翌日一大早，薛存芳再来给太皇太后请安时，却不见旁人身影。

不由纳闷道：“怎么今日都躲懒去了？”

太皇太后解释道：“宫人说山上有一片梅林，云梦一大早便拉着他们来请安，众人已一道过去了。”

薛存芳将一句话往下咽了咽，对着自幼疼爱自己的祖母，还是忍不住问道：“他们怎么不来叫我？”

“阿徵说你畏寒，去不得。让他们不要打扰你。”

薛存芳轻嗤一声：“那他怎么去了？”

等到一行人热热闹闹地回来，老远便听得一阵喧扰的动静。

薛存芳抬眼看去，众人簇拥着云梦公主走了进来，聂徵却从人群中退出，不知有意无意落在了最后，对上他的目光，深深看了一眼，随即转身走了出去。

薛存芳蹙蹙眉，坐在原地岿然不动，听云梦叽叽喳喳说了会儿话，方才起身走出去。

聂徵正站在廊下等他。

他走到对方身后，“怎么了？”

聂徵回过头，顺势将手臂伸前来，薛存芳低头一看，从对方宽大的衣袂间隐隐显露出一点新嫩的黄——

薛存芳陷入了怔忡。

是一枝腊梅。

他伸手接过，送到鼻下嗅闻，着实是清香扑鼻。

心下觉得好笑，又有意按捺笑意，抬头去瞪那人，道：“我可不是谢兰翾，能被一枝不值钱的梅花讨好。”

聂徵道：“你自然不是。”

薛存芳倏然凑过来，挽起他的袖子低头嗅了一下。

俄而起身欲要退开，却被聂徵轻轻绊住衣袖，抬眼奇怪地看过去，见对方也倾身靠过来，凑近了他的面容……在唇角上轻轻啄了一下。

便是这样的“一枝春”和一个微不足道的吻，薛存芳却没能控制住心头在那一瞬微微一动。

他当然不是谢兰翾。

薛存芳若是谢兰翾，那他是要做一步之差错失了爱侣一颗真心的柳苑，还是忍痛退一步放手、从此天南海北的楚东君？

他都不愿意。

*本章《东君折柳》的故事改编自关汉卿的《谢天香》。

放假前要最后拼死拼活十天，所以这段期间更新就不能确定了。

第18章 入幕之宾

从十二月廿三这日起，正式步入了一年末梢的“交年”，宫里和民间都笼罩在一片热闹祥和的气氛中，为着辞旧迎新早做准备。祭拜灶王爷、改易春联、张贴钟馗像……各门各户、亲戚邻里之间的走动也频繁起来，齐王府收到的拜帖更是雪花般纷至沓来，从这一日起就不曾断绝过，一时间可谓门庭若市，与之相反的是中山侯府门扉紧闭，门可罗雀。打薛存芳从丽泽宫回来后便不大出门了，据传是又染上了极重的风寒，怕在这等喜庆日子里给旁人过了病气，往日还需女眷照看，府上连个招待的人都腾不出，索性对诸人一视同仁，一律避而不见了。

待得聂徵从流水一般的酒席上抽开身，亲往中山侯府时，已是廿五日了。

京城近来解了宵禁，他途经夜市，看见只精巧的走马灯，便买下来一路拎在手里。

到侯府外叩响了大门，好一会儿才听得隔着老远传来一个不大耐烦的声音——“这大晚上的，谁啊！”来人打开门环上一道小匣门，一看清外面的人，顿时瞠目变色，忙不迭将门打开，对着聂徵伏低做小，“请进，请进……”

无需引路，聂徵熟门熟路地往书房里走，走进一看，此间主人果然在此。

传闻里缠绵病塌的人正躺倒在那张巨大的拔步床上，双眼阖着，姿态随意，罗被胡乱往身上搭了一角，一只手从床畔垂下，空落落悬在那儿的样子，像一枝柔曼无依的藤蔓。

聂徵眉心微蹙，缓步上前，还未走到近前，那人毫无征兆地睁开了眼，一面懒洋洋地伸懒腰，一面从塌上爬起，不甚讲究地打了个哈欠，“你来了？”

听来像是一直在侯着他似的。

薛存芳不过说了一句话，又在门口为他留了门，聂徵的心情已是一片豁然。

“听闻你染了病，是在丽泽宫里受了寒？”

薛存芳不答反问：“这灯是送给我的？”

聂徵将东西递了过去。

“小七而今可算懂事了。”薛存芳揶揄道，接过灯左右观视，这走马灯制作得精巧，灯壁上画的是《莺莺传》，张生逾墙与莺莺私会的那一幕。点燃了灯芯，轮轴在热气之下徐徐转动起来，画上的纸人儿仿佛活过来了一般，光影变换，人影穿梭，张生纵身从墙上轻巧地翻越了过去。

那光影流转在薛存芳眸底，如金箔碎玉。

走马灯转动了一轮，不过须臾，室内一片宁谧，仿佛被挤压为弹指一瞬，又仿佛被拉长至蜉蝣一生。