他离座起身，眼看就是要送客。刘杞和彭全愕然相顾，最终还是由彭全道：“殿下爱民之心，可昭日月，然而，殿下身份非同一般，还请三思……”

萧曜转身走了。

萧曜清楚，事态严重，以至于刘杞从头到尾不敢明言除了彭英和两个公差，还有多少人死了，眼下的局势又如何。但既然他们来找，多半尚未到失控的局面。回卧室的路上萧曜一言不发，待进了卧室，更衣完毕，一直也没作声的冯童道：“求殿下听奴婢一言。”

“你想劝我同意程勉替我去。这是不行的，省了吧。” 萧曜淡淡说。

“殿下……”

萧曜看了一眼冯童，继续说：“事态不明，我不会妄动。他们不是要程勉待命么，那就待命好了。”

第二天一早，萧曜一进正堂，迎接他的，是程勉的微笑。

昨夜萧曜居然睡了这个月来最好的一觉，耳旁的轰鸣声稍弱了些，思绪则更敏锐了：“程五这一趟入天马山，竟是修来了遁地之术不成？”

见他还有心思说笑，程勉的笑容也深了些：“非是修成了神通。只是昨日下午接到刘别驾之命，心想长阳距正和不过百里，索性还是回正和，以待诸位上司的差遣。”

萧曜收起笑容，在另一侧坐下：“别驾传给你什么消息？“

“正和、长阳百姓械斗争水，要我即刻赶到长阳县衙候命。”程勉问，“听说罗县令说，彭县尉下落不明。”

萧曜先问：“你吃过朝食没有？没有就一起吃。吃完再说。”

“我吃饭奇快，殿下只管自便。”

元双亲自端着朝食进来，见萧曜也来了，一笑道：“城门一开，五郎就到了，稍作休整便在此等候殿下，所以奴婢自作主张，为他多备了一份朝食。”

她将朝食在两人面前一一摆好，萧曜先动了筷子，然后说：“昨夜过了午时，刘别驾和彭长史登门求见。长阳的乱民将彭县尉打伤后又活埋了。夜里彭长史没说，恐怕遗体还未寻得。”

“其他人呢？还有别的死伤没有？”

“被活埋的还有两名衙役，但乡民的死伤，他们一直没说。”萧曜不以为然地一抿嘴，“‘事有轻重缓急’。”

程勉脸色微变，直言：“如果死了官吏，又有械斗，恐怕不妙。长阳无人告诉我这些，但惟恐生变，就还是赶了回来。”

“在长阳和正和都无妨。既然回来了，歇息两天也好。”萧曜一顿，“据刘别驾说，起因是长阳的几个村夫，唆使长阳百姓将黑河截流了。县界附近的正和百姓告到县衙，彭县尉去交涉并拆坝，不但没有平息，性命也丢了。”

“私起的堤坝还在？”

“嗯。”

程勉凝眉略一沉思：“原来刘别驾要我候命是这个意思。”

萧曜放下茶盏说：“州兵已经将事发地围住了，今天会去拿人，拆坝还要再等几日。”

“殿下……”

“拿人用不着你。拆坝更不必了。”萧曜没有让他说下去。

程勉不为所动地继续说：“我从未领过兵，不敢逞强，以免误了大事。可是刘别驾命我赶回长阳，多半就是要我督办拆除堤坝一事。”

萧曜不想隐瞒他：“他是这个意思。但我已经替你回绝了。你不用去。”

程勉看着萧曜：“殿下去不得，彭长史失去了亲人，也不该去，刘别驾恐怕有别的要务——万一我办不成此事，刘别驾再出马也不迟。这是民变，不是反叛，总不至于调动府兵。”

萧曜反问：“我怎么去不得？”

程勉顿住了。

“此事因民众争水而起，两县均在我治下，论官职高低，你去当然使得，刘别驾去更无不可。但是我去，也是名正言顺的。”察觉到程勉又反驳之意，萧曜轻轻一抬手，不让他做声，“你们阻止我，无非是彭县尉殉职在先，担心我以身入险境，但你们去，恐怕还不如我。此事无需多劝，我如决心要去，你们也是拦不住的，是么？”

程勉有意无意地瞥了一眼元双，回答：“正是拦不住，才试图晓之以情，动之以理。”

“我领情了。”萧曜坚持，“如若你想去，大可同行，我不拦你，但要替我去，这就不必再说了。”

在刺史府的公堂见到程勉时，刘杞分明是有些意外，但也没在此事上纠缠，先告知了彭全抱病告假的消息，才说：“今晨户蓬村传回消息，叛首有潜逃迹象，已经捉到一人，请殿下动用鱼符，调动州兵，早日平息事端。”

但交出鱼符前，萧曜又问了一句：“带兵之人是谁？”

“录事参军吴平。也知会了军府的庞都尉……殿下不必担心，此事断不至于出动军府，只是有备无患，知会一声。”