时缨与舅父一家关系亲近，在杭州借宿的那段年月，她经常随舅父舅母去城郊骑马，与表兄表姐更是打成一片。

舅父奉命出征前不久，母亲接到远在京城的父亲传信，说长安大局已定，他因有从龙之功而加官进爵，要她携两个女儿北上团聚。

临别之际，时缨颇为依依不舍，思及将来会与舅父一家在长安重逢，适才放心上路。

然而她再也没能见到他们。苏大将军与敌方暗通款曲、临阵倒戈，林将军力挽狂澜却终究不敌，林夫人巾帼不让须眉，在军中也有职务，此番与丈夫一并身陷重围壮烈牺牲。两人的儿女自小习武，长子上过战场，幼女刚及笄便自告奋勇追随父母兄长，事发后，兄妹二人都未得幸免。

林将军率部众拖延数日，为后续援兵争取到充足时间，最终击溃敌军，使大梁一统南北，给林氏一族得来丰厚赏赐与加封，连带着姻亲安国公府也沾光不少。

而苏大将军兵败身亡，苏家在京中起事造反被镇压，成为乱臣贼子，阖族下狱处斩，贤妃自尽于深宫。

岐王身为皇子，无需承担株连罪，但却被今上一道圣旨送往灵州，美其名曰让他远离纷争、到军中历练，可此事搁在一个刚满十岁的幼童身上，冷落之意不言而喻。

这些都是时缨后来听闻。她难以接受舅父一家遇难的现实，终日郁郁寡欢，直到初次随父母进宫，与卫王定亲，被淑妃带在身边亲自教导，每天都有忙不完的事，才逐渐走出悲痛。

如果说淑妃和卫王是她的贵人，苏家便是她永远无法原谅的存在。

她倒不至于迁怒岐王，事发时他年纪尚小，且久居深宫，苏家谋逆与他毫不相干，但每每听人提及他和贤妃，总能勾起她最不堪回首的记忆。

熟悉的朋友从不与她谈论这些，今日说话的两名贵女乃新近结交，一时失言想必也是无心。

她虽未介意，情绪却难免有些低落。

“阿鸾。”曲明微见时缨长久不语，知她又想起了舅父的事，轻声安慰道，“等下为林将军一家放盏灯吧，他们在天之灵，定能感受到你的思念。”

“好。”时缨正有此意，却又不受控制地想，十年过去，或许他们已转世轮回，把她遗忘了。

忽然，曲明微身形僵住，如临大敌般在她耳边道：“抱歉，我先走一步，改日再会。”

话音未落，已松开她的手臂，飞快钻进人群，一眨眼就消失无踪。

时缨怔了怔，抬眸望见前方不远处一个穿着石青色衣衫的身影，顿时会意。

“我们走吧。”她对愣怔的丹桂道，“明微不会再回来了。”

曲明微与她同岁，却迟迟没有定下婚事，她出身将门，从小梦想像父兄一样去军中建功立业，对相夫教子格外排斥。

英国公夫人疼爱女儿，从不催促她，但英国公对此无法容忍，已经自作主张与荣昌王府通气，打算让她嫁给荣昌王世子。

因曲明微强烈抵触，订婚暂且搁置，但荣昌王世子似乎对她颇有兴趣，三天两头登门拜访，每当这时，她便先一步偷溜出府，去安国公府找时缨避难。

此君突然出现，即使是巧合，曲明微也无心跟他虚以委蛇，索性在被他看到前逃之夭夭。

时缨只得与丹桂去放灯。

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另一头，时绮习惯性地看向姐姐，却发现她不知何时已没了人影。

她心下一怔，趁着同伴们三三两两地告辞，也借机离开。

主宾道别，薛七娘转述时缨所言，时绮谢过，下楼去找婢女。

“四娘子。”青榆如实禀报，“三娘子请您到马车上与她会合。”

时绮却没有动：“阿姐在何处？”

青榆熟悉三娘子多年的习惯，猜测道：“应是往慈恩寺……黄渠的方向去了。”

黄渠？放河灯？

给舅父一家祈福吗？

时绮不露声色，借衣袖遮掩掐了掐手心。

“你随我去寻阿姐吧。”她冲青榆一笑，“我没来过这边，也想四处逛逛。”

又道：“今日我难得出府，阿姐知我有此意，必定不会拘着我的。”

“是。”青榆恭敬道，顺从地跟在她身后。

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时缨捐了香火钱，令丹桂接过僧人递来的两盏灯。

她取出灯里的字条，在河边临时架起的桌案上提笔蘸墨，写下为舅父、舅母、表兄及表姐的祈福之言，又在另一张字条落字，望家中亲眷福寿安康。

随即亲手河灯放入渠中。

水面上烛光盈盈，无数灯火交织成暖色洪流，僧人们的吟诵绵延悠长，被风声送远。

时缨双手合十，闭目祈祷，许久，再度睁开眼睛，隐约觉察到有人向她看来。