忠义伯府里都要睡下了，但主屋里灯还没灭，里头两个人在宽衣解带，几个侍候宽衣的太监一丝不苟地托着一只带锁的金颈圈，小心盛放在供盘上，拿细绒布来回擦了三次，才锁进盒中。

宁瑞臣蹬着一对崭新的木屐，坐在榻边，靠在围上晃着脚。忠义伯府里的规矩比他想象的要多，不会因为只有元君玉当家而对他有什么宽待，所幸现在太监们都在屏风外面来回忙着，没有闲工夫来审视他这个散漫的小子。

屏风外有淅沥沥的水声，是元君玉在盥手，隔着一片模糊的纱屏，还是可以看见那个高挑的身影的，宁瑞臣还记得今天看的戏，一时之间，腰身款摆的杜丽娘又和元君玉重合起来，他急忙低下头，甩了两下。

“吱呀”一声，是收水盆的太监出去了，屋里再没有别人。

灯烛昏黄的，宁瑞臣一抬头，就看见元君玉过来，连忙收好乱晃的脚，盘腿坐在那张临时搬来的榻上：“玉哥，咱们睡吧。”

元君玉稍稍拢了一下头发，扫一眼他坐的那张榻：“都走了，还坐那干什么。”

他指的是那些太监，宁瑞臣脸一红：“让人知道了。”

“在你家睡得，在我家就睡不得？”元君玉端起烛台，只那么轻轻看了宁瑞臣一眼，宁瑞臣就乖乖下来了，赤着两只脚，踩在柔软的地毯上，一路跟着他，到里面那张大床前，屈膝往上面爬。

“再过一阵，”元君玉看他这模样，很突然地，“再过一阵，你在我家，就不必这么拘束了。”

“为什么？”宁瑞臣仰面躺在内侧，抻了抻薄被褥，一转眼，看见元君玉垂眸时露出眼睑上那颗痣，一下缩起脚，悄悄把脸转过去。

“等他们都听我的话了。”这一句话，自有辛酸在其中，元君玉把烛台放在一边，并不吹熄，自己也躺上来。

不知道为什么，这不是他们第一次同床共枕了，宁瑞臣却有些怪异感，一转脸，就是元君玉乌黑黑的头发，缎子一样垂在他眼前。

元君玉察觉到了，像是在笑：“喜欢今天的戏？”

“还行，扮相、扮相美。”

“喜欢旦角？”

宁瑞臣想说喜欢你的旦角，但不敢：“还成……”

“戏文怎么样？”

“戏文也是大雅。”

“家里还不能养乐伎，改天再请你去看。”

宁瑞臣翻个身，没忍住：“玉哥，你真的不唱了？”

元君玉半天没说话，他心里是有算盘的，如今对于宁瑞臣，他算是摸熟了，这个小呆子，要是光给他甩脸子，是听不懂的，只晓得人生了气，并不知道气从何来。若是解释了为何动气，哪还有什么意思，只有用些手段，把他哄得从此再不觉得旁人好了才对。

“玉哥？”被窝里，宁瑞臣试探着攥了一下元君玉的手，“你不高兴，那就当我什么也没说……”

“你知道，别人把戏子当做什么？”

宁瑞臣知道，当做玩意，当做牲畜，他不敢说，紧张地把元君玉拉住，生怕他把自己赶出去。

元君玉摸摸他的头：“所以我不唱，我攀龙附凤投靠太监，因为我不想被当成一件低贱的东西。”

“你见到我的时候，觉得我低贱吗？”

“没、没有。”宁瑞臣蜷成了一团，缩在被子里摇头，肚子里的话一股脑倒出来：“玉哥你不知道，我在兰泉寺就见过你，那时候，我只觉得你好。”

元君玉还想说什么，闻言却愣了，打好的腹稿一时噎住，听闷在被子里的宁瑞臣继续说：“一开始，可能是觉得对不起你吧，可后来，我把你当朋友，是命里有这一段缘分？我倒觉得真是这样，菩萨赐给我们的缘分，否则，怎么就在寺里遇见了？”

元君玉还想插话，宁瑞臣却依然絮絮叨叨：“我从没觉得那你低贱，往后也别再提，好不好？你脾气不大好，又总是感伤，但我脾气尚可，菩萨一定知道，所以赐我们这段缘分……”说着，从被褥露出一双眼睛，眨一眨，求情似的：“菩萨在上，玉哥，别生我气……”

说不清是为什么，这一刻，元君玉胸腔里的跳动实打实地躁动起来了，他反倒结巴起来：“你、你说这么多，我真是……”

宁瑞臣谨慎地叫一声：“玉哥？”

“谁说我脾气不好？”元君玉揉了把他的脸，恶声恶气地：“快些睡吧。”

白天闹了一天，宁瑞臣早就乏了，嘟嘟囔囔的说了几句话，元君玉翻个身的功夫，他的呼吸声就绵长了。

“睡这么快。”元君玉起身吹蜡烛，正坐了会儿，蹙眉把宁瑞臣盯了半晌，指尖点在他眉心：“要唱，也要分唱给谁听，”他这时才把方才没说的话讲出来，“是知音，就没有什么所谓。”