“您堂哥？”

“哦，就才那人，那是我二叔的长子，不过年纪比我大些，我俩都是‘梦’字辈的，他叫柳梦原，是门中的‘白纸扇’。”

万漪回忆起适才那人来，果然与柳梦斋依稀相似，但眉眼更粗糙些，又生着一张狮子阔口，虽气质甚佳，但单论起五官来，却远不及眼前这一副无可挑剔的精致锐利。

不过她自不便对别人的亲戚品头论足，就只笑笑说：“‘白纸扇’是不是出谋划策的，像诸葛亮一样的角色？”

“行啊你，这也通！对，差不多，他管联络门户，也兼管账房，常帮总管上账。老爷子素恨我花钱大手大脚，总在账上卡我，还好这位堂哥手下留情，时常接济我一些。”

“合着您才管那位少爷要钱花来着？”

“干吗，笑话我呀？”

“不不不，哪儿会！伸手就能要来钱花，那可是我们这一行里最叫人钦佩的。”万漪忘形地开了个小玩笑，但她马上就怕了，急急分辩道，“大爷，请您别动气，我不该拿您和我们当姑娘的打比。”

“有什么不能比？我才自个儿不也这么打比来着？”他不单没显露出丝毫愠怒，反而绽开了一种奕奕的笑容。

他整齐的牙齿叫她心乱如麻，以至于她漏掉了他接下来的话……“嗯，您说什么？”

“我说咱俩谁也不比谁高贵，不过是男盗女娼，天生一对。欸，你好像也做过贼呀。”他也开起了她的玩笑；他笑起来可真坏。

一下子，万漪从脖子到脸蛋一片绯红，“我能不能问问您，您究竟是怎么晓得我、我做过贼呀？”

柳梦斋哈哈大笑，他记得那一天，因她的秘密落在他耳程之内，所以他就狠狠捉弄了她一下——“你偷了别人的钱袋。错了，是别人偷了你的钱袋。”——然后才把那钱袋抛给她。

他这是怎么了？他向来是信口开河、玩世不恭，好像还从没对谁一口气说过这么多真心话。可能是因为他曾见过她在他“看不见”的地方是如何说话、如何行事，但也不完全是。她身上散发着一种罕见的温柔，不是用来索要昂贵礼物的那种温柔，是什么都理解、什么都照耀的温柔。柳梦斋忖度片刻，就决定把自己交给那股敞开心扉的涌动，对她做一个实话实说的人。

“我怎么晓得你做过贼呀？这个，你还真猜不到，其实就靠我这一身贼本事。告诉你吧，我非但有三只手，还有顺风耳。不过这份能耐只有教我的师父知道，他过世后，我就一直藏着，你也别往外头说，说了我也不会认。否则要叫人知道，他们就该躲开我说话了，那可就少了好些乐子。怎么，瞧你这样子，当我吹牛呀？”

他不容她分说，背身就走开，“来，你亲自验证。我去那边，你在这头儿小声和我说话，看我听不听得清。”

他走回外间，见金元宝仍在呼呼大睡着。柳梦斋就地蹲下来，将一手摁住狗儿毛发厚实的背部，冲里头喊了声：“我问你，当个贼，滋味如何？”

金元宝被呵得猛一抽，抖动着翻起身。柳梦斋拿手安抚着它，侧耳细听，听到浮尘如闪亮的蚕丝，一缕缕由他耳边编织而过。

“滋味……就是眼下这样，心头乱跳，两腿发软。那夜里做贼时，就这样。我自个儿也犯糊涂，怎么一到您跟前，我就自觉像个贼？可我明明没偷过您什么呀！”

万漪相信他耳力好，但她绝不信他离得那样远，还能听到她双手掩面、咕哝而出的悄语。若不然，她准不会把心声轻易地吐露。

那倒不是因为她如何珍视自个儿的心声，她只为它而感到无比的羞愧。要真让他听到——随便谁听到，她准得被笑话死。

尽管她什么也没让他听见，可依旧被怯意吞没。过后好久，她才敢把脸儿从手掌后探出，继之她就吓了一跳。怎么他的脚步也是贼的？一点儿动静都没有，已将他带回她面前。

她突然间害羞得要命。

柳梦斋早已经历过各式各样的眉意目语，他能够欣赏那些名姝所表演的羞态，但再也无法被真正击中。而此刻，当这少女笨拙地又想把自己藏起来时，他却感到她双颊上的火焰漫入他心间。

柳梦斋抓牢她两手，不许她再遮挡住那一张红晕睑痕、绿凝眉妩的容颜。他俯下身细望她，感慨了一声：“我错得太离谱了……”

万漪轻颤着低问：“您说什么？”

这就是那一种最古老的法术起效之时：柳梦斋面前这女子本没什么大不同，但他自己的目光，正是他自己的目光，让万漪的一切都变得与众不同起来。

“从前我怎会认为，槐花胡同里最美的是蒋文淑？”