宁瑞臣吃惊：“我刚生出来，皱巴巴的？”

“可不是……”

两兄弟闲聊了些有的没的，宁玉铨就要赶到工部去办事，“今晚六部有局，爹估计也不回，你自己在家里，随便折腾吧。”说着，又想起什么，从怀里摸出一只圆滚滚的贝壳状的金坨子，一翻开，是个透明圆盘儿：“说来说去，差点把这个忘了。”

宁瑞臣没见过这个，盯了一会儿那圆盘，奇道：“这里面的针，怎么会自己走动？”

“舶来的好货，叫什么钟表，从广州卖到扬州，被我寻见了，知道你指定喜欢。”宁玉铨给他挂上脖子，藏在衽内，又教了他这上边的图形与时辰如何对应，这才匆匆出了门。

宁瑞臣整日是没什么事的，回了南京，先去狮子山的庙里转了一圈，然后寻了几个熟人去听戏，这日在演水浒，宁瑞臣见惯了漂亮的旦角，对这些男人戏实在没什么兴趣，又不好表现出来，强撑着看到收场，两眼已经快要沾上，昏昏然回了家去。

如此每日都是玩，过了两日，还收到系舟园送来的的生辰贺礼，并一张请柬，柳骄写了信，叫他七夕这天去园子里听戏。柳骄做的席，元君玉肯定也是要去的，宁瑞臣心里那点见不得光的苗头又被勾起来，想着趁着这个机会，能不能再在元君玉面前提一嘴戏的事。

……况且他又能回南京之后也有日子没见了，怪想念的，便回了消息，说要去赴约。

其余时候，在家里礼佛读经，一晃到了七月初七，晨间早起去父兄那里像模像样地请安，而后吃过一碗面，才紧着仆人给自己梳洗，穿得较平日招摇一些，乘轿子慢悠悠地出了门。

临出门前宝儿来叫，撒着娇要少爷带他出去玩儿，宁瑞臣本来想答应，可是想到柳骄和张神秀那样，被宝儿看了，指定要回家说的，平白扯出多少麻烦，于是把心狠下来，给他拿了两吊钱，让他自个儿出去逛集市去。

小半会儿时辰，到了系舟园门前，早已有人先来了，园子里唱着曲儿，南京腔调，很绵柔的一把嗓子。宁瑞臣弯身出来，正迎上柳骄笑吟吟的脸蛋，天青直裰，鬓边簪一朵花，俏生生的。

“哦哟，来啦！”柳骄牵着他，干脆利落地往里带，俨然半个主人。

系舟园比上次来的时候更多了些景，应该花了大心思修缮过，房廊屋舍焕然一新，比南京那些王公贵族的园子也高出几分了。宁瑞臣暗自赞叹，移步间遇上一队抱琴出来的乐伶，一边让路，一边悄声问柳骄：“今天演什么？”

柳骄不管他们堵不堵道，径直向前，把个乐伶队伍冲得乱糟糟的，挑着细细的眉毛：“也是新戏，保准你没瞧过。”

宁瑞臣有点好笑，他看柳骄虽是元君玉教出来的，性子其实完全不同，从那次翻墙进豆蔻亭他就看出来了，这个小子泼辣又没心眼子，干什么都直来直去，有意思得很。

宁瑞臣拉他到边上：“你都多大了，撞着人还算了，别把琴啊鼓啊撞着了，管给你这细皮嫩肉撞块青紫的。”

柳骄没明白，一下以为他说的是真的，也不动了，命令那些人赶紧过，又说：“我的好二爷，你今年多大了？十八没有？”

宁瑞臣正经道：“过了今日，就十九了。”

柳骄哈哈的笑，拉着他去院子里看戏台。其间也没见元君玉来，宁瑞臣奇怪，可实在不好意思问出口，过了午用过一席饭，席上又玩了一会儿传令，大概未初的时候，后面戏台的伶人就来说了，戏已经备好，等贵客们移步。

宁瑞臣这会儿想找柳骄问问元君玉了，奈何他已经和张神秀去上妆，一时半刻，是找不到人的，只得在台下面和人聊了几句，等着戏开锣。

今日演的是一出《南柯梦》，听边上的一个说，此本与牡丹亭同出一人之手，便也觉得来了兴致，安静观看。

演了小半折，宁瑞臣就想起来了，这个故事，他在唐传奇里也读过。

说的是一名为淳于棼的男子，梦入蚁穴，官至太守，醒来发现这荣华富贵不过一场虚幻的故事。

这本戏又增添了不少精彩情节，还有什么三女选婿，择良人淳于棼后，便命一紫衣官为其引路，于大榕树下槐安国内做了二十年驸马，岂料二十年后公主病亡，帝后仍差遣紫衣官将其送返，于时淳于生方知，二十年锦绣烟云，真不过一场幻梦。

一整日，园子里笙箫阵阵，唱到后来，观戏人也渐入佳境，连声说好。

天已黑了，满园挂起灯，张神秀扮的淳于小生还在台上仰月长叹，原来自己竟是人间来客，那送返的紫衣人还滑稽唱道：“一个呆子呆又呆，大窟弄里去不去，小窟弄里来不来。”