“这一屋子，有的是南京权贵的儿女，有的是外地来探亲的富户”元君玉忽然停了，可能是发现他们贴得确实太紧，几乎挨着皮肉，“失礼了，看外面那些人的样子，不像是寻常绑匪，这些日子，人越来越少。”

宁瑞臣心里咯噔一下，人少了，不一定就是放走了，也有可能……

“也可能是写信给家里人来赎，但我看，他们不像被放出去了。”元君玉慢慢地收着袖子，大概是因为临行前换了一身好料子，所以才被盯上。

宁瑞臣惊惧地打量着屋里的这些人，转回头问：“为什么？”

看着宁瑞臣的眼睛，元君玉突然不忍心了，含糊地搪塞：“出去之前，给他们安排了酒肉。”

断头饭，出去一个，杀一个。

宁瑞臣还是被吓着了，他想不通世间怎么有这样残忍的事，一个人不把另一个人的命当回事，杀人像吹口气一样。

“你能懂，是好事……千万别让他们知道你是谁，不知道，兴许还能拖一时半会，等你家里人来营救，要是知道了，你就到那边去了。”元君玉指了指前头，那有一小片台子，上面似乎铺了一层褥子，坐着几个人，殷殷地看着窗外。

谁知道那外面是生还是死呢！

宁瑞臣不知该怎么答，半个多时辰了，实在是疲乏，他靠着元君玉，两个人相偎着，在看不到生死的地方，云泥之别，却也能成知心人。

半晌，头顶传来微弱的声音：“你在怕？”

宁瑞臣没想到他突然这么问，顺着话说：“当然怕，”经了刚才那一遭，他也接受了和元君玉贴着面说话，袒露着心声，“我怕死，怕极了。”

“所以才年年供奉？”

宁瑞臣有种被误解的恼怒，辩解道：“那不一样，我娘念佛，我就跟着念了。”

元君玉换个姿势，稳稳地让他靠住：“现在也念念，你心诚，菩萨会保佑你。就念心经，说不准念完了，咱们就得救了。”他想了想，补充道：“这一屋子人也得救了。”

这话让宁瑞臣深信不疑，他想了想，哝哝的窝在墙角，念着：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时……”

奇怪了，和他说着话，念着心经，那些恐惧似乎烟消云散。

“能除一切苦，真实不虚……波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”

元君玉轻拍他的手背，问：“还怕么？”

“好些了……”宁瑞臣顿了顿，这时候他还有心思说：“我一直以为，你是个柔弱的人。”

元君玉被逗笑了，他一笑起来，又亲近了不少：“怎么，莫非我在你心里，还勇武了？”

勇武说不上，但至少不是那个弱柳扶风、对月撒珠的孱弱戏子了。

宁瑞臣没敢对他这样讲，正想着也说些宽慰的话，外面陡然一阵喧闹，噼里啪啦的，炸开锅了。“杀倭寇！”汹汹的人声一瞬间炸开，先是整齐划一的步子，接着又是无头苍蝇一样的惨叫和詈骂。

“有兵打进来了！”杂乱的人声里，宁瑞臣捕捉到这样一句话，紧接着，锵然巨响，关押他们的大门被砍开，四溅的火星中，几个蒙脸的急吼吼冲进来，拽了几个人出去，刀架在那些可怜人的脖子上，逼出一丝血痕。

屋里的人霎时哭叫起来，拖出栏的牲口一样蹬着腿，有喊“我有钱”的，也有乱叫着爹娘的，剩下的眼看没生路了，破口大骂。宁瑞臣惶惶地咬住牙关，忽然之间，冰凉的手被什么人握住了。

细腻的掌心，想必也是因为恐惧，出了不少汗，但还是紧紧攥住他，宁瑞臣回头，是元君玉。

蒙脸的匪盗架着刀到他们跟前，也看到那双握住的手，眉毛拧着，那神情似乎在看一对苦命鸳鸯。就一会儿的功夫，窗叶骤然摇撼，数条黑影破窗而入，都穿罩甲，戴幞头，拔刀把人砍倒，一时间血气冲天。

是南京的兵！

屋里被关押的富家子弟吓破了胆，扯起嗓子大哭，抱成一团瑟瑟发抖。

片刻的功夫，匪徒被杀了干净，惟剩几个头领还活着，是要带去衙门里按口供的。

到底是军队里的兵，风卷残云，满地残破兵甲，宁瑞臣做梦似的，还没等到家里人来接，陡然手背一阵空落落的。元君玉撤回手，摇摇晃晃站起来，还是落魄的样子，但美人怎么样都妥帖。

不知什么时候，也许是屋里亮堂的一瞬间，那暗处腻腻的亲昵就变得疏离了，该到离别的时候，元君玉站了一会儿，等着什么，但半天没等来。他正要走，宁瑞臣突然叫了一嗓子，就不再说话。

元君玉慢慢蹲下来，像个耐心的兄长照顾顽劣的弟弟一样，轻手轻脚整理着他的衣裳，翻出来的长命锁放进外衫的领口，柔柔地拍了拍，突然莫名冒出来一句：