常歌问道：“如何一统？”

祝政并未直接回答，转而问道：“常歌可曾记得，太学所学术治、势治、法治之道？”

常歌点了点头：“记得。”

祝政上前一步，坐在常歌身边，轻声道：“大周覆于术治，过于依赖制衡，且朝臣过重，两相斗争、纷乱不已。并且，一旦失了一头重臣，太宰司徒镜当即翻手为云覆手为雨，一举灭之。”

常歌不语。他了然失去的那头是谁。

祝政接着说：“荆州，原本如日中天，左有大司马司徒玄镇邦定国，右有丞相梅和察贤明廉政，缘何式微？势治矣。一如始皇帝、一如大周开国皇帝周武王。往往一二人成势，文韬武略，确能定国。然而成势之人命殒，则势不再、必崩之。”

常歌问：“此与一统何干？”

祝政解释道：“一统需势。外有定国武将，内有贤政能臣，二者结合，势定天下。”

常歌不解：“可先生方才说，势治难久，成势之人命殒，势亦不再。”

祝政点头认同：“定国之后，需阔斧改制，再不行分封。去人治、定法治，以法定国，轻皇权人治，如此方可长久。江山一统、法治严明，人人安居乐业，社会安定祥和，自是再无争霸之战。”

常歌问道：“依你所说，此阔斧改制之人亦关键。改制之人可有？”

“有。”

祝政毫不避讳，直言道：“我已全然布局完好。只缺一势。”

常歌了然他所言之事，低头不语。他的马尾一道失了劲头，垂落在颈间。

祝政劝道：“常歌。我不想再逼迫与你。此前，我胁迫了你太多太多。若你不愿，我便将此局转予他人，同你共走天涯。”

常歌沉默片刻，低声道：“扶胥贤能才干，当王天下。”

祝政心中一颤。少时常歌总是扶胥长扶胥短，而再会之后，常歌已许久未再唤过此名。

常歌见他不答，转而望向窗外，问道：“先生可知，大义与本心，该当何从？”

江风萧瑟，祝政望着他眼前这个结实而悲凉的肩，不知此问乃枝头蜜桃还是水中捞月。

他定了定神，如实作答：“我……面对大义与本心之时，曾想过制衡。不料，家国天下与挚爱之人俱失。”

他眼见常歌的肩一颤，似乎颇为触动。

祝政心下奇怪，常歌素来避着他的心思，眼下缘何陡然颇为触动？

祝政接着说：“常歌。你还记得，建平月下对酒，你问我，为何又要再度殚精竭虑、如履薄冰么？”

常歌未回头，只点了点头：“记得。”

祝政道：“大义、本心。既不能两全，何不从其本心，放手一搏。世间浮名，不要也罢。”

常歌望着大江奔腾，两岸青山。有长风掠过江面，将归南鸿雁直送青云。

“是非身后论，丹心定山河。”

常歌喃喃念完，回头恰巧看到祝政一脸诚恳，正坐在自己身边。他望着眼前之人，低声问：“君意决否。”

祝政盯住他的眼睛，这句话，在二人从前的争论中，常歌问过许多许多次。有时是书信、有时是无奈的服从。但每次，但凡祝政决意，常歌定会不顾一切地站在他这边，不问缘由。

常歌不计代价支持祝政的模样，亦让他心动。

他缓缓握了常歌的小臂，传递着自己的真诚与坚定：“已决。”

常歌望着他一脸认真的模样，轻声说：“君意已决，我愿鞍前马后、出生入死，只为吾王争鼎天下。”

他知道，这时候允了祝政意味着什么。他一直都知道。

他因劫狱一事叛了益州，听着祝政话里的意思，将来还要同他一道再叛荆州。这不仁不义的“乱世枭雄”，他要当定了。

即使眼前的祝政一袭白衣，常歌也忆起他此前玄衣华裳，垂衣而治的模样。眼下这大争之世，非他所愿，亦非常歌所愿。

祝政既已下定决心，他便为他登锋履刃、一马当先。若是祝政不慎功亏一篑，他便陪祝政一道背上千古骂名、万劫不复。

甚至，在听了昨日小半夜的真心话之后，常歌想得还远一些——若有不测，他愿为祝政殉葬。

时隔三年，未曾想到，祝政还能再听常歌唤一句“吾王”。

常歌看到祝政眸中有什么在灼灼亮起，不知是对来日愿景的期许，抑或是苦求而得的动容。

“常歌，你我结盟吧。”

******

老船工翻腾半天，遍寻不得酒盅。最后，还是常歌眼疾手快，望见了一截竹篙，抽了思归剑便切了一节，又去了竹节头，做了个竹筒酒盅。

祝政颇为满意，说：“如歌也参与了我们的结盟。”

他向船工讨了些自家酿的酒，二人一道进了船舱，将酒置于渔窗前的横凳正中。