皇上不由对花时另眼相看，信件与否不再重要，花时已成功通过了试探。皇上令花时退下，待他走远了，噙笑道：“会做事，会做官，却不太会做人，不错，朕也看腻了沽名钓誉之辈。你说呢，许大人？”

许仕康从屏风后阔步而出，闻言蹙眉回道：“此子亦正亦邪，若乃心王室，可为栋梁。”

皇上龙目微眯，说道：“看样子，他跟兰驸马关系很不错。”

许仕康没说话，皇上又笑：“能制服一个晏果已是不易，居然还能让花大人安分守己，兰驸马亦非常人矣！”

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花时这边顺利通过考验，入了皇上青眼，兰旭那边也没闲着，同方大人请了指令。方大人圆融和气，全不似前些日与皇上对峙庙堂的英勇，依兰旭的意思，派出大理寺的差役在芳华香外盯着吴秋雁的动向，果不其然，第三天，吴秋雁出了芳华香，签了回头酒楼的进货单之后，去往了近郊一处废弃的宅邸，莫名消失了片刻，然后又回到了芳华香。

差役怕打草惊蛇，没敢冒然入宅，立时回了大理寺禀报。

方也圆当即道：“去查查宅邸的原主人是谁？还有，再查一遍吴秋雁的来历！”回头对兰旭笑道，“兰大人，是你看出了吴秋雁有大问题，居功至伟啊。”

兰旭连说不敢。这位方也圆同他以前的同僚很不一样，至少表面上没有时不时露出耻于与他为伍的气场，兰旭用了十六年精通的心如止水，忽然被打破，叫他不太适应。

兰旭当然不会天真地认为方也圆是个慈眉善目的大善人，他庙堂争锋的壮举，兰旭已有耳闻，短短几个来回，便肉眼可见方大人的机诈：方也圆在大理寺不过是个六品的大理寺正，几乎没什么可拿得出手的功绩，眼看九年的官员通考将至，涉及黜陟，要不认命，等着同级迁赴外任；要不放手一搏，在皇上眼前混出个深刻印象。

因而他最后将“皇上杀不杀兰旭”歪成了“皇上杀不杀他”，再给皇上“比肩尧舜”的帽子一戴——不杀他，就是尧舜，那杀了呢？就是桀纣了？

这是一步险棋，所幸皇上并不昏庸，给了他证明自己的机会。是以某种程度上，兰旭算是他的大恩人，更何况，如今君相之争初露端倪，听说方也圆的大女儿聘与了户部尚书钱大人的长子作继室——就是那个爱鸟胜过爱美人的——算是和周相打了连连，以方也圆的精明，焉知不会左右投诚。

兰旭不讨厌抓乖卖俏的人，江湖庙堂，不外如是。

第二日，花时奉皇命，被派到大理寺贴身保护方大人。理由是皇上担心周相的前车之鉴重现，遂特许恩荣。花时倒也通情达理，没在人前表露出对兰旭的狂热，每日“兰大人辛苦”“花大人辛苦”，倒也别有情趣，兰旭这才心下稍定。

可两日，方大人的小女儿来到大理寺给爹爹送饭，见到花时，“诶呀”一声！值房里的官员差役目光都看向她，方姑娘捂着羞红着脸，扭身跑了。

方大人的眼珠子在细小的眼眶里转了一转，笑容可掬，连声道：“诶呀，诶呀，女大不中留，女大不中留哟！”

众人哄笑，除了兰旭，他还在发着愣。

而花时，在哄笑声中，率先惊惶地看向了兰旭。

第二十五章

当日散朝，兰旭心绪繁复，与方也圆象征性地一拱手，便打马回府。花时追在后面，因人多眼杂，不好叫嚷，只能死死咬着嘴唇，瞪着兰旭的身影转个弯，消失不见。

入夜，烛火未熄，兰旭撵了平安和喜乐回下人房，独自歪在外间的榻上，捧着一本随意捡出来的书，却一个字儿也没看进去。

他的眼前是方大人的小女儿娇羞的面容。方大人身材矮圆，细眼大口，正是相面里“嘴大吃四方”的贵相，生的几个女儿个顶个儿的国色天香，尤其是大女儿，不仅花容月貌，温婉淑良，还有那一手娴熟女红，很为在京的金屋命妇们所称道，甚至不惜重金索求，一时洛阳纸贵。

兰旭知道这些，是因为十年前，公主得了一副方大姑娘的绣扇，连连称赞，还叫来了兰旭一同欣赏，可惜最后被刚会走路的晏果一爪子扯烂了，当时自己只顾开心儿子力气大身体好，断没想过公主的处境，之后公主是如何与太后、命妇们聚会时搪塞过去的，兰旭一无所知。

没过多久，方大姑娘就入了户部尚书钱大人长子的门，做继室，十年来相夫教子，名动一时的绣品自此销声匿迹。钱大公子娇妻在怀，眼睛却全盯着他那些鸟儿，真是有眼无珠。