席延站在青瓦砖墙处偷望已有半炷香时辰了，小厮耐不住冷，暗暗搓了搓手：“小相爷，咱们还过去吗？”

小厮鼻头冻得通红，为今日这一约，小相爷早上在府里焚香沐浴，换上了一袭新衣裳，临出门前还对自己的仪态不为满意，可出府前，夫人差人来请小相爷过去，小相爷去了一趟后，便变了个样子，心事重重。

现下，都到了这儿，硬是远远地瞧着，不上前。

相府与穆家可是早定了亲，小相爷与穆家小姐乃是佳人才子，相配得很！

席延抿紧唇，手暗暗攥成拳。

他离她不过几步，却注定了背道而驰。

“奉舜，走吧。”

奉舜一脸惊诧，可也不敢多问。小相爷行事向来有他的道理，小相爷对穆家小姐有情，可怎么好端端的……

席延转身就走，没有丝毫犹豫。

穆双溪不经意偏头，好似瞧见了席延的身影。

“小姐！”单儿身为小姐的贴身婢女，忙拦住失了魂的小姐，“小姐，你怎么了？”

穆双溪紧攥着锦盒，如丢了魂似的：“我好像瞧见他了。”

兴许，是她看错了，他要是来了，怎么会不来见她？

转过弯弯绕绕的街，席延径自上了马车：“回府。”

奉舜心中存疑，明明都来赴约了，却突然转身就走，小相爷心里究竟打着什么主意？

席延端坐在马车内，闭眼听着车夫挥鞭驾车的声音，脑海里却是她在拱桥等他赴约的身影。

他蓦地睁开眼，无声地扬手捶着腿，恨自己为何偏偏生在相府，连真心爱一个人护一个人的权利都被剥夺得残渣不剩。

他自小天资极高，学何事都快，可上回在棋苑比试一事，他遇到了他强劲的对手辜言桥，虽说辜言桥身子羸弱，可才学不在他之下，布棋高超、步步为营，足以见辜言桥高深智谋。

他是相府独子，绝不能输给任何人，让别人看了他的笑话。

只要辜言桥在，就会有人永远压他一头。

辜府与苏家有意结亲，苏家垄断了全城的绸缎布料生意，资产雄厚。

原本与辜言桥有婚约的穆家做的是茶叶生意，早先财力着实雄厚，父亲为他觅得这一亲事，也是看中了穆家的财力，亲家的家世是结亲的必要条件。

本是一段锦上添花的良缘，奈何穆家内部分歧，导致意见不合，账目亏空，家族逐渐走下坡路。

母亲今日见席延，便是对他说此事。他们乃是朝廷大功臣，是堂堂相国公府，虽不用亲家帮衬扶持，可亲家的家世总得拿得上台面呀，不然，整座长屏城的人都会在背后笑话他们。

夜深了，奉舜端了杯热茶给小相爷，自小相爷回府后，就一直待在书房，随手翻开的书只字未读，心事重重。

席延指节攥得发白，他时刻记着他是小相爷，父亲威名忠心远扬，他定不能让父亲丢脸，自小母亲对他严加管束，便是盼他成大事，如今，他怎能为了儿女私情不顾相府呢？

“奉舜。”

奉舜蓦地回了神，双手交握：“小相爷。”

“明日，帮我送封帖去穆府。”

奉舜也不多言，直接应下，很有眼力见地先退下。

-04-

阿瑞鬼鬼祟祟躲在门后正想瞧个真切，被突然凑近的公子吓了一大跳，差点就去见阎王了。

幸而辜言桥眼疾手快捂住阿瑞的嘴，才没让他大声嚷嚷。

辜言桥食指轻抵在唇上，示意阿瑞噤声，并让他无声退下。

阿瑞心中顿觉委屈，愤愤一跺脚，走了。

留下辜言桥一脸震惊，看来是他平时太惯着他了，所以他才这般没大没小的。

辜言桥甩了甩袖子，偏头瞧着站在院里的应南枝。

她对她从哪里来闭口不言，她既然不想说，他也不逼她。

“咳——”他佯装咳了一声，她这警觉性也太差了，他都走到她身旁了，还毫无察觉。

应南枝敛回视线：“公子。”

辜言桥顺着她的目光望去，仔细地打量院里的这盏灯：“这灯有什么好瞧的？”

应南枝抿了抿唇，不知该从何说起。

又是这副默不作声的样子，辜言桥叹了口气，他这是捡回了一个装哑巴的小乞丐？

见公子转身要回屋，应南枝急了：“公子，我……南枝有一个问题想问你。”

辜言桥顿下步子，不知为何，他自第一眼见到她，就有一种熟悉的感觉，好似在他心里生了根。他本不是一个善心的人，却将她带了回来，阴错阳差地将她作为挡冯氏的挡箭牌。

“院里……这盏灯……”话还没成句，应南枝便红了眼眶。

虽然她说得断断续续，可辜言桥听明白了，她是想问院里这盏灯。