这是要赏了，抬酒的火者各自领了几块金子，心花怒放的走开。

“去把咱家的熏香点上。”常喜没那么着急享用：“烧汤，才和兵部那几个臭文人待过，浑身不对劲儿！”

一件浅红的绒面道袍迎面盖下来，常喜伸了双臂，任人伺候着，梳洗停当，又有人提熏炉，自斜高的折廊出，要到假山堆砌的石台敞轩上去。常喜被一众青绿衣衫的小宦官拥着，觉着还差了点什么，不满地皱眉，立刻有人心领神会，挥挥手，当即叫来两个美少年。

莺啼耳畔，常太监这才满意，挥退了跟从，登临开阔敞轩，脚下文石形如水浪，排崉而上，初春时石阶两侧枝叶纷披，熏风阵阵，两个娇滴滴的美少年一左一右，盈盈地把他托着，两对朱红履上缀一片雪白膝裤，常喜眼瞥着，还没饮酒，眼里就有几分微醺。

“叫什么？”他懒懒地伸出手，把其中一个少年的脸抚摸着。

常督公喜欢羞怯的美人，这事大家都知道，少年红了面，眼儿一低，两只脚尖却放荡地把常喜的足跟蹭了一下，软绵绵地说：“奴叫小阑干，这个弟弟，唤玉团儿。”

听着香艳，实则是很风雅的名字，常喜懂这个，眼睛亮起来：“走，扶咱家上去！”

他们站得高，下面人都看见了，一个晓事的悄悄叫了人，耳语几句，去取那让人欲仙欲死的药。

一径岩阿，高高耸出墙际，竟是整片宅邸最为高阔之处。放眼而去尽是朱户之高阁，凌云之甲第，没人敢挡常督公的视野。玉团儿是初次被拔到这里，好奇地伏在假山体一侧的汉白玉扶手上，一把细腰被垂荡的衣料勾勒，本是识过红尘世故的，此刻竟纯真若处子。

常喜啜着酒，微微一怔，很快把玉团儿一把抓过来，这少年娇娇一嗔，乱叫着跌进常喜怀内。

“……督公、督公！”

玉团儿叫着，一边叫，手一边就把常喜的衣襟拉开了。边上立着的小阑干，更是个通晓人事的，屈膝跪下来，把常喜的鞋褪了，一副着迷的神态，从踝到小腿，细细地亲吻。

一会儿，就有人来了，可并不是送药汤的，这春意混乱的时刻，那人穿一身黑漆漆的猛兽纹通袖，罩红罩甲，一把腰带束得人肩宽腰窄。

玉团儿正得着宠，竟敢放肆地打量这人，出言不逊道：“干什么的？”才说话，就被他哥哥一把攥住了胳膊，悄悄拉到常喜身后。

常喜在兴头上，衣襟敞着，但也没计较此人的失礼，把领口缓缓合拢：“魏同知，怎么招呼也不打一声，在外头闻见味儿了？”

他指一指桌上摆的好酒。一句“闻见味”，足够羞辱人了，魏水低低笑着，仿佛身后真有那么一条尾巴：“下官是来赴约的，督公忘了。”

“嗯？”常喜向后伸手，小阑干立刻殷殷地斟酒，拢共两杯，“想起来了，是有这么回事。”

“不过……咱们兵部的主心骨可还没归位，不到时候啊。”常喜漫不经心地，和小阑干绕着指头玩。

“不是早晚的事吗？”魏水本想说点什么，见常喜没有让这两个男孩子走的意思，便大喇喇地坐下，眼神在三人中间打转。

正月底，常喜的折子就递上去了，魏水说的没错，整个南京，甚至整个江南，没有比宁冀更适合兵部尚书之职的人。常喜向崔飨打探过了，上面确有此意，他的折子送进京，更添一把力。

连老祖宗都开口夸了，不怪常喜这些天这般高兴。

看着魏水那只昏浊的眼睛，常喜却突然从昏了头的喜悦里醒过来。

此人有武力，有谋略，他真的就甘心这么屈居一个太监之下？

常喜看他的神情有些耐人寻味：“那也得看看，是多早，又有多晚。”他搂着小阑干的细胳膊，很亲昵地说：“饿了吧？端碟果子来吃。”

魏水看着小阑干端端地走远，忽然明白了：“也是，下官总这么叨扰，恐怕督公不想，也要厌烦了。”

有些话，不说出来，各自心知肚明相安无事，但凡讲了，脸上哪还挂的住。“哪里的见外话！”常喜一竖眉：“正好有人送了松江府的好酒来，老魏，一道尝尝！”

“督公的酒，下官可要好好尝一尝。”魏水悠然举杯：“督公饮过，觉得如何？”

到底谢晏是他引荐的，魏水总归要替人把一把南京的风向。

“好酒，”常喜招手，把不情不愿地两边斟酒的玉团儿叫来怀里，醺醺然地，“不过，毕竟是新酿，比不上陈年的劲道。”

这时候，小阑干端了果盘上来，其中就放了那壮阳的汤药。魏水当然知道那碗黑乎乎的汁是什么东西，在一边砸着嘴：“督公家里，还真都是尤物。”