花时顺杆上爬，惺惺作态：“若这是你希望的，我一定会做到。”

兰旭不觉轻薄，却觉苦恼，正色道：“你高官厚禄是为了你自己，不是为了我。”

花时摇头道：“习得文武艺，货与帝王家，话虽如此，但我拼了命的考状元，就是为了混口饭吃。小时候在戏班子和武馆，人人都能欺负我，踩我一脚，我便知任何混饭吃的行当，都是捧高踩低，人情世故，既如此，我宁可捧着金饭碗挨揍，也不端着破木碗受下流人的气！”美目流转，情真意切，看向兰旭的眼神透着欲语还休，“前尘往事不足挂齿，但我总是止不住地想，如果我前十九年受的苦，就是为了能见到你，那我甘之如饴，若有机会重来，我也不会改变一分一毫。只要能让你答应和我在一起，就是再挨欺负十次、百次——”

“别说了！”

“好，我不说了，”花时道，“我不会让你为难。”说罢揣起翻译好的信和原件，拱手道，“下官告退。”

说罢，转身而去。潇潇洒洒，无牵无挂。刚才的一番言语，仿佛惊鸿照了无痕。

《关雎》冠三百篇之首，可观爱意本貌，纯粹质朴，灼烈赤诚，一如花时的表白，孩童般奔放烂漫，一个在江湖的大锅中煎过寿命的少年，历尽恶意而保有真挚，这对桎梏了欲求、情感与道德的他来说，吸引力像罂粟一样致命。

兰旭望着他远去的背影，心中的小鹿渐渐地、又在顷刻间长出了角。他有一种强烈的预感——要完蛋了。

他得自救，更是在救花时。

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翌日御书房内，花时将原信与誊抄的翻译呈上。小皇上细细审阅了一遍翻译稿，扬起眉毛：“一首情诗？”

花时道：“臣也觉得奇怪，该刺客随身带着一首泰西情诗，莫不是有一个泰西情人。”

小皇上没在追究下去，把纸放到一边，问道：“朕让你查明此信来源，你查到了吗？”

君臣各打算盘，道貌岸然。花时道：“臣查到四种可能，第一种，鈚奴与泰西相勾结，信中有暗语，不过，既然是密码信，怎么会随便出现在一个死士身上，倒不如该刺客真有个泰西情人的可能性大；第二种，鈚奴栽赃泰西，但是，对敌对友，无害无益，如果我是鈚奴单于，绕这个没用的弯子纯属有病，如果说另有阴谋需要拖延时间，有鸿胪寺出手的话，也拖不了多久——”

言及此，花时意味深长地顿了顿，见皇上没有开口的意思，便继续道：“第三种，另有势力栽赃鈚奴，但目前看来，也不太可能，原因显而易见，泰西远在万里之外，将它拉进来有什么好处呢？所以，此信的来源，就只有第四种可能了。”

花时住了口，直视龙颜，皇上审视着他：“继续。”

“皇上心中已有答案，何必一定要臣说出来呢？若臣为官日久，政敌林立，此刻倒不失为一个做小人的好机会。”

皇上笑了一声：“朕命令你说。”

“那请皇上先恕臣犯言之罪，”皇上点头后，花时接着道——却没再说信——“这些刺客的身份，全凭皇上定夺，只是之前兰驸马上奏加强科举安保的一折，被打了回来，原因是国库不丰，结果殿试当天，皇上萌上天庇佑，有惊无险，周大人却重伤在床，修养至今。皇上与周大人渭阳情深，举世动容，微臣便想着，要为皇上分忧的话，需从根上解决问题，因此，臣建议，若要丰盈国库，就得开放马市！”

这番话可谓说到了皇上的心坎里去——刺客到底是不是鈚奴人，是皇上一句话的事，想让他们，就揭过纹身这个小小的异常；不想，就将纹身掀出来大书特书。关键是，皇上想和鈚奴是个什么状态。而要开放马市，就要维持和平，这些刺客，就不能是鈚奴人。这对来说，乐见其成。

皇上跟许仕康隐晦地提过开放马市的想法，许仕康透露给了兰旭做投名状。兰旭一向会提点花时朝廷的动向，可当时他们的窗户纸薄透将破，一圈闹腾之后，兰旭就再没找到机会跟花时说了，反倒是花时与周成庵暗通款曲时，听他念叨过几句“皇上若开放马市，就是违抗先皇”之类的屁话，花时猜想，周成庵给鈚奴左贤王画的大饼里，一定包含了“只有他才能另皇上开放马市”的愿景，而现在，周成庵要的东西没拿到，另一边的局面还没布稳当，自然不能让皇上现在就开放马市。

周成庵有周成庵的筹谋，他也有自己的，当务之急是能在皇上身边站稳脚跟，自然思皇上所思，忧皇上所忧。