元君玉晓得他要说什么，便道：“怎么，宁少爷还成了我们的彩头了？”

崔竹笑道：“不敢，世子是知道我的，我一向藏不住话。也是因为，谢老板上回与我看戏，我才知道，原来这二位竟是旧识。”

“谢二哥，我敬你。”宁瑞臣笑着举了下杯子，又对崔竹道：“我家和谢家，以往是有来往的，少时我们还在一块读书，这么些年本以为再见不到了，没想到崔公公盛情，我们倒是又重聚首了。”

这边谢晏掩袖一饮而尽，正待说些话，便见元君玉把宁瑞臣那只杯子拿开：“你喝不得这么些。”

崔竹玩着边上小戏子的手，忽然“哦哟”一声：“原来世子后来居上了。”

周围人取笑：“崔公公这么说，不对不对。”

话音刚落，戏便开场了，唱的还是牡丹亭，曲调一扬，这屋里就倏地静下来，并没有人说话了。

戏台子上红花绿萼，吹吹弹弹演得热闹，也不晓得过了多少时辰，戏台的烛火陡地涨大起来，影子渐渐不见了。接着翠衫罗裙的戏子泼水似的移上台来，纷纷躬身谢幕，宁瑞臣还在戏里，一时不曾抽身，听见一支小开门的调子响了，这才意识到戏已唱完，真有山中不知岁的怅然，再看向周围，来客都走得七七八八，只余几张熟面还坐在残局之中。

杯盘狼藉，崔竹起身招呼人送着魏水，正说：“今日招待不周了，我才到南京没几日，正寻着戏班来养呢，到时张罗好了，头一个请五叔与魏兄来家里观赏！”

那头魏水却笑说：“崔公公盛情，督公的心意你是知道的，一向是有好玩意，绝不独吞。”

话毕，便都莫名笑起来。

这边元君玉是打算走了，正向宁瑞臣递着眼神，还没回音，崔竹便送完客，笑吟吟走来：“今日的戏，世子还满意？”

元君玉只是例行给他面子，微微颔首：“还行。”

“世子是行家，这点能让世子点头，想必是有几分功夫的。”崔竹随意的晃一晃手指，对跟随的火者道：“赏了。”

他是真慷慨，几方金条子说赏就赏，就是这个空档，坐在一边沉默一整晚的谢晏要起身告辞。

“我这里还有杂务傍身，不多留了。”谢晏把扇子一收，插在后领，微微一笑。

“谢老板一向忙的，”崔竹却把他手一捉，“坐轿子来的吧？我这是马车，比你那快一些，总是顺路，先把你送回去。”他不由分说，往外撩开帘子，“正巧，世子是与我一同来的，咱们一道回去也好。”

“这……我怎敢与世子一同……”谢晏说着，看向元君玉。

元君玉不置可否。

“行了，莫说世子。”蓦地，崔竹笑了，露出一口银亮的牙：“我知道，谢老板是个认人的，一向只给我五叔面子。”

谢晏惊了一瞬，也对，这两个太监称亲戚讲情分，可到底不是一家子。他要想如鱼得水，那这水，得先端平了。

“如此，”谢晏一拱手，做个请的姿态，“恭敬不如从命，二位先请。”

这一下，宁瑞臣却急了，让这三个人同车，崔竹又是个唯恐天下不乱的坏胚，谁晓得他要在元君玉面前说什么。他越想越不对，脱口而出：“我也去——”

说去就去，所幸崔竹的车厢宽敞，坐他们四个，还绰绰有余，一路上崔竹果然又将话锋放在谢晏身上，叫他讲了不少从前在南京的故事，免不了将宁瑞臣提一提。

那几年到底是快活的，宁瑞臣听了，难免有几分怀念，谢晏每每说完，也能接上两句，倒是把元君玉给冷落了。

“当时在家塾里，还有几个旁系的孩子，我们几个贪玩的，有时悄悄往夫子的桌下放青蛙……”

这是从没听过的事，宁瑞臣忍不住翘起嘴角：“还有这事？”

“你不知道的，多着呢。”说起少年时，谢晏也是十分感慨，一晃五六年，并不长久，可是南京真的物是人非了，“我刚来的那年，给你摘花，还摔了个屁股墩儿——你不知道吧？”

这一下，宁瑞臣就想起元君玉来了，忽然梦醒一般，讪笑着向后挪了挪位置。

果然，元君玉这时候说话了。

“说起这个，我也想起来了，”元君玉笑着搭上谢晏的肩膀，“记得那一回，还是夜里，我在宁指挥家里的园子搭梯折花，凑巧看见了微卿。”

看得出，谢晏的笑僵硬了一下，但元君玉并不在意，继续道：“那时，你怎么不进来？”

第53章

将入夜，南京守备家里灯火不熄，常喜披着纱单衣，捏着一把琵琶，细细地调弦，时不时和边上的小戏子耳语几句，捏两把屁股亲一亲嘴。