母亲确有意将纹鸂指与寒琅，但此言从未开口。岂知纹鸂年岁大些、略通人事，对寒琅生出依依之意。然而母亲不曾明言，寒琅亦不愿轻易对纹鸂出决绝之言，令她难过。寒琅心中唯有雨青，实对纹鸂全然无心，向以母婢敬之，以姐呼之。原打算若母亲不提，便由她侍奉母亲左右，若母亲提起，再明言拒之，是以拖至今日，令雨青误会。

寒琅自思是自己顾虑过多，不曾早早明言，狠一狠心，向纹鸂道：“多谢姐姐。餐膳之事，寒琅自有分寸。家孝在身，岂可饫甘餍肥。姐姐侍奉母亲已甚辛劳，寒琅身边琐事自有书僮调度，从此不劳姐姐挂心。姐姐只用心服侍母亲，便是为寒琅分忧了。”说完抬手一揖。

话说的再明白不过，雨青听得惊心，连哭都顾不上了，纹鸂更如雷劈，立刻羞惭得红了脸，眼中含泪就要离去。寒琅叫住，又道：“姐姐将此物收去罢。”说着低头望一眼桌上吃食。馄饨还些微冒着热气，纹鸂几乎要哭出来，强忍着收拾了食盒，一肘提起，足不沾地去了。才关上房门便听门外一声呜咽，必是纹鸂。

雨青愣在里间，纹鸂方才那样子何等耻辱可怜，雨青震撼不忍。寒琅追到里间，就要向雨青解释，雨青不听他说，追出房去，就见纹鸂躲在墙角蜷身坐着，樱口尽力咬着衣袖，残雪中无声落泪，脸冻得通红，那碗馄饨早已凉透。

阳篇 42

雕梁画栋重重门，不过血泪浸胭脂。

雨青立在门外，无言望着纹鸂，竟不知心中是何滋味。纹鸂咬着衣袖只是哭，抽抽噎噎，不肯离去。她就那样坐着，脚踩在雪上，绣鞋尖头已湿了。雨青渐渐看得忧心，这般冷的天气，纹鸂身上只着夹袄，坐在风口哭那般久，若是雨青，早要发病。

雨青恨不能上去拉她起来，让她别坐在雪地里哭了，只恨她看不见自己。约摸过了一盏茶功夫，才见纹鸂抹抹眼泪站起来，拍拍身上，又向寒琅屋中望一眼，才拎着食盒去了。雨青自是厌她纠缠表哥，可见过她瞧表哥的眼神，又见方才她被表哥说那番话时，如此伤心模样，知她确是对表哥有情，不知怎的，雨青也为她伤心起来。

雨青心中乱作一团，理不出头绪。若不想纹鸂这般暗自神伤，便要自己委屈忍耐，不过几日她已觉心中痛楚；可若要自己不受这委屈，便要纹鸂遭冷言遗弃。想来纹鸂自幼便认定将来要被许给表哥，这般长到现在，眼看就要及笄，突然被如此直言相拒，心境同弃妇有何区别？同自己多年心事不成又有何区别？

雨青想得心动神摇，一路跟着纹鸂。纹鸂先到厨下，怀中寻出半截蜡烛，燃亮了搁在灶上，掏出盒中吃食，将几碟小菜全折在泔桶中，又拿起那碗馄饨。她就要转身，又顿住了，最后掏出银匙，将那碗早已凉透、冷冰冰的馄饨，带着泪，一颗颗塞在自己嘴里，边吃边哭，全咽进肚里。

吃完，纹鸂赶着将碗碟洗净收好，舀瓢冷水急匆匆拿帕子沾湿了，擦了擦眼睛脸颊，将泪痕擦去，大略收拾清爽，赶回顾夫人房中。顾夫人已卸去残妆，一人坐在床上，对着怀瑜旧物暗自垂泪。纹鸂进来掩上房门，悄悄挪进里间，人闪在灯影里，回夫人说少爷一切安好，仍在做文章，想再过一会就睡了，而后伺候顾夫人床上安置。

陪嫁钟氏有了年纪，晚间睡在暖阁上，纹鸂被褥铺在脚踏上，睡在顾夫人帐外。众人都安置了，纹鸂将头蒙在被子里，咬唇悲泣。雨青立在姑姑房中，冷月苍白，月光微蓝洒在身上。姑姑楠木雕花的拔步床隐在月影外，床下的纹鸂，床上的姑姑，两个人，四行泪，悄无声息。雨青再看不下去，转身去了。

昨夜雨青夺门而出，一夜不曾再回来，寒琅坐立难安，踌躇谋划，几乎不曾睡。清晨顾夫人又来探视，纹鸂眼仍肿着，连顾夫人看着都有些凄凄惨惨。寒琅不敢多言，一一答应母亲吩咐，送走母亲。

顾夫人去后，雨青才又飘摇而入，对着寒琅勉强一笑。寒琅看妹妹面上亦见凄凉，怕她仍为昨夜之事委屈，上前拉住雨青就要分辨，叫一声“妹妹”，才说一句“我与纹鸂……”，雨青抬袖掩在寒琅唇边，摇头笑笑，“表哥不必多言，我知道哥哥同她没有什么。”

寒琅还道，“你不知道……我……”

雨青忙转过身去，走远几步，摇头道：“哥哥别说了，雨儿不想听。”

寒琅不肯罢休，急急跟上绕在雨青面前，眸筛碎星，声含痛色，沉声向雨青道：“妹妹！妹妹近来是怎么了，有了委屈也不肯说，请妹妹说给寒琅，也让寒琅向妹妹说清楚好么？”