沈澄先到家见了父母，李姑也见了儿子模样也是心疼得不行，叹说：“这算是什么事儿？让云哥儿吃一场大苦。”又怨沈元说：“你也是的，结亲也不看看人家，这等一个病鬼你急着结什么亲，好好的前程都断了，媳妇也是她娘不好怎么不早说。”

幸而婷姑不在家，不曾听见，沈元说：“你也真是，人有旦夕祸福，这亲家母去了是杜家的办事儿，儿子的前程还远咧。”

沈澄也没插嘴，又同父亲一齐到了杜家，杜员外见他回来了，哭道：贤婿啊，可苦了咱家了啊，你岳母是个没福的人啊！“

婷姑从里间出来，见了他只有两行泪流，沈澄陪婷姑进去了，换了孝服也说了几句开解的话，婷姑也体贴他说：“你一路也累坏了吧。“

沈澄说：“还好，还好。”

此时已过了七七，如今沈澄回来，杜员外请他做祭文，写亡疏，又请和尚道士做法事做道场，闹哄哄直到出殡。出殡那日也让沈澄骑马在前面，两个儿子反在后面。入夏之前完了这件事，沈澄也才得闲，李希青这年中了秀才，沈澄也去祝贺，席上李禁同他商量捐贡的事儿，“你哥哥好不容易得个秀才，我这辈子也不想他中举人，如今捐个贡让他上京坐监还是个路。“

沈澄点头，“舅舅想得不错，能捐还是早捐的好，晚一年就多等一年。”

杨佑东拼西凑兑了一千两银子，替李希青捐了个贡生，又主意替他娶亲，他说：“我明年就要上北京铨选，我在南京娶什么亲？”其实他一心想着路过山东接春园去，杨佑想着他将来若真得个一官半职的还不知在哪里，娶亲在家中也没什么好，也就不论了。

开年吏部要铨选，请贡生进京坐监。李希青终于是放了松，极力的叫沈澄一起去，说：“咱们兄弟在一处也好有个照应，你备考我挨贡有何不可。“

杨佑和李姑当然是希望他们兄弟在一处的自然没什么说头，沈澄想着平白无故在北京待两年算是什么意思？还在犹豫的时候，旧年的吴举人上科中了，选了翰林，特地写信邀他进京，沈澄这才打点行礼，同李希青一路坐船上京去。

船到了济南因为是大地方所以停住了要贩货，李希青等得就是这天，同沈澄说要去看锦姐接春园，沈澄想着自己当年也答应要来看她的，如今一别三年也不知她在过得如何？

一时惆怅起来，那日正是十五，一轮明月又大又圆照在河里，水光滟滟，照在城里，人影幢幢，山东的天气又不比江南，只见天清月明一点雾气也没有，济南城中灯火闪耀，人声不绝。李希青同沈澄在跟着人在街市里游走，李希青有心替春园挑几样礼物，买胭脂买簪花，沈澄想着我能送她什么呢？又想起在南京同她上街的时节，两人吃馄饨买泥人听书看戏，唉，怎么就一别三年，再要同行却是不能了，沈澄站在街中不由发怔，李希青为买香椽跟摊主在还价，忽听见女子的声音：“给我也买一个。”沈澄叫李希青说：“我听见妹妹说话呢？”

李希青挑着东西头也没抬，“你糊涂了吧，想多了吧，任城离这儿还百十里地呢！”

正说着手中一个大香椽给人抢去，“这个我要了，你拿网给我结起来。”

沈澄叫了声：“妹妹。”

锦姐回头，惊得手中香椽都掉了，跳上前拉住：“云哥儿！“

两人执手相看，又惊又喜，李希青也愣住了，王敏正也蒙住了，还是沈澄有眼色，松开手见了礼：“久违了，王公子。“

王敏正上前：“表兄，沈相公。真是意外之喜，快快，别街上站着了，我们找地说话去。”

四人找了家酒楼坐了，王敏正叫了八个碗，先敬了两杯酒，李希青问：“你们也在济南玩吗？春园在哪里？”

王敏正说：“不是的，我正在济南考试，不想这等有缘竟遇上，沈相公和表兄人在山东为何不上任城来？”

李希青说：“我们也是今日才到的，船还停在岸边呢，不想就遇上可不是有缘吗？”又问：“春园跟你们出来了吗？”

锦姐说：“没有，你来接她的？”

李希青笑道：“好妹子，你哥哥我现在也是个贡生了，要上京就想着带她一起去。”

锦姐问：“你是几时捐的贡？哪日进的学？“

“不才去年刚进的，爹娘看我做个秀才已是不易所以替我纳了个贡。“

锦姐叹了口气，“也是难得，明日我跟你回家接她去吧。“又向沈澄说：”你也跟我去吧！“

沈澄看向王敏正，“王公子还在济南，客随主便，岂有自去的理。”

王敏正说：“表兄要会佳人，我不敢拦我让管家先陪你回去。我要考试不能就走，沈相公不防在济南等我几天，我出了场一同回去？”