天还未明，焦渴已将他的喉咙烧透，原来他昨夜吃了几只烧烤的鼠肉，胃中热气腾腾，他跑到屋外，从洼地里捧起雨水来，这水却是苦涩难饮，便拼命吐掉，舌头都吐得麻木了。

他沿着荒凉的村庄小道继续往北走，走不动时，只能用剑撑一会，他想快些走出梧桐口，免得被锦衣卫发现。却走了半天时辰，喉咙似火，他一个劲地盼望出现水源。

走到下午，终于发现一条缓缓的溪流，他几乎是冲上去，在水草丛生的溪边捧起甘冽的清泉，拼命往嘴里送，一股清流落入胃肠，恍如吃了神仙的仙水一般快活。

他仰面一倒，困在地上，眼睛半睁半闭，感受着阳光的温暖。忽然他感觉身子在痒，余光一瞥，却见一条花蛇游在身上，他惊恐中却现出一丝嘲笑。这陡然的嘲笑闪过，他将剑轻轻一侧，那正游在剑上的花蛇竟生生断成两截，剑刃上连一丝血迹也没留下。蛇头在地上滚动着，试图咬他，可他肌肤焦黑坚硬，却生生咬不进去。

他坐起来，吹着溪风，顿感惬意，又忍不住伸出头向溪水望了一眼，却被水中的倒影吓到，原来自己烧的人不似人，鬼不似鬼，是个十足狰狞的罗刹。

他眼睛通红，心里是无穷无尽的悲伤：“蓝乡安，你以后不配叫这个名字，你以后不配做个堂堂正正的人，你以后不配喜欢任何人，你是一个小丑，十足的小丑。”

蓝乡安訾笑自己，訾笑自己变成这个鬼森森的样子，他绝望地干笑、苦笑、狞笑。他狠狠地撕掉粘在掌心的星音螺，直到撕得满掌血肉模糊，星音螺才被拿开，他看着熏得漆黑的星音螺，再次苦笑，猛地一挥手，扔进了溪流。

蓝乡安在溪边躺了一天一夜，他想到了一死了之，可是当夜色中的青丝流光发出璀璨的光芒时，他似乎忘记了自己的丑陋和狰狞，他用手肚摸着剑刃，鲜血如汩汩泉水一样往草地里流淌，他爬了起来，走在北去的路上，他坚定一个信念，要为蓝家的九族人命报仇雪恨。

却不知走了多久，眼前仍然是蔓草绵延的青蓱山野，连一条行人小道也无，他割开越膝的乱草，一步步向前走去，忽然，他听见一声震耳的嘶吼，嘶吼中有人的惊叫：“我命休矣，我命休矣。”

声起之处是一团火光，蓝乡安引项望去，却见一头燃着火焰的野兽追着一个灰布衣灰帽子的老人，那老人手里倔强地拽着一束草，跑得飞快，浑身赤鳞的四足火兽却更快，那烈焰将老人的衣摆都燃着了，可老人分毫不馁，趿拉着草鞋往前逃命。

蓝乡安本能地跳跃而起，借一根树木的弹力，飞了过去，一式飘渺的梅花剑就往火兽头部刺去，那火兽机灵地躲过，扭头朝蓝乡安的臂膀撕咬，蓝乡安的衣袍瞬时燃着，他急忙后撤，那火兽竟已扑来，张开火口吞噬他。

蓝乡安横剑迎上，正抵住它的额角，嗞嗞窜出火花来，他又疾退，想以剑刺进火兽的咽喉里，哪知火兽的血火金睛光芒一凛，嘴里吐出一团灼烈的火焰来，蓝乡安疼得闭眼尖叫，手里的剑也乱舞起来，那剑竟不偏不倚刺开了火兽的面颊。

火兽受了伤，杀气更重，一爪按倒蓝乡安，嘴里吐出更炽热的火焰，利齿也朝蓝乡安咬去，蓝乡安忍着剧痛，一剑击去，却硬生生地刺入它的睛目。

火兽疯狂地啸叫，血溅飞天，血花被火燃成了殷红的烟气，漫天飘散，只见它漫山遍野地奔跑，将树木燃尽，顷刻间在一团浓烟滚滚中消失掉。

蓝乡安重重地躺在地上，天空越来越模糊，火苗仍然在他身上游走，他感觉死亡在接近他。

等他睁开眼睛，唇口里津津的，头上却是一幕干草堆积的屋顶，自己好似也睡在干草上，有个十二三岁的小女孩一手遮着眼睛一手端着瓦碗送水在他口中，他丝丝地呷了几口，水流进干枯的喉咙。

小女孩似乎发现什么，手指里露出的眼睛也好似惊恐，慌忙跑开了喊：“爷爷，爷爷，他醒了，他醒了。”

不一会，有人走进来，蓝乡安一眼就认识，他是那个被火兽追逐的老人，老人颔下一袭白胡须，灰帽子里也爬出几绺白发来，脸上却是古铜皮肤，皱褶也似慈祥。老人徐徐地说：“你醒了，我再给你抹一些药。”

蓝乡安枯竭的喉咙里挤出一句话来：“什么药？”

老人说：“我已为你换了一层皮，只是痊愈却要月余，这药也只是怕感染了。”

蓝乡安惶然：“换了一层皮？”

老人仍是一副安详的表情：“是啊，一层皮，我十几天前正见一个富贵人家的丫头病逝，扔在荒野中，我捡了来，用她的皮，换在你身上了。”