「蔺氏一族满门忠烈，忠君报国护苍生。可我拼上性命得来的是什么？是帝王猜忌，他需要蔺氏为他征战，又唯恐蔺氏生出反心，于是我的父辈们一个接一个地战死沙场，留下年幼的孩子，等他们长大，再接着为帝王舍生忘死。」

「就这样一代又一代，像养家畜一般养着。蔺氏不能绝后，又不能壮大，所以那以我为首的四万人，必须死于寒铁关。」

「我觉得悲凉，忠君报国又像刻在骨子里，我做不到反叛，于是我交还兵符请辞，求他放蔺氏一条生路。」

「我成功地活了下来，蔺氏的后辈子弟再也不用上战场厮杀，可以平安度过一生，与妻儿相伴到老。」

我看着又哭又笑的宁国公，问：「那我父亲又做错了什么？」

宁国公道：「他错在过于正直。」

这又是个什么道理？

「永王势大，皇帝忌惮他许久，于是他设了一个局，一个令永王自投罗网的局。以你父亲的名义与他通信，骗取他的信任，永王多疑，必定会找机会入京一探虚实，只要他一入京，这里就成了他的埋尸地，再没一丝活命的可能。」

我恍然，原来如此，文武百官不明所以地陪着皇帝唱了一出大戏。

「为什么是我父亲？」我眼眶发红，咬牙问。

「因为他正直。」宁国公挂着一抹怪异的笑，「为官者，有几个是底子干净的？睁一只眼闭一只眼，拉拢盟友奉承上官，才能在这条路上越走越远。南谨为人正直刻板，不知变通，他认为为官者当为民为国，任何站队都是结党营私。他这样的官百姓喜欢，皇帝也喜欢，因为他太过清白，和任何一方势力都挂不上钩，所以皇帝敢放心地用他，也敢放心地把他推出去顶罪。」

「用其他人牵扯太多，唯独南谨一人没有靠山，官位不低，动起来又不牵扯其他势力的，唯你父亲一人。」

我浑身的血都冷了下来，牙齿在打战：「所以我父亲就该死吗？」

宁国公的目光略带怜悯：「人活一世，无非就是利用与被利用。南谨不利用别人，就只能被别人利用，做了替罪羊。」

我一阵头晕，踉跄着退了几步，扶着墙壁站稳。

帝王心术。

荣耀如宁国公，在他手中也只是一条拴着绳子的狗，蔺寒在战场骄傲半生，也只能低下头颅顺从。

他骗蔺峥娶妻，为的是保护他，避免他因我犯下大错。

宁国公蔺寒，荣光无限，活得小心翼翼。他背着蔺氏一族的未来，所以他弯下腰、低下头，为求活而杀了我的家人。

而我却在这样的帝王身边，施展我那点儿不入流的谋术，难怪子车凌会笑得那么意味深长。与狼共舞、与虎谋皮，我刚建立起来的自信被突如其来地击垮，十分茫然。

我所有的伎俩，在对方眼里是不是拙劣得可笑？

像吃饱的猛兽看着眼前奔跑的羊群，饶有兴致地看戏。

我浑身都在颤抖，我到底在做什么？我委身于杀了我家人的凶手，并企图狐假虎威为家人报仇。

「皇帝曾让我暗中调查你的身份，得知你是子车氏送进宫的，便没有再往下查。有子车氏护着你，或许你可以走得更远一些。」宁国公低声说道。

我浑身突然一松，差点儿跌坐在地。

走出大理寺，我深深地吸了一口气，子车氏的力量超乎我的想象，皇帝已经对我起疑，却因子车氏的缘故没有续查，是放心也好是警惕也罢，短时间内我不会有危险，子车凌成了我最大的靠山。

思来想去，我悲哀地发现，我现在能依靠的只有子车凌，他是我最后一根救命稻草，唯一一个能护住我的人。

马车晃悠悠地前行，我坐在马车上，回想起走前宁国公的一句话。

他说：「狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。容妃娘娘，好自为之。」

大晋国弱时，蔺氏一族为大晋征战沙场，待大晋不需要蔺氏，大将军蔺寒就会变成老谋深算的宁国公。

盛世太平时，皇帝需要听话清白的臣子，等叛乱四起时，清白的臣子成了最没有牵挂的弃子。

所有隐患排除之后，知道皇帝阴暗面的宁国公也不能再做国公，他要做一个死人，一个守口如瓶的死人。

等这些事情全部平息，下一个会是谁？

子车氏。

这位心计深沉、野心极大的帝王，不会容忍子车氏的存在。

或许这一次，我可以和子车氏达成合作。

17

宁国公被腰斩的前一天，子车凌来见我。

早春天色暗得很早，昭华殿庭院里的海棠刚打个花苞，一弯新月悬于天幕，锋利且明亮。子车凌就站在庭院里，青袍、墨发被风扬起，恍若踏月而来的仙人。