今天这位小女儿，柳叶眉杏仁眼，樱桃小嘴银盆脸，端是一副好相貌。上头几个姐姐都是贤淑佳人，这位小女儿也差不到哪里去，若真能看中了花时，不失为一段良缘。

兰旭按抑住心底的不适，胡乱盘算，幡然又想，得先问问花时的意思，可他心如明镜，花时几天前才跟他不知第几次直言告白，怎可能对一面之缘的女子心生好感。

——想起花时惊惶看向自己的眼神，分明是遇事没了主意，要抓个主心骨。

他心中的波澜卑鄙地平顺了，转而又懊丧，应该彻底泯灭不该有的情意。他下榻倒了杯冷茶，还不及入口，忽然感受到了一丝细弱的气息，登时眉目一凛，喝道：“谁？！”

窗户从外推开，不速之客翻进室内，大摇大摆地夺过兰旭手中茶水，坐在椅子上，不紧不慢地润进喉咙。行云流水，一气呵成。

兰旭愣道：“你——你怎么来了！”又无奈道，“还不走正门，做下这等宵小行径。”

花时哼了一声：“大半夜叫人通报，然后等你说‘不见’吗。”

“我什么时候不见你了？少红口白牙的冤枉人！”

兰旭本就心中烦闷，又被花时劈头盖脸臆测了一番，加之他确实有心减少与花时的见面，不免恼羞成怒，冷下脸来。

花时最会拿捏他，看他动了真火，立马伏低做小哼哼唧唧：“谁让你今天没跟我说‘花大人辛苦’。”

“……”兰旭啼笑皆非，“可不是辛苦？皇上命你贴身保护方大人，你倒好，跑来我这儿，真是辛苦！——还不快回去！”

谁料花时心直口快，急声道：“我没见过什么方家小姐，我不认得她！”

皇上调令之后，花时一直住在方也圆府上，但他住在一进的耳房中，女眷则在二进院，平日里出入都在后门，或角门，不会往一进院子来，到了晚上，廊门上锁，花时又成天到晚跟在方也圆身边，自然连相见的机会都没有——有时方大人想和夫人姨娘恩爱一番，百般暗示，他都不为所动，寸步不离，搞得他来了几天，方大人就素了几天。

花时这样一说，兰旭便知他为何而来，顿了顿，为自己重新倒上茶，违心道：“那你今日见过了，果真生得活泼可爱，方家的小姐在京里有口皆碑，成了家都是贤内助，你如今是皇上眼前的大红人，正需要一房贤妻为你操持——呜！”

唇上忽地一重！手中茶杯翻倒，茶水覆了满手！兰旭瞪大了眼睛，眼前是花时轻颤的睫毛和轻颦的眉尖，透着股执拗和脆弱，未等兰旭回过神来推开他，花时便受了惊吓般，忙后退了一步，带翻了一把椅子。

兰旭心跳如雷，他甚至担心花时能听见，转身扯下帕子，慢条斯理地擦拭指间淋漓，深深呼吸着，轻声道：“这次我当做什么都没发生，下不为例，你走吧。”

“……你是要我喜欢她吗？”花时低低道，“你明知我喜欢你，你还让我喜欢她？！”

“方姑娘是个好姑娘。”

“她好不好跟我有什么关系！”

“那就不是方姑娘，未来还有张姑娘李姑娘——”兰旭蓦然回身，不耐烦道，“又或者，你喜欢男人，那就张公子李公子，随便是谁，但不能是我！你听懂了吗，不能是我！”

花时难以置信地看着他：“不用你提醒，我知道，我一直知道！”说着，鼻尖一酸，眼底泛红，一片水雾，“是我的错，明知你根本不在乎我怎么想，只一心把我推出去，我还巴巴地跑过来跟你解释，生怕你误会……你真自私，你让我喜欢方小姐，你想过这样对方小姐公平吗！”

这番指责令兰旭无言以对，他色厉内荏，面上越严厉，实则心里越慌乱，只因他知道“道心”快守不住了，花时还来招惹他！

他动了动嘴唇，不过蜻蜓点水的一吻，上面却仿佛还残留着花时的温度，青春的活力的——这样的气息不应该沾染丁点儿委屈与失望，所以兰旭根本不忍推开——比不忍更多的是不舍——

他只能一遍遍地提醒花时，同时也在提醒自己，“不可以”。

见兰旭默不作声，花时发狠道：“好，你让我喜欢她，那我就喜欢她！”

话音刚落，再不给兰旭机会，转身便走。兰旭为这话心劳意攘，却又担心花时心猿之下，想不开使性子，干出点儿什么惊天动地的荒唐事，本想追上去，后一转念，屏息敛气，悄悄缀在他身后，若他安然回了方府最好，若是耍横，自己还能第一时间制止。

花时醉酒似的，一路迷迷蒙蒙，磕磕绊绊，夜深月高，屋角照明的灯笼随风摆荡，忽明忽暗，凄迷幽远。花时的每一步踉跄，兰旭胆战心惊，几乎就要现身，但都忍了下来。眼看着再拐过一个弯儿就到了方府，花时却又脚步一乱，一屁股跌坐在某户人家府邸的后门台阶上，他没有马上起身，反而疲惫不堪地坐了下去，脸深深埋进屈起的膝盖中。