“他瘸腿之时我等尚年幼，这些年过去，他若是要动手早就动手了！”元澈固执地说，“况且我拜入老师门下，与他从小朝夕相处，多年的情谊岂会这般容易倾覆。”

这番话乍听上去不无道理，但在锦衣卫浸淫多年的赵云中不是等闲之辈，他问：“若你们的情谊真这般牢不可破，那晚你被袭受伤，又不愿回家，其实最该去投奔的地方是郑府的。为什么回到我家？你被他拒之门外了是不是？”

元澈沉默了，他继续盯着杯中的茶梗，自欺欺人。

赵云中叹了口气，继续说：“我再问你，你答与不答我都不会追问。郑明仁一案，你是否也牵涉其中？或是顺水推舟，或是无心之失。你……有没有从中协助指挥使……”

元澈的茶盏被打翻了，浅淡色的茶水沿桌淌下，溅了他一身。赵云中忙上前帮他擦拭，抬头间竟发现元澈湿了眼眶。

在哽咽中，元澈断断续续地说：“都是我的错。可我真不是有心的。我一直都很自责……”

望着梨花带雨的元澈，赵云中有些责怪方才咄咄逼人的自己了。

☆、万家灯火

沦为阶下囚之前，郑明仁也曾位及人臣。虽说算不上权势滔天，但翰林院不少学士师出其门，使他极受尊崇。元澈八岁时跟着郑明仁学习孔孟之道，如今已是十年有余了。为此，元庭费了许多工夫。

兵部侍郎之子王笑之与元澈师出同门，曾是同窗，交情甚好。此次祸事，便是起于元澈与王笑之的私信。

信中多有“大逆不道”之言，其矛头直指郑明仁。王笑之也算是被其波及，无辜枉死。可真要细究起来，那信中究竟是哪般的遣词造句，元澈再清楚不过了。这一切，不过是为了方便栽赃陷害的伪证罢了，没有一个字可信。

锦衣卫是皇帝的鹰犬，最是擅长翻脸不认人。元庭为元澈求学时有多低声下气，此时便有多心狠手辣。哪怕郑明仁是元澈的尊师，哪怕王笑之是元澈的好友，都阻挡不住他们疾风骤雨般的残害。最后王笑之不顾一切地一头撞死，死前的胆小怯懦成了他永久的定格。郑明仁深受酷刑折磨，也不知还能苟延残喘到何时。

世间许多事情不是说句无心之失便能一笔带过的，自那件事以后，元澈深陷自我责怪的漩涡。他蜷缩在床下三天三夜，与蛛网虫鼠为伴，不敢出门，也不敢说话。世人那么多双眼睛，百态千姿，却好似都在盯着他，全是责怪的神情。偶尔穿堂风席卷而过，发出呜呜的啸声，在元澈听来都像是在骂他忘恩负义。

元庭十分不满元澈这般惊慌失措、软弱无能的模样，时值北镇抚司用人之际，元澈便被扔去做了小旗，锻炼胆量。唐泉书是元庭手下最阴狠的千户，赵云中是唐泉书手下最狠毒的总旗，而元澈是赵云中手下最没用的小旗。

夜幕席卷京都，稀稀疏疏的光点蔓延成万家灯火，一派辉煌的灿烂景象。元澈和赵云中双双端坐在屋檐上，目光复杂地眺望远方。

赵云中挪了挪发麻的脚趾，一时不查竟过去了这么久，他说：“指挥使统领的是锦衣卫，锦衣卫受圣上直接统辖。此事，或许并不是指挥使的本意。而是……”

赵云中讳莫如深地噤声，不动声色地指了指远方的紫禁城。

当你的敌人是万人之上的九五至尊时，恨意便很容易自我纾解，这源于对强权的无能为力，元澈不愿意这么想。他说：“元庭，他就是这样一个……”

赵云中不想元澈说出会后悔的话，打断问他：“那你真的恨他吗？

元澈不知该如何作答。

不是所有的事情都是非黑即白，元澈讨厌元庭，可不代表他愿意恨他。说到底，这也是生养他的父亲，人非草木孰能无情，一个“恨”字哪那么容易断定。很多时候，所谓的“恨意“，只是仗着亲近人的无限宽容，才敢肆无忌惮的夸大其词罢了。

赵云中说：“你与指挥使之间的恩怨尚有余地，但那刺客与你之间的仇恨却不易化解。莫要再自欺欺人了，你很清楚谁最有可能杀你，不是吗？”

元澈看着高悬的明月，有着一种不愿服从的倔强：“锦衣卫指挥使之子，本就是一个容易招惹杀身之祸的身份。可能有很多，我不想这么妄下定论。况且那日，那刺客也并未下杀手，只是想掳走我罢了。”

赵云中说：“这般说的话，他的嫌疑更大！郑芩宥是有名的孝子，他父亲如今身陷囹圄，生杀予夺都在你父之手。被逼无奈之下，绑架你去换他父亲的命这种事，他也不是做不出来。”

元澈沉默了，这不是妥协，这是固执己见。