龙榻上，帝王藏在袖中的手指动了动，却是丝毫没有要醒来的迹象。

花鹤玉跪坐在龙榻旁，全程不假人手。

他把药碗放在身旁案几上，一手微微用力撑起帝王后颈，一手捏着瓷勺，一小口一小口把药送入他口中。

索性万幸，汤药大半都被咽下。

“殿下。”西风接过空了的药碗，声音透着隐担，“奴才就在殿中守着陛下，殿下是否要在一旁偏殿小歇片刻，殿下已经整整三日未曾合眼，奴才实在担心殿下的身子受不住。”

“无妨。”他的声音低而缓慢，带着掩饰不住的虚弱。

大明宫内，斑斑灯烛透过层层帐幔溢出，烛光昏黄沉郁，四周门窗紧闭，空气中弥漫着经久不散的苦涩药味。

宫殿外，有凌乱脚步声传来，下一刻，紧闭的宫门被人从外推开，穿堂而过的秋风，裹挟着阴沉的寒凉，在殿中肆意凌虐。

太后满头珠翠，一身华服，身后簇拥着一大群宫婢内侍，以及一群手提药箱战战兢兢的郎中，从外头进来。

“皇祖母。”花鹤玉起身行礼，身形微晃，幸好西风眼疾手快，赶忙上前扶住。

“陛下可是好些了？”太后视线落在龙榻上，昏迷不醒的帝王身上。

花鹤玉摇了摇头，矜贵的眉眼间泛着忧虑：“汤药半数都撒了，孙儿实在担忧。”

宋太后搭着贴身嬷嬷的手，缓步走至龙榻前，她用锦帕压着松弛下垂的口鼻，探身向前看去，那双看不出丝毫情绪的眼眸，不动声色落在帝王沾了药渍的衣襟上。

“各位郎中都过来诊治一番，若是哪位圣手能让陛下醒来，哀家赏赐高官爵位，千金俸禄。”

花鹤玉眼角余光落在那些郎中身上，若无其事瞥过。

“太子。”宋太后在床榻旁站了半晌，盯着花鹤玉苍白虚弱的脸色，幽幽叹了口气，“陛下病的这数日，是哀家思虑不周，让你侍疾，结果累垮了你本就虚弱的身子骨。”

“不如让西风伺候你去偏殿歇息，夜里就让宋贵妃和三皇子一同守着算了。”

花鹤玉抵轻咳嗽，声音嘶哑干涩：“父皇重病昏迷，孙儿殿中侍疾，这都是应该的。”

“只是……”他身形忽然猛晃一下，用雪白锦帕摁着唇角，剧烈咳嗽起来。下一刻，整个人朝后，软绵绵倒了下去。

那方失手落在地上的雪白锦帕上，红梅血痕点点，触目惊心。

惊雷炸响，倾盆暴雨骤然而至，那雨声犹珠玉落盘，叮咚脆响，大明殿内反倒是静得落声可闻。

宋太后听着那雨声，眼中神色晦暗不明，片刻后搭着宫婢的手，装作忧心的模样，一叠声吩咐：“来人呐，赶紧把太子扶到偏殿，让御医诊治。”

“再派人去宫外各府朝臣家中传哀家口谕，陛下重病昏迷，太子侍疾累倒，朝中群龙无首，为稳持家国稳固，太子暂无法监国，所以哀家勉为其难垂帘听政。”

“是。”殿外候着的太监心中一凛，赶忙离去。

龙榻上，帝王眼睫微动，半晌后，又只余胸膛微微起伏，了无生息。而太后口中的‘太子监国’分明就是她把持大权，垂帘听政的幌子。

消息传出去没多久，宋太后唯一的女儿庆安长公主匆忙进宫。

宋太后寝宫，永安宫正殿。

庆安长公主花妙霜绷着脸，紧紧盯着太后：“母后，皇帝哥哥重病昏迷不醒，太子侍疾累到，您这步棋走得是何意？”

宋太后盯着她，缓缓道：“你问哀家是何意？哀家顺的是天意！”

庆安长公主藏在袖中的手一紧，不由大了声音：“母后疯了吗？如此操之过急，到时朝臣不服反噬，母后是拿宋家的百年基业，去做这随时都能灭族的赌注？！”

宋太后苍老松弛的眼睛冰冷盯着她：“那又如何，前朝有“赵后称帝”，而今哀家为了宋家百年延绵，日后哪怕被万人唾弃也无妨！”

庆安长公主听闻“赵后”二字，面色大变，不禁尖了嗓音：“母后又何苦如此急切，宋家血脉不还有太子和三皇子么？”

闻言，宋太后慢慢起身走到她身前，眼中泛着毫不掩饰的讥讽：“太子身子在十年前就废了，如今还能活上几年？三皇子当初被陛下别有深意送到慕贵妃膝下养育，不也被捧杀养废么？”

“在说了！”宋太后用保养得宜的指尖，捏着花妙霜雪白娇小的下巴，逼她抬头对视，“我当初死了嫡子，如今陛下的生母可是苏妃那贱人，你觉得我会允许苏家那贱人的儿子孙子世世代代延绵下去吗？”

“太子和三皇子是宋贵妃所出又如何，身上不是也流着苏家那令人作呕的血脉吗？”