此后云凝逐渐与家中诸人熟稔，家人多以凝少奶奶称呼，以示区别。雨青熟惯了，外人跟前以嫂称呼，私下有时也称她凝姐姐。雨青云凝毕竟年纪相仿，倒极亲近。云凝擅长音律，弹得一手好琵琶，南北皆通，有空时也教雨青。不过她毕竟长媳，日后要做主母，平日大多时候须跟随云氏夫人学习中馈诸事，日子自然不像雨青那般闲散，所以也不大能够常见。

雨青自在家中胡思乱想，终是同情嫂嫂，嫁过来连哥哥面目都不曾见过。犹豫再三，自己画了一副哥哥肖像欲送云凝。边画边就想到，还是表哥肖像画得精妙，自己毕竟不如表哥。想起寒琅，又自伤心，不知何时才能相见……

云凝见了画像却红了脸，她尚未见过雪苍，看着画像倒似夫妇初见，羞赧不已。画中雪苍还是雨青幼年记忆中的模样，不满二十，雄姿英发、少年意气，就如雨青当日所说，是千军万马中的大英雄那种好看。雨青不知雪苍伤重，云凝却是知道的。她看着画像五味杂陈：

原来自己夫婿是这样英雄人物，心中生出倾慕，十分想见他。却又想起此人如今生死未卜，或许还不曾让她见到就要死了。苍天为何如此玩弄于她，这世间如何竟有此种幸与不幸同时落在一人身上之事……云凝想得心酸，却怕露给雨青，勉力忍耐。她认真谢过雨青，将画像珍重收藏。

雪苍毕竟福泽天佑，又或果真云凝冲喜有效，伊州那边，雪苍竟渐渐好起来了。先时因伤口发炎，火邪侵体，他昏睡近十日，涂了药伤口也不见愈合。后来大夫在伊州城中打听来一个胡人方子，说是治疮伤火邪灵验，回去试来，果见伤口红肿渐退，有愈合之相，身体热度也渐渐退去。按日子算来，打听到那方子之时，倒恰是云凝进门之日。巧合还是天意，实在难以揣测。

伊州一战过去一月，希孟见雪苍已无性命之虞，大喜过望，急去家书告知妻子，大赞冲喜有效，还要云舒转谢云凝，送去一整套纯金镶和阗玉的头面。

雪苍自受伤后反复发热昏睡，近两月昏昏沉沉，万事皆不知晓，自然不知家中为他娶妻。待他意识清醒，希孟邀功似的同他讲起，已为他取下妻室，冲喜如何有效。雪苍万分急躁：

“父亲糊涂！怎能为这样无依据的事赌上人家女儿一生幸福！我若真死了难道让云家表妹为我守寡一辈子！还是父亲肯许她再嫁？”

“我糊涂？你不糊涂！五千人就敢去追莫日根，若不是我跟来，你早给他们煮吃了！还有命在这骂你老子糊涂！你黄口小儿哪知其中厉害，给你娶的凝儿命专生你，必能旺夫，此法是高人所授，岂是无据！你看你这不是好了？”

雪苍听父亲提起当日冲动被围，心中惭愧，脸红一阵，又道：

“那若我真死了呢？云家表妹怎么办？”

希孟哑住，想一阵道：“我自会当她自家女儿，好生为她养老送终。”

“当一辈子活死人？再说那时父亲不会又怨人家无冲喜之能，甚而说是人家克死了我？”

“胡说！我哪是这样人！况且圣朝向来敬重贞妇烈女，怎么就叫活死人，她自然受世人敬重，荣耀一生。”

雪苍无言，知与父亲相辩亦无益，不再言语。他心中极愧，觉得毕竟是为自己，十分对不起云凝，暗自下了一番决心。

伊州已定，消息传至京城，虽是大喜，却冲不散顺天愁云惨雾、风云诡谲。天子苦熬一年，终于在第二年初春大行宾天。秦王与英王病榻前一番明争暗斗，最终秦王胜出，眼见西北诸人就要鸡犬升天，顾家否极泰来，而宋家就要倒霉了。

阳篇 22

早岁那知世事艰，时务气节孰者先？

新皇继位第一件事，是在禁中南苑辟了一个所在，修了一间极华丽的宫苑给英王居住。用度奢靡，比正宫更甚，作足一套兄友弟恭的戏码。宫苑四周重兵把守，里面冬天添一个暖炉都要天子亲自批示，十分“安全”。

第二则是加开恩科，继位当年另开一场科举，三榜尽择南省举子入贡，而后暗中示意臣下鼓动北方举子闹事。北省举子联名上书考官舞弊，闹得沸沸扬扬，天子下令此科重审。再审一次，皆是北省举子入选。天子趁机责当科主副考官——翰林院学士徇私舞弊，罢免数人。朝中被牵连者十数人，皆是南省出身，其中不乏几个近年由英王推举入京者。

此科实际并不曾舞弊，实在南省人于股赋上高于北省，几个翰林着实冤枉。事后翰林院诸人联合礼部几位大人上疏陈冤，宋六公子身在御史台，亦在上疏折子上签下大名。