没成想柳骄还在气头上，把眉一横，说：“乱什么？”

“南京城，”宁瑞臣认真地说，想伸手去摸摸这孩子的头，但被躲开了，“都说打杀了兵部尚书的那些人，在外面杀人。你在我这里安顿几日吧，等城外守军平了乱，再——”

“你从哪儿听来的故事。”柳骄瞪着圆圆的眼睛，爱憎分明地：“没见乱，大伙儿都高高兴兴过年哪。”

听得宁瑞臣一愣。

南直隶确实不像大哥所言那般乱成一锅粥。

过了除夕，闯兵部的主力偃旗息鼓，外面捉到的，都是些打着旗号趁火打劫的，老百姓一听说是打了兵部的，几乎没敢反抗，乖乖交了钱保平安。府衙闻风围捕，捉住的都是些李鬼，大半日的功夫，那些地痞无赖便不敢冒头了。

死一个兵部尚书，又不是自家死爹死娘，老百姓该闹的闹，该高兴的高兴，一年到头就这么几天可乐，哪能不赶着紧地过舒坦日子呢。

柳骄看他犹犹豫豫的模样，一皱眉：“你不信，自己看看去。”

第12章

倭寇闯城。

前面一片简朴的墙，挂了各式各样的刀，和魏水一样，有种阴惨惨的气息。

隔着一把竹条挂帘，魏水倒在榻上，眯着眼把“倭寇”两个字翻来覆去地想。

到常喜那里之前，他就在琢磨这件事。北京的消息很快就会到，常喜是有老祖宗做靠山的，可这靠山不一定稳，否则他不会被扔来南京，事情闹大了，谁也吃不了好果子。为今之计，不是闹清楚那些贼子是谁煽动，也不是派兵去浙江镇压，而是赶紧把自己这一枝从这件事里摘出去。

听常喜的意思，送到崔飨那里的信马上就要有回音了，可是魏水不敢等，况且还有态度强硬的宁冀在主持南京的局面。魏水比常喜更谨慎，必须马上斩草除根。

除根，就是让那些闯进衙门的人永远闭嘴，南京官场的这些小把戏才不会被拆穿。这个计划说起来容易，真要做，那就得调用四方关系网，打通上下枝节，非得不出一毫一厘的错漏才行。

栽赃、逼供这都是他拿手的，不过现在要栽赃的，不再是一个囚犯，而是一群人。一群人，就意味着更为棘手的意外，得找出一个能笼住他们的、把他们变成同一根丝的人。

浙江、商人、倭寇……这些词在他脑袋里串成一串，慢慢地，漩涡一样汇集到一起。

魏水半阖着眼，昏浊的坏眼里竟然也有股说不清的光芒。

他飞快地跳下床榻，粗声吩咐：“研墨！”

立刻有人低头进来，边研他边写，和他一样不顾小节的字，写了满满一张，抖一抖墨迹，拿泥印封了。

“这封信，快马送给松江商会的谢老板。”魏水把信交到手底下，缓缓抬了膀子，仿佛写这几行字有多疲惫似的，扭几下肩膀，又懒懒地躺回榻上去。

正如柳骄所说，南京城的确没有乱。

宁瑞臣掀开车帘，往外瞧着。熙熙攘攘的，乱窜的孩子和叫卖的小贩，市井就是过年的样子，那么热闹、那么生动，暗流只在南直隶的官场中间流动，他们斗与不斗，该落到平头百姓头上的东西都不会少掉一丝一毫。

马车走走停停，滞重的轮子吱呀呀响，宁瑞臣看得累了，坐回车里。

“回家吧。”

回的不是常待的家里，还是豆蔻亭，那么一方水域，简直要把他一辈子困住似的。大哥铁了心不准他回家，他在父兄眼里到底是不经事的孩子，这个节骨眼，不如待在豆蔻亭避一避。

赶车的小厮吆喝着催转马头，接着空闲，多此一举地说：“少爷，要不去沈家园子那儿看看？”

那是柳骄现在待的地方，兵部的事一出，常喜就把家乐班遣去了当年沈家园里待着，家乐班没了管束，每日吊嗓练琴也就跟着荒废。一帮戏子乐伶，在旧园里厮混。

那夜柳骄走后，宁瑞臣到底放不下心，悄悄叫了可信的人去跟着柳骄，生怕他真的昏了头，去向常喜要人。叫去的人回来禀告过几回，沈家园子不让进，里面的人也不出来，只听见夜夜笙歌的，这倒让宁瑞臣宽心了，柳骄还是没有自寻麻烦。

宁瑞臣沉思着，外面小厮又问了一遍，他才轻轻跺了一下脚，说：“不去。”

“也是，天这么晚，外头不安定。”赶车的碰了个钉，也没多惭愧，干笑两声，牵起马绳就往回驱。

走了没几步，车里层层堆叠的帘子后，传来一声若有若无的叹息。

放在平时，宁瑞臣是会想法子去瞧一瞧的。偏偏剑拔弩张的档口，没人敢妄动，就是这点小事，他也不敢逞私，动用父亲的权去干什么。