每到一個地方，阿松總是飲酒開路。

而酒過三巡，確實也方便撬開人的嘴，打聽各路事情。

宣榕見怪不怪，隻溫和囑咐瞭一句：“不喜歡就少喝點。”

“哪有！喝酒多痛快！”容松笑嘻嘻道，他那張漂亮的臉醉紅，神態倒是逐漸清明，“我來一件一件的說，先從裘安為何沒有考取功名，這麼多年仍舊是白衣說起。”

“你說。”見他口渴，宣榕便又命人去續瞭一壺茶。

容松先問：“郡主，您還記得蕭越在內閣時期，分管禮部，闈考抓的松散吧？作弊、替考、行賄諸事，不說層出不窮，至少各郡每年也是能有幾起的。後來經過整治，中部和東北各郡，逐漸安分守己，但安定這邊嘛，是西南荒野，兩國接壤之地。”

他搖搖頭：“我剛說瞭，‘民風淳樸’得緊。讀書氛圍不好，科考環境更差，朝廷再怎麼開展整治，也很難顧及到這邊。而且民智未開處，您懂的，更容易槍打出頭鳥。”

“我去裘安年幼居住的窄巷閑逛，找瞭個鐵匠喝酒，據他說，裘安很早就被稱作神童，不用私塾夫子怎麼教，自學就能成才。”

“可裘安又傢境貧寒，父母都是樸實莊稼漢，守著一畝三分地過日子。有才卻無自保之力，先是被同窗欺負，再後來，當地有個叫楊思的財主想出銀錢，讓他給自傢兒子替考童試，至少搞個童生資格吧——但裘安這人比較軸，死活不同意，那財主也豪橫，直接讓人跑馬進田，把裘安傢秧苗都踩瞭，那年他傢顆粒無收。裘安呢，去集市購買稻谷，商販也都故意擡高價格。鄉鄰也不敢接濟，他伯父一傢本來還送過點米粥，後來，估計被警告瞭，再也沒來串門。”

說到這，容松頓瞭頓，無不憐憫地道：“他爹餓死在瞭那一年。”

宣榕冷不丁問瞭句：“楊思沒想著給主考官行賄嗎？”

一般來說，替考操作更難，也更易露餡。

容松聳瞭聳肩：“這位縣老爺是褚傢旁系出身，京中做過幾年小吏，眼界頗高，動輒要價千兩，哪有幾十兩銀子找個替考來得劃算。”

宣榕又問：“所以裘安一氣之下，之後沒有再闈考過瞭？”

“他想考。但第二年，楊財主還是找他麻煩，比如門前潑狗血，找幾個風塵女子上門去嚷嚷，被裘安搞大瞭肚子之類……都是不入流的髒手段，但裘母被氣得中風癱臥，裘安要照顧老母，分身乏術，自然缺瞭考試。後來他告到縣衙，都讓楊財主拿錢擺平瞭。”

宣榕拂過腕上佛珠，嘆瞭口氣：“什麼時候的事？”

“八九年之前吧。”容松道，“早著呢，昔大人不在這邊。”

宣榕忽然輕輕問道：“那位楊思，還在安定嗎？”

容松搖頭：“死瞭。”

宣榕微驚：“如何死的？”

容松微妙一頓，剛要說什麼，就聽到雨打風吹的廊外，有人收傘走進，淡淡道：“意外。楊思一傢都是意外死的。”

宣榕用眼神表現瞭疑惑。

耶律堯卻將油紙傘斜靠門旁，走過來道：“喝酒碰到容松，幫他擋瞭點酒，和他分瞭下工。裘安經歷歸他，我去查楊思。”

他身上沾染瞭雨水的濕潤，顯然剛從外面回來，發間睫羽都盈著水珠，俊朗妖冶的面容都顯得沒有那麼淩厲瞭，透出幾分掩映輕紗後般的朦朧。

耶律堯笑得狡黠：“想知道什麼？盡管問。”

照顧

西南的雨燥熱綿密。

宣榕給他斟瞭壺茶, 一推杯盞：“坐下說。楊思一傢怎麼死的？意外是怎麼回事？”

耶律堯落座飲茶。他極喜玄色，渾身衣飾除瞭束發銀冠，其餘皆黑, 邊把玩一枚墨玉扳指，邊道：“楊思有三子兩女, 八年前長子十六七歲, 差不多是可以開始試考童生的時候, 他便盯上瞭裘安, 想讓他替考，折騰一圈，把人逼得死去活來。”

耶律堯頓瞭頓：“然後遭到報應瞭, 兩個小兒子死於縣衙官兵縱馬的意外，大兒子發熱驚厥, 跌入河中淹死。”

宣榕眉心緩緩蹙起：“……三子死得確實倉促蹊蹺。”

耶律堯露出個意味深長的笑：“還有更蹊蹺的呢。楊思夫婦, 和剩下的兩個女兒, 在大兒子死後不久，也死瞭。他們都是被流寇入室搶劫, 殺死在傢裡。據說當時血流瞭滿院，楊傢那坐落城西的莊子, 直到現在都是一處鬼宅, 無人敢買敢住呢。”

宣榕敏銳地問道：“楊傢仆從呢？可也被滅門瞭？”