那些人没见过世面，早就抖如筛糠，这掌柜也不能免俗，被点名后险些率先跪下。他掏出手帕擦了擦汗津津的脑门，思索着对策，却听到元澈提高了嗓门喊道：“多年不见哑巴了吗？说话！”

他忙颤声回答：“记得，记得……”

元澈挑眉问：“那你说我是谁？”

可怜的掌柜哪能记得每个客人，半天支吾着说不出话来。元澈脸色难看起来，掌柜的忙说：“是小人记错了，记错了，不曾记得，不曾记得。”

元澈简直是气急败坏：“你居然不记得？我五岁在你这里买过云片糕，你说五文三两，我一时疏忽给了你六文。那多的一文，难道不是被你贪了？”

面对这种无理取闹的说辞，掌柜的有些哑口无言。这番陈年往事，实在是不好记得。他张嘴了许久，欲言又止了一番，最后鼓起勇气，小声提醒：“小人……小人是去年才盘下这店的。而且……不曾卖过云片糕！”

元澈把手上的瓜子一砸，骂道：“你的意思难道是我诬陷你了？好大的狗胆！”

掌柜忙地跪下，报菜名似地说着“小人不敢、小人不敢”。那些店小二不知所以然，也跟着跪下，场面一时十分混乱。

赵云中无奈至极，把元澈拉了回来，小声提醒：“我们一般不是这么冤枉人的。”

元澈受教了，问道：“那你们怎么冤枉人？”

赵云中说：“我们一般都是抓回去严刑……咳！什么呀！瞎说什么，我们锦衣卫公正严明，一般不冤枉人！”

锦衣卫的仗势欺人屡见不鲜，这话说出来赵云中都心虚。元澈意味深长地看了他一眼，也没多说什么，只是冷笑了一声。

这种迁怒来得莫名其妙，赵云中有些委屈。他将元澈带出了酒楼，结束了这场闹剧：“看来这掌柜没有刺杀你的动机啊。咱们找下一个吧。”

元澈也很赞成，说：“下一个是唐泉书。”

世间有那么多种死法，赵云中宁愿死在牡丹花下，风流一回也算不枉此生。他声泪俱下地控诉元澈：“你为何要这般害我？去找千户大人，你还不如把我先奸后杀。”

元澈摸摸赵云中的脑袋，安慰说：“别担心了，我不会对你先奸后杀的。”

这般的话倒是乏味了不少。赵云中正色起来，他拖着元澈的手到了一处茶楼，端坐好后耐心问道：“你这样不对，元澈，你许多事情都瞒着我。我很情愿帮你，因为我对你心生好感，可是元澈，你这样我帮不了你。”

小二端来一杯清茶，元澈端起来小口抿着。茶并不上等，还有几根粗梗，元澈细细地嚼着，任凭苦味在嘴里蔓延。他沉默着，品味着。

赵云中无情地拆穿了他：“那天晚上，你离开我家后到底去了何处？”

元澈放下茶盏，轻声说：“我知道你怀疑什么，不会是他的。”

赵云中说：“果然见了其他人。你实话告诉我，元澈，这一切是不是只是你的一次任性？你是不是只是不愿意回家，才跟着我到处找所谓的凶手。那凶手真的存在吗？那日你的伤势究竟是……”

“我没有骗你。”元澈打断了赵云中的话，喃喃说，“我与你所说的，皆是属实的。”

赵云中点头，换了个语气说：“虽然我知道我对你只是一厢情愿，但我们之间多少有些交情吧？你相信我，告诉我你那日究竟去找了谁？为什么你不愿意怀疑他？”

清茶里的茶梗沉沉浮浮，随着杯面的涟漪荡漾着。元澈修长的手指顺着杯沿来回转动，茶楼中喧闹的嘈杂渐行渐远，一切好像都静止了起来。就在赵云中认为元澈会继续沉默时，他说话了：“你应该认识他的。他爹正是那日诏狱里受刑的老人——中书省参知政事郑明仁。你也该知道的，郑明仁是我的老师。”

秘密就像一桶被华丽绸缎遮住的泔水，你曾期待过钟鼓馔玉，但揭露真相后又觉得恶臭难闻。赵云中一番话来来回回斟酌，怎么都说不出来。

元澈很善解人意地说：“不知道说什么沉默就好。有时候你需要做的，只是倾听而已。”

赵云中笑了笑，满是歉意：“我实在是没想到。诏狱那日……是我莽撞了。不过郑芩宥……他一个瘸子……”

元澈说：“他原先不瘸的，说起来...也是个意气风发的小少爷。只可惜……也怪我，当年我们确实不该去凑安乐侯的热闹。那条敖犬要咬的是我，是他救了我一命，却搭上了自己一条腿。”

郑芩宥的家世与学识都是上乘，可年过弱冠，竟因为瘸腿而寻不到门当户对的亲事。这番境遇，在京都的茶余饭后算是谈资。书香门第的郑家定然不会以此为傲。赵云中说：“若他因此记恨于你……那日之人，断定是他的话或许也不无可能……”