馥之转过头去。
这时，只听一声高亢的唱喏传来，殿上语声忽而压下。只见殿前，彩幡华盖，两列宫侍捧花持扇前行，太后身着展衣，在皇帝的一手虚扶下缓缓而来，大长公主及长公主列次其后。
殿上众人忙离席伏拜。
太后满面和色，待落座，吩咐众人起身入席。堂下钟磬合鸣，乐声琳琅。宫侍鱼贯而入，往各席呈上菜肴。
馥之望向上首的太后和皇帝，又看看他们四周，并未见顾昀。今日他又是戍卫，许是不会来这宴上的……馥之心道。
“今上看不到你。”一个声音忽然从旁边传来。
馥之转头，只见王瓒睨着她，目光略略地将她上下打量，表情玩味：“看到也不济，垂髾虽丽，然不为太后所喜。欲得青睐，便当收敛。”说着，他微微扬起下巴：“就像她。”
馥之顺着他的示意望去，不远处，姚嫣正与一名贵女轻声说话，身上的深衣端庄温婉。瞬间，心中心中忽然了悟了些什么。
“竟无人提醒你么？”王瓒慢悠悠地说，唇角傲然勾起，带着深深的得意。
馥之心里觉得好笑，不理他，只将眼睛看向别处。果然，殿中的年轻女眷着装，竟一反平日花团锦簇之气，代之以正服。心中不禁觉得新鲜，来京中两三个月，皇帝选后的事她也听说过几回，只是不想会这般近在眼前。
王瓒见馥之并无甚反应，有些意外。他正要再说话，这时，几名同僚持爵过来邀他去上首拜敬，王瓒不好推辞，只得离席同往。
“老妇许久未出来，这筵席上竟又增了许多妙龄佳人。”受过几轮大臣礼拜之后，太后看看殿中，向皇帝微笑道。
皇帝神色平和，亲自为太后盘中添菜，道：“母后在宫中久坐，常出来走走也是好的。”
下首的王宓正与大长公主闲聊，听到皇帝这话，转过头来，笑道：“皇兄此言甚是，这延寿宫也不见母后来过几回。”
太后看皇帝一眼，浅笑不语，端起茶盏轻抿。未几，内侍唱禀御史大夫郭淮领家眷前来拜敬。太后闻言抬头，放下茶盏。
只见郭淮领着妻子和长子一家前来，在御座前行礼叩拜。
太后和蔼地让他们起来，与郭淮问候几句。郭淮神色恭敬，一一对答。
“这可是阿卉？”少顷，太后看向边上一名样貌温驯的少女，向郭淮问道。
郭淮含笑：“正是老臣孙女阿卉。”说着，示意那少女上前来。
少女羞涩满面，低头上前。
王宓好奇地望过来，旁边，大长公主唇含浅笑，纨扇轻摇。
太后笑眯眯地拉过她的手，仔细端详好一会，抬头对郭淮叹道：“上次见她还不及老妇肩高，不想如今竟已出落得这般丽质。”说着，眼角目光稍稍转向一旁。
皇帝含笑地看着他们，无所表示。
“太后实过誉。”郭淮谦恭道。
太后笑意仍盛，又将阿卉看了看，命内侍将一只精巧的银丝香囊赐予她。
郭淮一行人拜谢，下阶而去。
“母后再食些脍鲤，此季正是肥美。”皇帝微笑，将几片鱼ròu匕到太后盘中，神色平静。
延寿宫（中）
过了会，内侍又报尚书姚征并博士姚虔携家眷前来拜礼。
太后应允，停下象箸。
未几，一行人来到太后榻前，由为首二人引领下拜，口中念寿。
太后受礼，和蔼地教他们起来，看向当先二人。姚征上任时曾来拜见，太后自然认得；而旁边一人，面目清癯，生得一股俊逸脱俗之气。
“这位想必便是新任姚博士。”太后微笑道。
姚虔深深一礼：“姚虔拜见太后。”
太后颔首，又看向他们身后的郑氏等人，笑道：“君夫人亦至。”
郑氏忙引姚嫣和馥之上前，款款下拜行礼。
太后目光落在郑氏身旁的姚嫣身上，将她眉眼衣饰微微打量，问道：“这是府上女君？”
郑氏恭声答道：“正是小女。”
姚嫣手肘被郑氏轻触，忙低头上前行礼：“嫣拜见太后。”
她的声音低而温婉，衬以衣装上的一袭檀色，更显闺中女儿娇憨之态，皇帝也不禁多将她看了看。
感到面前的目光投来，姚嫣有些紧张，只敛眉观心地站在原处。
“此女亦然？”少顷，却听太后又问。
姚嫣怔了怔，微微抬眼，却见太后正看向自己身后。：
“此乃姚伯孝之女。”郑氏未及回答，一旁的皇帝却已缓缓开口。
太后微讶地看看皇帝，又看向馥之，颔首：“原来如此。”