雨青接过，拆开表面一封，“垂拱廿八处暑，雨妹芳鉴。”雨青吃惊，抬头望向寒琅，寒琅只是含泪不语。垂拱廿八，十三年前，寒琅、雨青初见，处暑，消夏结束，卜回宋家时。雨青再拆一封，同年九月，寒露刚过。雨青不及细看，直拆末尾一封，垂拱卅二，流萤夜后。

雨青心酸，泪不能已，双肩颤抖，寒琅道：“这是最初的，还有三叠，藏在书架上。”雨青已忍不得，痛哭出声，额头抵在寒琅怀中：“为何不寄我……”

“寒琅不能……当初不能……父亲被黜后，我家为圣人不喜，寒琅更不能……”

雨青手搁在寒琅胸前，抓紧了寒琅衣襟，指甲直掐进肉里。

“表妹，我知自己多方掣肘，十多年害你悬心难过。翻出这些书信亦于事无补，难赎其罪。只是表妹记得当日玉轮之说，寒琅一时不曾忘记表妹，见不到也好、听不到也罢，书信寄送无门，肺腑之言亦一刻不曾停过。表妹不曾有一刻是无人惦念的。”

造化弄人，雨青听得心碎，一句话都说不出，握拳捶在寒琅身上。寒琅伸臂抱住雨青，渐渐加了力气，将雨青抱紧。

“当日母亲曾朦胧提及，待我身中举人后或可向舅父提亲。父亲归家后，我虽知事恐有变，仍心存侥幸，时刻欲同母亲提起，岂料父亲过身，至今不满三载，孝中如何能提亲事……父亲去后，母亲在家中过得越发艰难，我定须读出功名，母子二人才能立身……”

雨青吃惊质问，姑父落得如此下场，表哥仍要应举？之后掩面哭泣，咽泪道：“为了姑母，苦了表哥……”寒琅闻言雷轰电掣，如发己心。但他仍不敢同表妹说那另一层原由：父亲身死，欲舅父许嫁，唯有此法了。

表哥谦谦君子、循规蹈矩，为要他应允自己留伴身边，雨青很花了一番力气。所幸者表哥全然不曾惧怕躲避雨青，雨青一番哭诉不愿归家后，便许自己留伴左右。雨青本欲同栖同宿，与表哥日夜守在一处，无奈表哥毕竟磊落君子，坚决不肯，只得罢了。

待他睡后，雨青重踱进屋，移步寒琅床前，撩开帘帐。寒琅眉头紧蹙，一会翻个身，睡得不踏实。孝中艰苦，寒琅衾被全无锦绣，薄褥仅余一层，床上又冷又硬。雨青望一会，怕将他惊醒，不敢碰触，只隔粗被将手轻轻落他胸膛，细细感知他心跳。

雨青与假“寒琅”梦中相守两载，这副脸孔身体皆已熟透，此时望着寒琅，却想道：自己实际从未同表哥亲近，这般熟悉反是虚妄假象。如此近处对着表哥睡姿，实乃初次。又一转念，自己仍在梦中，细算来仍作不得数，若此次计划不能成就，同表哥仍是从未有过僭越之实。想到此凄然一笑。

又瞧一眼表哥，雨青撂下帘帐，寻出那四叠信笺，坐在表哥床前脚踏上，一封一封拆来细读。

“廿八年小雪……今日始月又朝起，未及日暮便落。恐怕夜间无月，不知表妹可知此事。月升月落时辰无定，只怕夜间望不见月时表妹要伤怀忧心，疑我不曾思念。其实能见与不能见，玉轮每日升落不辍，我心亦如明月……”

雨青看得泪洒笺上，这便是答复了。此问盘桓雨青心中数载，夤夜苍茫不见月时表哥可也记挂雨儿？答案竟在五岁时便有了，为何寒琅从不提及，又为何自己从未相问……

雨青正看得心动神摇，帐中表哥疾呼一句“父亲！”雨青撩开帘帐，表哥被梦魇住，眉头紧蹙，一会又发呓语：“我要救雨儿出来！父亲！父亲宽宥孩儿……”

雨青带泪笑得凄然。

阳篇 41

盟誓未可对月许，从来人月两难圆。

从一开始，表哥为何偏要指月为誓，岂不闻“七月七日长生殿”？纵然玉轮每日升落不辍恰如表哥一片真心，却毕竟圆缺不定，正如世间事，变化难料，月下心事往往成空。

雨青脚踏上抱膝而坐，借着烛火再向下翻。那夜流萤，表哥初动心事，却怪自己行事唐突，将那番情不可禁视为对雨青无礼，犹疑自责。不过是拉了雨儿的手，雨青读着一声轻笑。再后，信中多了重重纠结痛苦，是仕是隐、是礼是情，究竟要一鼓作气向雨青表明心迹，还是遵循礼法顾全妹妹名节。

为娶表妹，不得不仕，然而表妹心向天然，从来不愿自己入此场中。为于身份上得与表妹相称，反要背弃与表妹的同心之志么？表妹若知，岂能不相厌弃？若不依此而行，又如何救表妹出此牢笼？难道寒琅注定要辜负表妹？满池藕叶护不住菡萏新小则有何用？寒琅于表妹又有何用？

寒琅勉力举业近半是为雨青，雨青并非全然不知。眼见表哥未尽之言为难至此，雨青痛彻心扉。自己同母亲说过，宁可不嫁，不愿委屈表哥忍辱作此，然而表哥为护雨儿宁愿作此，心中却尽是怕雨儿为此心生嫌恶。他岂知雨青读到此，是嫌恶透了自己，嫌恶自己将门之女、门高难聘。