州府长官不可擅自发兵，如遇紧急事态，可以先出兵而后呈，但也仅限于州兵，府兵不在其辖内。听说是吴录事领兵，萧曜点头：“吴录事行事稳妥……他还在公府内么？”

“昨夜也通知了吴平，早早就出发去兵营了。”

刘杞显然是成竹在胸，诸事都已然规划完毕，只不过是萧曜才是州府的长官，名义上都需报他知晓并首肯。见状，萧曜再没说什么，将鱼符交予刘杞，由他安排去了。

这也是萧曜上任以来第一次发兵，虽然有刘杞一再保证“无虞”，然而萧曜学不出来谢安石的做派，除了隔三岔五看一眼计时的更漏，就做不了别的事情了。

刚过午，捷报传回，到了傍晚时，吴录事也回到了刺史府，亲自交还鱼符。

嘉许的话说完后，萧曜留意到吴录事的兵甲上不见污渍，神态亦很轻松，终于相信此事正如他所说的“手到擒来”，内心稍安之余，又追问：“彭县尉的尸首可带回来了？”

“已然和其他两名衙役的尸首一道，送回各自家中了。”

“待家人收殓完毕，我再去祭奠。”

吴录事称是后又道：“虽然叛首已经捉拿回正和，但以下官今日所见，还是应当速速拆坝。”

“我也正是此意。明日我就去处置此事。”

“殿下欲亲往么？”吴录事一怔。

“是。”

他犹豫了片刻，说：“两县百姓因此事积怨，确是由州府处置更为妥当。只是……今日下官遵从刘别驾之命，没有带兵拆坝，这一则是未受命不得私自处置，另一则，也是那几名首犯并未抵抗，而且前一日百姓械斗，死伤惨重，长阳县民将尸体堵在堤坝两侧，阻绝了道路，下官不欲激发民变……但是现在正和县沿河数乡已经得知此事，都纠集了村民，往长阳方向去了……”

虽然对死伤已有预料，但情况之惨烈，事态之紧迫，还是远远超过了萧曜所想。

“……此事刘别驾没有告知我。”萧曜缓缓道，“如果真到了这个地步，那我就更要去了。”

“属下也以为殿下去恰当。殿下这几个月来虔心祈雨，走遍了两县各处，乡民都感念殿爱民之心……何况殿下身份尊贵，百姓爱之重之，即便有怨气，只要殿下肯出言安抚，也会迎刃而解的。如若殿下亲往，属下自当如来连州途中一般，竭力护卫殿下安泰。”

萧曜几不可见地一笑：“有吴录事此言，我无虑矣。录事也不妨将方才所言告知别驾，然后请别驾来见我——也请录事一同来。”

闻言，一线尴尬的神色在吴平脸上闪过，萧曜会意后，笑容略深一些：“若是别驾已然知晓，那更好。”

他遣人去召刘杞，不想与刘杞联袂而来的，还有程勉。

对此稀罕情景，萧曜下意识地警惕起来。果然，刚商议定明日往长阳、正和县界之事，刘杞说：“明日之事，殿下决心亲至，正是连州之幸。只是君子不立危墙之下，殿下若是稍有伤损，是我等莫大的失职，这后果，是我等万万承担不起的……下官便想了一个折中之策，还望殿下体察连州府上下的难处，准允了罢。”

萧曜只好说：“别驾请说。”

这时开口的人换成了程勉：“请殿下恕属下僭越，借属下官袍，由我代殿下前往。”

“不行。”萧曜立刻拒绝，“这不还是你去么？”

“是连州刺史去，只是由我身代之。”

萧曜瞪他一眼，可程勉神态平和，仿佛一点也没看见萧曜的不悦。刘杞继续说：“唐虞稽古，建官惟百。内有百揆四岳，外有州、牧、侯伯。是为天子设百官之滥觞。殿下出任刺史，亦是代陛下牧守百姓，唯因陛下一人之尊，无法亲临四海，体察民情，如今司马代殿下监督拆坝，亦是同理。”

他不理会刘杞，只对程勉说：“我已说了，你可以同往，但无需代劳。”

“此事之外，殿下无论去何处，属下皆愿意同往，但明日之事，还请殿下准许，不要亲身涉险，由属下代劳。”

“如我不准许呢？” 萧曜冷淡地反问。

程勉伏下身：“惟有再谏。”

萧曜暗自咬牙，竭力平缓心绪，冷冷地看着程勉的脊背。刘杞这时也说：“如果殿下执意亲自前往，下官也附和程司马，惟有再谏。”

怎么也想不到这件事情上程勉居然和刘杞达成了一致，萧曜一时之间也不知道是生气还是失望更多些。他不作声，堂下诸人也久久俯身不起，看着伏倒成一片的众人，萧曜忽然意识到，在程勉开口的那一刻，他就已然输了。

当天傍晚回到家中，萧曜办的第一件事，就是不动声色地让元双去找一身崭新的官服出来。