那日临别，雨青心疼不已，安慰寒琅，言说自己并非要表哥做何样人，而是愿表哥得遂己志。只要出自表哥情愿，雨青皆无怨言。本以为说得真心，能相安慰，谁知表哥一眼望穿，只恨自己令妹妹失望、护不得妹妹，将雨青苦楚病痛皆揽在自己身上，严辞自责。

雨青抛信呆想，自己同表哥，怕都懂得对方太多了。比对方期望的还多，甚而欲相安慰隐瞒时，亦往往不能如愿。天既生他二人情深至此，又为何缘浅如斯？当真从来月下誓言难成么？

后几年信笺中亦曾细述怀瑜被黜始末，雨青正读得伤心愤慨，不觉天光早亮，就要清晨。胡生冲入房中一把拉住雨青，带她出了门。

“别看了，哭一夜了。”胡生心疼，忍不住抱怨。

雨青心思仍在怀瑜事中，只管流泪，抽噎着不说话。胡生叹气上前抹一把雨青眼泪，“收拾收拾罢，你不要整整齐齐再见宋生吗？”说着递上雨青闺中那把琵琶。雨青择一件练色绢纱披风、缥色金丝马面，外头套一件靛青暗仙芝纹马甲。梳了头，簪一支缠丝水仙，面上淡淡抹些胭脂，捧琴而入。

寒琅惊喜，衣服未曾着好直奔至雨青面前，面色痴痴只是笑。雨青搁下琵琶为寒琅缠上腰绳、系好玉佩。两人正说得专心，忽听门外动静，姑母亲送早膳。雨青再三示意不必担忧，寒琅终于开门请进母亲。顾夫人身后跟着一个丫头，衣着体面，还总着角，却是一身锦绣、簪金戴银，捧着食盒。那丫头不时带怯瞟寒琅一眼，面色微红。寒琅只装不见，面色沉沉，敛眉对着母亲，雨青看得眉头拧起。

嘱咐完毕，顾夫人离去，那丫头跟在顾夫人身后，临去回望寒琅一眼。姑母去后，雨青心中别扭，装作不在意问起：

“跟着姑姑那丫头是什么人？恁标致的模样，穿金戴银的，是姑父的亲戚么？”

寒琅见问，面上显出尴尬，微红了脸，“是跟母亲的丫头，一直贴身伺候，比别人有体面些。”

雨青见寒琅红了脸，愈发不痛快，心中憋闷，欲要问，却不愿开口，半晌道：“倒是个美人，她叫什么？”

“纹鸂。”

雨青吃惊，这般文雅难书的名字，岂是姑姑取的？“是姑父从前取的名字？”

“……不是”寒琅愈发面显愧色，声音低下去。

雨青登时明白几分，心酸生气，几乎欲哭，却不愿显露，别过身去，红了眼。

寒琅见雨青如此，知她误会，正要解说，雨青忽回转头来笑笑，“且不说她，表哥不是要温书么，妹妹陪你。”将话头岔开。

雨青一边作画，陪了寒琅数日。待寒琅睡后，雨青坐在院中凉亭内，愈想愈觉心酸，伏案哭泣。雨青家中亦有祖父当日留下的几位老姨奶奶，她自然晓得男子纳妾再寻常不过。只是家中从来只有母亲，父亲便是纳妾，亦在肃州，不会留在长洲，雨青从小不曾同“小娘”一个屋檐下过活。何况雪苍哥哥尚且无妾，表哥林下君子，向来洁身自好，她怎样也不曾忧心过此事。

看表哥同那纹鸂模样，自然尚无实事，且一望便知并非表哥意愿。可表哥亦不曾反对啊，还起了“纹鸂”这样复杂名字，岂知他暗地里可是愿意的！

雨青原忍不得这样的事，方欲发作，又想自己如今仅余一年光景，其后或与表哥奔逃出家、或便要与表哥天人永隔，时光短暂，又何必为此事生出嫌隙，故而强忍委屈，不愿细谈。岂知那个纹鸂，紧紧跟随姑姑，姑姑一日三探表哥，过问功课，她便回回跟在姑姑身后，奉膳时恨不能递在寒琅手中，其状羞赧，脉脉含情，那双杏眼，竟快将寒琅戳透了。

雨青如鲠在喉，想问又不知如何再开口，几日下来委屈极了。

又一日夜间，雨青同寒琅一同看一阵画，寒琅取过瑶琴盘膝而坐，抚琴与雨青听。潇湘云水，飘逸悠远，雨青听得出神。忽闻门外声响，纹鸂提一小小食盒敲寒琅房门。寒琅扬声相问，可有急事，若无，则不必进来伺候了。纹鸂说是顾夫人嘱咐来瞧少爷，寒琅不好拒绝，请纹鸂入房。

雨青跟在纹鸂身后，瞧她走进次间，将食盒搁在桌上。打开食盒，里头热气腾腾，是一碗小馄饨，还有几样小菜。纹鸂杏眸盈盈，含笑道：

“今日晚膳见少爷用得少，纹鸂怕少爷夜里作文章要做得肚饿，自作主张到厨下烫了一碗小馄饨。纹鸂自己调的馅，不知可合少爷的口，少爷趁热尝尝？”

雨青望见那碗小馄饨，再粉饰不得太平，眉目低垂，红了眼，走过明间，人藏在对过黑黢黢的里间，暗自抽泣。寒琅看在眼里，知雨青早委屈得心碎，只是强忍，心中作难。