於是她側身示意：“有點關於‘琵琶行’的問題。吃瞭嗎？沒用早膳的話，去樓下邊吃邊聊吧。”

“好。”

百福客棧一樓是酒館，來往腳夫、商客和旅人，都喜歡來杯茶，喝點酒。

也有早膳，清單的粥點，再加幾份面食和小菜。

養在望都時，宣榕被她爹帶的，確實有“食不言寢不語”的毛病。

但在外數年，偶爾風餐露宿，早就“粗俗”慣瞭，隻要沒有尚在咀嚼的食物，她都不吝嗇於說幾句話。

所以，喝完第一口粥，她就溫聲問道：“琵琶行有幾種方法制毒？”

晨光裡，少女長睫上落瞭燦金，淺淡的雙眸，像極瞭望都天金闕裡的碎月琉璃。

耶律堯似是胃口不好，隻要瞭杯茶喝，略一思索：

“比較常用的有兩種。第一，用鎏金紅石碾碎，冶煉，融化後，用汁液混合雄黃，能得到不算純的‘琵琶行’。第二種，西域那邊有一種三秋草，裡面含有這種毒。”

昔大人從這兩個渠道摸查，一無所獲。

宣榕試探問瞭句：“有沒有比較罕見的……以人成毒的法子？”

本以為耶律堯會否認，沒想到，他點瞭點頭：“有。”

“西域那邊，很多人自小吃著三秋草長大的，可能是祖傳的體魄，他們吃著死不瞭。”他像是對毒術鉆研至深，答得毫不費力，

“所以，還有第三種方法。

“若是這人來自西域那山區，自幼食三秋草，那她成年後，若是積鬱於心，毒素會彙聚在她的琵琶骨處。鉆骨可取毒。”

“這才是‘琵琶行’名字的由來。”

宣榕怔瞭怔：“原來……是這樣。”

耶律堯問道：“那西域人是這樣萃的毒？這樣兇手不就確定瞭麼？”

“應是。”宣榕沉吟道，“但還有兩件事，我覺得很奇怪……”

耶律堯：“怪在何處？”

宣榕問瞭個奇怪的問題：“你若殺人放火，選在什麼時辰？”

耶律堯：“……”

即使做過趁夜敵襲、放火燒糧倉這種狠事，他也答得比較含蓄：“估計晚上……吧？”

宣榕順著他的話捋思路：“對呀，月黑風高夜、殺人放火天，為瞭讓熟睡的人來不及救火，理應在晚上。”

她回憶道：“曹孟卻放在瞭大街上都是人，消息傳播最快的下午，而且剛好是我回來那天，這麼明目張膽——”

耶律堯試圖套瞭一下自己邏輯：“曹孟是想當面給你一記下馬威。”

宣榕也接上她沒說完的話：“好像專程選瞭個，我還有那麼一絲可能，可以救火的時機。”

“異口同聲”的兩人：“……”

宣榕垂眸，安靜地吃完一塊小巧的糕點。

方才輕咳一聲，驅散尷尬：“他那天下午在醉生夢死喝酒呢，哪能想到挑釁我。”

說著，她放下筷子，拿帕子拭過唇角，漱瞭口，方道：

“第二個怪異點在於，曹夫人看上去很仇視別的姬妾。在門口迎我們的時候，責令小妾回府。”

“但實際上，我覺得的她與六名妾室關系都不錯，在護著她們。”

在看到念蘭慘狀時，曹夫人眼底的不忍不是錯覺。

宣榕沉吟道：“而且，在得知我身份貴重後，這位夫人流露的不是嫉恨，而是如釋重負——像是終於放下心來。”

“六名？”耶律堯眉梢一揚，“你舅舅後宮，都不見得有這麼多妃子吧？”

宣榕：“……”冒昧瞭。

她思忖著，似乎在猶豫要不要說出猜測：“所以……”

耶律堯卻先她一步接過話：“步兵裡五人一小隊，這後院七個女子，夠幹任何事情瞭。給我七人，我也能精準把握住你回城時機，能在曹孟酒酣耳熱時，給他吹耳邊風，讓他放火，運來劇毒讓他服下——”

宣榕說得雲遮霧罩，沒想到耶律堯極快跟上瞭她思緒。

話鋒一轉：“小菩薩，你心裡已有答案瞭，還在和我探討什麼呢？”

宣榕：“我在想……”

就聽見耶律堯擡起眸，那雙眸裡深不見底，他問道：

“你是心懷憐憫，不忍她們受罰判罪，但又在‘殺人償命’的律法裡掙紮猶豫嗎？季檀給你的影響，真就這般大？”

宣榕愣瞭愣：“關他什麼事？”

這個經常和“昭平郡主”一起出現的名字，似乎讓耶律堯頗為鬱躁。

他也瞬間意識到語氣咄咄逼人，回過神來，挪開目光：“無事。可是昭平郡主，你本就可以用滔天權柄，行肆意妄為事。這事你大可袖手旁觀，為何要把別人的業障，攤到你自己身上？”