邱济楚皱眉，“我还道你对贺戋戋忠贞不渝，非她不可。”

沈舟颐一笑了之。他掀袍下得马车去，撂给邱济楚句话，“明日仍在百花洲会面，扬州的那批药材还有些细节要跟你说。”

邱济楚应下，打道回府。

繁星在天，长风振树，别院中栽种的海棠花含苞欲放，蕊瓣散发幽香。沈舟颐踱步进去，被清净的花香一熏，酒意略略苏醒些。素衣佳人正伫立在海棠花树下，柔柔道，“爷来了？”

沈舟颐也没进屋，就在海棠树旁的石凳坐下。良辰美景，夜景正佳，月姬过来为他按太阳穴，“爷今日又饮酒了，该少喝些。”

月色溶溶下，一枚海棠瓣静谧无声地落在月姬微垂的眼皮上。沈舟颐伸手帮她拂去，指尖滑出一道迤逦而狭长的曲线。二人的气息交织，月姬看得心动，舌头抿了抿，手指不受控制，似乎也想摸摸他的眉眼。

沈舟颐说，“这几日诸事缠身，腾不出工夫来看你。”

月姬呼吸紧促几分，“不妨，爷只要还记得月姬，我就心满意足了。”牵起他垂于腰间的玉带，乖顺地伏在他的膝头，“爷既买下我，我就生生世世都是爷的人。”

沈舟颐平静无澜，没接这话。他薄唇微启，在她耳边轻轻道，“你为什么觉得生生世世都是我的人，我又不曾给你什么名分。若在百花洲，应该有不少恩客疼你吧？”

月姬含羞侧过头去，眼波如水，声细如蚊，“爷难道不信我吗，爷是我第一个男人，以前没有……没有男人碰过我的身的。”

沈舟颐流露几缕玩味，抬起她白嫩的下巴道，“我亦不曾碰过你的身啊。听闻你持身清白，用锥子扎伤过好几位客人。我若碰你，是不是也得挨几个血窟窿？”

月姬怔怔，失声道，“爷和他们不一样的。”

“为何呢？”

“这个世界上，我知道……只有爷对我是真心的。”

月姬依恋着身边的男人，忽而摸到他佩的莲花玉佩，做工精致，触手生凉。抚摸着玉石，宛如在抚摸男子的脸颊。沈舟颐睥睨着她，捏住她不住颤抖的细白指尖。

“我今夜留下，你肯么？”

他心平气和地问她，语声低哑，又像在诱惑她。

月姬霎时失语，心跳蹦到极点。她红唇张合，头晕脑胀之下方要吐出“好”字，却听沈舟颐道，“说笑的。”

他掏出银票给她。从那厚度来看，着实是不小的一笔。

“上次的钱用光的话，接着用这些。”

月姬捏着厚厚的银票不胜失望，沈舟颐每次过来都只为了给她送银票。他花大价钱把她从百花洲赎回来，却从不在她这儿过夜，好生令人难以索解。

“爷……”

沈舟颐拍拍她发怔的脸蛋，未有丝毫留恋，起身便要离去。

月姬脸色忽而绯红，忽而雪白，有些难堪，追上前两步叫住他。

“爷留下吧，我愿意。”

沈舟颐停住脚步，海棠花香忽浓忽淡，凉凉夜风之中，只听他身侧玉带细微脆响之声，和他的一句“早些睡”。

方才的缱绻恍若没发生过一般，只余空寂。

月姬伫立在原地，隔良久才缓过神来。

作者有话说：

第4章 绵羊

晨光熹微，太阳隐没在茜红的碎云之后，云彩被镶嵌上万道金光。临稽城既是皇都，也是五湖四海的草药与瓷器集散之地，市肆繁盛，车水马龙，人群如蚁，熙熙攘攘往来不绝。

沈舟颐今日身着青衣，一早就在百花洲等候邱济楚。两人常常在此处品茶议事，掌柜的都认识。竹叶青纤细的茶叶在沸水中旋转舒展，饮罢了两盏，见邱济楚姗姗而来。

“昨夜美人在怀，今日-你竟也起得来。”

沈舟颐叫邱济楚坐下缓口气，才和他谈起生意上的事。

邱济楚道：“听说柔羌产一种夜明玉石，呈蝉形，近来临稽好多豪绅巨富都争相收集。若你得空，我想着咱俩不妨往柔羌走一趟，可比倒腾药材赚钱多了。”

沈舟颐忖度着，“家中祖上是行医问药的，我即便经商，也是和药石打交道，还真不敢违背祖训轻易转行。”

邱济楚不屑，“偏你墨守成规。”

思来不禁有几分羡慕沈舟颐，沈家即便到沈舟颐这辈衰落了，却也终究是医药世家，清流不染，子孙都有一技之长傍身。不像自己门衰祚薄，父亲早死母亲改嫁，如今家里大权都由继父掌控着，他辛辛苦苦赚来的血汗钱都给他那酒鬼弟弟还赌债。

沈舟颐鉴颜观色，“你那无赖弟弟又和你要钱了？”

邱济楚闷口茶，心里堵得慌。

“他们穷疯了，竟想用给若雪的聘礼去赌，我是不可能容得他们的。”

邱济楚早已决定，待迎娶贺若雪过门后，就张罗分家，领新妇搬入新宅，和这些腌臜人划清界限。

说着话琵琶女过来卖唱，琵琶波波波如珠坠玉盘，曼妙的腰肢弯下来，比之春日杨柳还纤细几分。沈舟颐单手支颐，漫不经心观赏片刻，丢给琵琶女一吊钱，唤她走近些。

女子甚是感激，婀婀娜娜又跳了几支舞，曲调柔靡万端。一曲终了，低声问他是否需要榻笫上那种侍奉，沈舟颐却兴致已尽，婉言谢绝，卒饮了茶便离去。

两人出得百花洲来，邱济楚调侃道：“如今你倒是处处留情，不过此等野花再香，也不及戋戋妹妹的万中之一。”

沈舟颐若有若无瞥着邱济楚，随口道：“与她有何关系了。”瞧那样子分外疏冷，倒似对贺戋戋毫不在意。

方当此时忽闻街巷处传来骚动，大喊“抓贼人”，原是一锦衣小姐为贼偷所扒窃，正纵下人捉贼。

那小偷穿着邋遢，在人群中跌跌撞撞，刚好撞上沈邱二人。邱济楚会些粗浅武艺，路见不平便顺手擒住那小偷。小姐和下人奔过来，气喘吁吁地从小偷手中夺回钱囊，连声道谢。

只见那小姐约莫十八九岁年纪，面似秋月，矜持清贵，一看就是大家闺秀。她自称姓赵，从江陵大老远来临稽投奔亲眷，不想入城刚一下马车就遇上贼人。身旁的蓝袍男子名唤德贵，是她的随身小厮。

邱济楚拧着那小偷的胳膊，道：“这贼人大白天的就敢行窃，合该送去官府吃板子。不过小姐独身外出实在危险，合该多带几个护卫。”

赵小姐道谢不止，目光依依流转，却停驻在旁边未曾开口的沈舟颐身上。沈舟颐垂垂眸，便也附和句：“正是，临稽虽是皇都，却远没到路不拾遗的地步。”

德贵点头哈腰道，“是，是，今日事发突然，承蒙两位公子仗义出手，待我们寻到亲眷后定然多派人手，保护小姐。”

邱济楚见这一主一仆贵气不凡，怕不是寻常人家，便好奇问：“在下不揣冒昧，赵小姐的亲眷是哪家？我等皆是临稽本地土人，应该没有不知道的。”

德贵颇为豪气地报出家门：“魏王府晋家，公子可听说过？”

晋家……

沈舟颐和邱济楚对望一眼，神情皆晦暗不明。魏王府晋家，那岂不就晋惕府上，还真不是冤家不聚头。不过倒也不必明言，道几句客套话敷衍过去了。

德贵又问起两人的门第，沈舟颐说，“萍水相逢，贱名实不值一提，有缘自会再见。”

当下德贵还要扭送贼人往衙门去，便和邱济楚两人就此别过。

表姑娘赵鸣琴呆呆望着那抹萧然的青衣背影，喃喃自语道：“临稽还真是风水宝地，大街上就能遇见这等俊朗脱俗的男子，也不知名讳如何……”

魏王府内，正氤氲一场疾风暴雨。

明眼的下人都看得出来，世子今日心情并不好。平素这个尊贵的男人就冷峻又威严，今日他从魏王妃那里回来便绷着脸一言不发，更显得恐怖。

侍卫罗呈跪于面前，只听男人传来森冷的问声，“你把信交给她，她没回信？”