倒是宁瑞臣，瞧了半天，才人出人来，微微吃惊的抬起一边眉毛，话却是对着崔竹问的：“谢……老板？”

第42章

“少不得楼上花枝，也则是照独眠……”台上，这一句唱完，帘幕又落了下来，宁瑞臣拈着戏本看一眼，下一折是《写真》了。

趁着换布景的功夫，崔竹转过眼来，给两人摆上酒：“这戏里的丽娘，还真是个痴情小娘子。”

也不知是对谁说的，宁瑞臣唯恐答错话出了丑，一概点头应好。反倒是谢晏，那双一贯风流的眼迟滞了一刹，才缓缓说：“总归是戏文，世上哪有这样的。”

崔竹哈哈一笑：“谢老板看的戏多，我可不敢和你争辩。”

谢晏眨眨眼，恢复了来时那倜傥的模样：“都是写书的人编的，想怎么来，还不是随那支笔高兴。崔公公看看咱们红尘里打滚的苦命人，哪一个由得了自己的？”

这话隐隐有点呛崔竹的意思了，往下的话，也不知能听不能听，总之这两人能认识，必定是有过公务上的往来的，宁瑞臣并不晓得他们接下来要做什么，也不敢妄动，唯独怕自己无意间做了崔竹的推手。

想来想去，十分后悔，不该为了一点说不上真假的消息跑到这里来。

崔竹却非不要他好受似的，一下把他的肩拍了：“宁少爷，你看看这人，分明是揶揄咱家哩，真是霸道！”

宁瑞臣只好道：“谢老板见多识广，有这一点感触也算不得奇怪。”

“分明我先来，你们俩倒成一伙儿了，净为他讲话。”崔竹一双眼睛露骨的转了又转，想要说些什么，楼下的丝竹就重新扬起来了，遥遥的飘来零星片语，那杜丽娘两只绵绵的水袖轻摆，坐在桌边揽镜描画。

宁瑞臣小小抿了口酒，转头招来宝儿，叫他到外面找伙计要一碗茶来喝。

崔竹关切道：“不喝酒？”

宁瑞臣略一点头：“不怎么喝。”他还记得上次在常喜的宴席上吃醉的那次，实在是……面上无光。

宝儿这边轻手轻脚先出去了，戏台上仍唱着戏，好半天了，才听见颠仆进来的一阵脚步，是宝儿：“少爷、少爷，刚才看了时辰，咱们该回家了！”

宁瑞臣面色不虞，指着楼下：“才到精彩处，急什么。”

宝儿把自己的屁股一掐，大哭：“再不回去，老爷要把我劈成两截儿啦！”

宁瑞臣皱眉：“小刁奴，我不管着你，你是愈发没规矩了。”

说罢，竟然起身，作势要打。

“哎哎，行了行了，再怎么说，一个孩子罢了。”崔竹动一动手指，不住对边上的谢晏使着眼色，谢晏这时却无动于衷地喝着酒，只管看自己的戏。

“崔公公为他求什么情，这等刁奴，不过是仗着我平日宠他，才横生了顶撞人的胆气，非要打一打才好呢。”

崔竹为人有城府，可是这会儿求起情来，像是真心实意的：“好啦，改天吧，改天我把这里的戏班叫上，去你那唱个完本，如何？”

“怎好麻烦……”

崔竹打断道：“就这么定了。”

出得园来，甜腻腻的唱腔都远远甩在脑后了，宁瑞臣走了几步，才稍稍松了口气。

他来时坐的是马车，这时候车马俱都在戏园后院内停着，由车夫去赶出来。正在等时，戏园大门又开了，伙计哈着腰送客，宁瑞臣定睛一看，那人竟是谢晏。

宁瑞臣见他过来，无计可施，还以为崔竹也跟着一起来了，只好道：“崔公公呢？”

“还在看戏。”谢晏向楼上望一眼。

宁瑞臣不知道该怎么回了：“你不去陪着？”

“我无关紧要。”谢晏笑了笑，颇有些自嘲地：“是崔公公诓我，今日要我来给客人讲讲戏，问他是谁，又不肯言明，我当是谁，原来被他摆了一道。”

话毕，戏园边的巷子里一阵辚辚钝响，是马车牵出来了。谢晏顺势问：“你从哪里走？”

宁瑞臣瞧瞧他，如实说道：“回豆蔻亭。”

“……那我们同路。”谢晏自己没察觉到，他那故作镇定的声音，竟然微微抖起来。

宝儿在车辕上蹭了蹭，搬出一把马扎，好奇地打量谢晏。他来宁家的时候，根本没听过谢晏这号人，也是在之前那次闹倭寇的乱子时，才听说过这个人物。但……大爷好像不太待见他。

说有仇，也不像，可说有交情吧，两个朋友哪有如此地步的。宝儿揉揉脑瓜子，在边上轻轻地叫：“少爷，弄好了。”

宁瑞臣抿着嘴唇，到底还是松口了：“请吧。”

然则到了车内，气氛仍是尴尬。

宝儿和车夫坐在一道，谈天说地讲个没完，时不时竖起耳朵，听一听里面的动静。