说话开席，三个人坐下吃饭，那焦太太趁机对冯照妆说起她那兄弟，一半是说给花绸听，“我那兄弟与你妹子年纪相当的，不瞒你，早年娶过一房妻，为生个孩儿，难产没了。孩儿长到两岁时，叫哪里来的野狗唬了一跳，拖拖拉拉半年也病没了，真是命苦。兄弟只顾着买卖上的事情，父母常劝他再娶，南京多少千金小姐都说得，可他自个儿却不愿意。谁知今番走到京中来，赶上姓卢的那桩事见了面，便动了心思，这可不是天降的缘分？”

花绸左耳朵进，右耳朵出，仗着不问她话，陪着吃了饭，借故辞去，身后万事不管。

回屋业已星月皎皎，掌了灯，却不见奚桓，便瀹茶与椿娘说起这事情，“好笑得很，说是在卢家见过我，可我半点不记得，来来往往那么些人，姓焦的……真是一点头绪也没有。”

“还好笑呢？”椿娘斜着眼乜她，“我说桓哥儿怎的气冲冲走了，说那没头脑的话，原来是为这个。”

“他说了什么？”

“他说咱们要合力药死他。”椿娘翻了个眼皮。

花绸噗嗤笑了，两个人说了会话，到二更要睡觉时分，还不见奚桓过来。想他大约还在生气，花绸少不得打了盏绢丝灯笼往他屋里去。

这厢走进院中，见各处歇下，暗亭浮香，太湖石假山下种着好几棵芭蕉，亭亭如盖，月光铺了十里店，游廊而上一串灯笼半明半昧，似一条火烧的长龙，在上面两扇朱漆的门上探头探脑。

光烛恍惚间，花绸仿佛看到年幼的奚桓追着她探头探脑地喊姑妈，迈着小腿扶廊而下，在她身后，在她左右。

她在月色里笑笑，提灯上去，屋里静悄悄的，采薇不知何处去，单是奚桓坐在书案后头，卷着本书遮住大半张脸，眼波里浮着夜如昼明的光。

花绸举着灯笼在他面前一晃，“嗨，我在屋里等你呢，你怎的不去？”

奚桓抬眉瞥她一眼，满不在乎地翻了一页书，“我不去，我去了耽搁你的婚姻大事。”

“你同椿娘说我们要药死你？怪了，好端端的，我们药死你有什么好处？”

他搁下书，十指相交着抵住下巴，胳膊肘撑在案上冷笑，“不先药死我，你如何嫁别人？哼，什么姓焦的姓火的，南京的富户，还一见倾心。这话我借他两个胆，你叫他到我跟前来说！”

花绸也将两个手腕撑在对案，来时解尽钗环，虚笼笼的鸭髻被夜风拂散了几缕碎发，风情袅袅的发丝与眼丝纠缠，“好桓儿，不生气了，管他姓什么，我半点不记得，不过是二嫂嫂的好友，我不去应酬一番，岂不是拂了二嫂嫂的脸面？”

“你就是总顾着这个那个的脸面，将我置于何地？怎的不顾顾我的脸面我的心？！”他说着，将胸膛捶得咚咚响。

逗得花绸嗤嗤笑，见他板着脸，她又不好笑得，迤裙款动绕到案后头，“真生气呀？好好好，明日二嫂嫂若来问我，我就辞了她，一点情面不留，我发誓！”

奚桓瞧她竖指朝天，口里念念有词，他也乐了，揽腰将她抱在膝上，埋下脑袋凑到她眼皮地下，“你瞧瞧，叫你气得我白头发都长了好些。”

花绸扒着找一找，乔作惊叹，“哎呀还真是的。”说话挽着他胳膊晃一晃，娇滴滴的模样，“我晓得错了，可宽恕我这一遭吧，啊？”

“没那么容易。”奚桓将下巴高高抬起，眼瞥一瞥她，“你好歹拿出点诚意。你前头嫁了一回，伤了我的心，今朝又议论起亲事来，又伤我一回心，你自个儿算算，是不是我亏了？”

“那你要我做什么？”花绸眨巴眨巴眼，装得楚楚可怜的好模样。

月光溶溶，烛光澄澄，奚桓的幽幽地亮着光，腿上颠一颠，不怀好意地笑笑，“我同你说的那事情，你应了我，我就宽恕你这遭，好不好？”

“啪”一声，花绸一手搂着他脖子，一手狠拍在腿上，“瞧你这出息，脑子里尽灌黄汤！你就没点大的抱负志向？”

“有，”奚桓握着她的腰，眼中似有两团要燎原的火，“娶你。”

花绸脸上的笑意忽然凝固，有些凝重地与他对望，他还是那么不羁地笑着，虔诚地盯着她的眼睛，“不要问我是不是讲真的，我从不同你在这件事上开玩笑，你只说好还是不好。”

“好怎么样，不好又怎样呢？”花绸挑着眉梢逗他。

他乔张致地想一想，咂摸两下嘴，“好，咱们明天就成亲，不好，我还可以再等等。”反正他从见到她那天起，就一直在焦躁的等待中长大，等着变高大，等着她回应他，业已习惯了。

他的眉骨下仿佛是两个漩涡，将花绸连肉带魂席卷，烁烁的目光连同整片夜空都烧起来，火花成了窗外的星辰，照耀着黑漆漆的未来。