奇才。

进士易得，奇才难求。

当初白同赫相中这个女婿时，也没想到他能在任上有如此作为。

白婉提着雕花食盒到东厢房时，便听父亲在屋中和娘亲陈氏夸奖他。

“……松节这次南巡，又立大功了。先前太明起义军被镇压下去，皇上格外器重他，军国大事方面，都要问他一句。”

“闹了这么久的叛民，他怎么就镇压下去了？”陈氏好奇。

“头发长见识短，跟你说了，你又懂什么。”白同赫得意笑笑，与有荣焉，“想打好一场仗，全靠后方如何调兵遣将。咱们这女婿眼睛厉着呢，用人一用一个准。”

大靖朝的兵部尚书能发布军令，比之前朝权力更大。地方都指挥使并无军权，只在发生战事时披甲上阵，仗打完了便卸权。

陆松节既会用人，又能协调各方军需，能力可谓出众。

陈氏见白同赫洋洋得意，忍不住戳他的肩：“我是听不懂，但我知道，你现在对这个女婿，比亲儿子还亲。他再厉害，能比得上自家人？这次婉儿回来，我看她像是不太高兴，许是在陆家受了委屈了。”

屋外白婉闻言，鼻尖莫名一酸。

她想到娘亲在她出嫁时，哭得泪人般。现在好容易见了，她还让对方担心。

白婉还没进屋，白同赫又道：“松节虽然回来得晚，但你也看到，他该尽的礼数都尽了。夫妻间小打小闹很正常，磨合磨合就好。若非我强逼婉儿早下手，现在婉儿指不定还在为那个叛贼之子哭闹。你瞧瞧，现在多风光。”

“我这是父母之爱，为之计深远。你一妇道人家，别只顾着眼前。”

“是是，我说不过你。”

默了会，白同赫的语气又沧桑起来。

“不怪我器重他，就说这次南边水匪之患，如果不是他在其中斡旋，提拔我们的人，这仗就不必再打下去了……如今圣上年事已高，一朝天子一朝臣，咱们白家迟早会随皇甫党一起遭到清算。兴许有他在，白家能免遭此劫……”

话音未落，忽地听屋外声响。

白同赫奇怪：“谁在外头？”

失手掉了食盒的白婉忙用帕子擦了擦眼角微泪，让丫鬟芸佩捡起食盒，自己勉力挤出个笑容：“是我，婉儿。”

白婉原是想找娘亲陈氏诉苦，告陆松节一状，让陆松节把张幺妹赶走。

可方才在屋外听了许久，她才意识到，自己不能这么任性。

父亲是当朝首辅皇甫冲的得意门生，白氏自然被划入皇甫党一派。

皇甫党霸权朝野多年，难免为敬宗所忌惮。大靖朝开国皇帝世宗为了把权力平稳交接下去，就曾在死前做过卸磨杀驴的事。

倘若敬宗也有意愿清算皇甫党，白氏在劫难逃。

但陆松节是太子讲师，又得清流一派的次辅杨修赏识，即便日后清算，陆松节也能安然无恙。若他到时有意罩着白家，白家自然能化险为夷。

她得罪陆松节事小，陆松节因此记恨白家，她的罪过就大了。

她焉能不大度？

白婉给父母准备了点亲手做的点心，看他们夫妻和睦的样子，心情复杂。

她的父母门当户对，是长辈撮合的姻亲。能像父亲这样，三十岁后才纳妾的官宦子弟，大靖朝凤毛麟角。至于徐氏，还是娘亲亲自挑选的，是以纳妾后，娘亲能牢牢制衡徐氏，守着丈夫的心。

可和别的女子同享一个丈夫，娘亲真的欢喜吗？

她的境况，似乎比娘亲还不如。娘亲至少得着父亲的宠爱，把持家里的田庄商铺，诞下了一儿一女。

她在陆松节眼底，甚至不如那乡野妇人。

*

归宁三日，白婉和陆松节难得同宿一屋，但陆松节总在兵部衙门待到夤夜更深，等回府时，白婉早已歇下。

她只约摸能觉察到床边窸窣响动，半晌后归于无声。

等晨起时，陆松节又上朝了。

即便数月不见，他对枕边娇妻也视若无睹。白婉以为，他们夫妻夜里至少该叫回水，但直到归宁结束，什么都没发生。

她甚至有些，记不清陆松节的样子。

临行前夕，白婉见父亲把陆松节叫到了书房，不知聊了什么，回房时，陆松节脸色阴沉沉的。

他素来不喜父亲，从当初父亲逼他娶她开始，他就不喜欢了。

两人能说的，无非朝中事，白婉插不上嘴，也无法缓和他们的关系，只睁只眼闭只眼，默默收拾行李。

她舍不得离开白家，可她不得不走。

翌日，马车轱辘吱呀响动，白婉端坐在陆松节对面，和他一道回陆府。

他们已从家里出来一刻钟了，她却安静如尊宝瓶。

她的安静常常让陆松节忽视她的存在，是以她突然打了个喷嚏，手执书卷的陆松节心脏会猛地一跳。

陆松节掀起长睫觑她，倒未说什么，只见她又取出了他送的那条锦帕，压抑地轻声咳嗽两声。

她身体不好，他习以为常，默了会，便继续看书。

等不到他开口，白婉只得自己道：“夜里偶感风寒，惊扰陆郎了。”

“无妨。”陆松节听她声音似铃，非有大碍，稍稍换个角度坐正。

白婉指尖缠着锦帕，深吸了口气，斟酌道：“陆郎前儿跟我提的确实有理，那张幺妹大着肚子，在外容易受欺负。我打算回去就同阿母说，明天一早就把她和她娘接到外宅。”

陆松节这才放下书卷。

其实他没想过她会拒绝。当初她身怀有孕，还能陪他设粥棚赈灾，到处奔走。作为他的妻子，她总是能以他为纲，做应做的事，这点是极好的。

但这次她延迟了两三天才答复，他几乎要忘记她说的是“再想想”了。

“便照你说的办。”陆松节懒怠细想，只叮嘱道，“我见她气色很差，许是内有隐疾，你在盛京遍瞧名医，知道哪些个给妇人看病是厉害的，顺道给她也看看。”

他见她受风寒不置一词，却记得张幺妹脸色差。

白婉咳嗽了阵，只觉胸腔内有绵绵的针刺着。

半晌，她才道：“好。”

路上车马鼎沸，人流如织，白婉没了多少和他叙话的心思，抿唇看向了车外。

*

陆松节的官邸位于东安北大街南薰坊的烧酒胡同，是历任兵部尚书的寓居之地。

府邸占地十五亩，坐北朝南，内里楼阁错落，花红柳绿，比之白府又是另一番奇景。

平日，陆松节便宿在此。

大靖朝官居二品的要员俸禄中规中矩，但陆松节去岁已能在盛京内购买私宅，想是圣上私下赏赐极尽丰厚。

但他现今也不让她处理账务。府中大小事情，他都交由仆从同福，白婉只领着例银生活。

这官邸甚大，陆氏人丁少，加上一应仆婢，已是足够用了。那私宅未经修缮，一直空着。

她原以为陆松节买来，是为了对外租赁的，没想到他早做了金屋藏娇的打算。

第4章 劝酒（捉虫）

二人马车停下，从官邸西门入了府。

临到内院，陆松节突然停在垂花门后，不肯近前。

他看着她，踟蹰道：“我还有公务，不如你代我向阿母问安？”

他暖玉般的肤色此刻微浮抹胭脂色，难得露出一丝赧意。白婉一眼看穿，他又在说谎。

他定是为张幺妹的事，不敢见婆母。

是了，私德有亏的事他怎好出面？他向来八面玲珑，爱惜名声如穿雪色羽衣，轻易不肯沾上泥点子，只会把脏活推给别人。

白婉垂眸，乖顺道：“那陆郎先去忙吧，我这边自有道理。”

陆松节点点头，看着她离开的背影，又想再说点什么，手才碰到她凉滑的袖口，她已走远了。