薛小神医自顾沉吟道：“灵犀蛊没有改变容貌的副作用，难道是改蛊之后，主要作用不在控制，而在吸取精气的缘故？”

兰旭并不在意，只问道：“那么，犬子没事了？”

薛小神医有些尴尬：“理论上是这样，但我得亲眼看见他，号号脉才行……”

“你没看见他？”

“没有啊。”

兰旭心急，捂着心口到处找了一遍，杳无影踪，存在药房的鹤背寒和随侯珠却不见了。薛小神医跟在他后面跺脚哀叫：“诶呀我的虫儿啊！你怎么跟他讲的，受了打击就不见人影，我的研究怎么办啊！”又看了眼日薄西山的兰旭，扑上去抱住他的腿，“子债父偿！你儿子把我的虫儿带走了，你可不能再跑了！跟我回药庐，我要把脉，我要观察，我要研究！！‘

“小神医切莫如此，快快请起！”

兰旭口上这么说，却已有了头绪。花时定是连夜走的，还带走了鹤背寒和随侯珠，唯一的路径，只有他激愤填膺，干脆孤注一掷，北上助吴秋雁造反。

他在黑暗中奔向更暗的黎明，等不及日出，于是也融成了黑夜的一部分。

谈不上弄巧成拙，恨只恨自己与他血脉不通，又因他的偏执，加上艾大哥陈冤连累，不得让他知晓自己的真实身份。事已至此，唯有做个裱糊匠，用一个谎言来圆上一个谎言。

他必须在覆水难收之前，赶到京城，将他剥离黑暗。

薛小神医一把擒住兰旭扶他的手，就势把了个脉，说道：“脉息相当微弱，我更不能让你走了，你就是死也得死在我这个药庐里！”

兰旭关心的是另一件事：“我还有多少日子？”

“你要是继续糟践你的纸灯身子，森罗殿现在就得给你留位置了！”薛小神医气急败坏，“我此前告诉过你，最好的补药是你那个便宜儿子的精液，你居然还能让他走了！这下可好，我得在一个月之内找出延缓你体内雌虫衰败的办法，不然别说你命丧黄泉，我的虫子也得跟着你一命呜呼，我的研究也跟着虫子毁于一旦了！”

“这么说，我只有一个月了？”

兰旭沉着淡定，已在盘算如何充分利用这短暂的一个月。薛小神医却误会道：“要是别的庸医，肯定是没戏了，但小爷我是谁啊，一个月，足够了！”

兰旭歉意道：“小神医，兰某留不得，即时便要上路，一个月后，若还有命在，一定带犬子回来。”

“你被你儿子吃得死死的，你能带回来个屁！”薛小神医破口大骂，“不行！我得随时观察你的状态，你不许走！”

兰旭已从药台下取出枪头——枪杆遗失在狂流中，聊胜于无。他想了想，将枪头交给薛小神医：“兰某身无长物，这把枪是我大哥所赠，极珍爱之，现交予小神医，算是兰某的保证。”

“我是个大夫，不是舞刀弄枪的武夫，我要你这破枪头是能捣药还是炒菜？你还是——”

话音未落，兰旭手起枪落，用枪头尾端砍晕了薛小神医。如此恩将仇报，兰旭很不好意思，稳稳接住小少年软倒的身子，轻声道：“小神医，兰某得罪了。”

言罢，将人安置在床上，然后去药庐桌上，烊开砚中残墨，取笔写满歉意和保证；正在这时，一阵“扑朔朔”的声音由远及近，兰旭抬头望去，一只鸽子落在窗框上，趾爪上灿金夺目。

这抹金色如同雨后初晴的太阳，一扫兰旭心中阴霾。他将鸽子引进室内，架在花架上，又展开一张纸，奋笔疾书点名几件安排：第一，让许仕康立即停止追查盐商，平息事态，大事化小；第二，无记业勾结鈚奴里应外合，须早做准备；第三，封锁芳华香和回头酒楼，不得与外界联络；第四……

兰旭笔头一顿，草纸上氲出硕大的墨点，结网似的向四面八方蔓延开去。

——皇上搜集祥瑞，泰山封禅，被周成庵反将一军，皇位正统性岌岌可危；此时花时身怀随侯珠，若是落在吴秋雁手中，于皇上、与花时，皆覆水难收。

他应该注明花时罪行，让许仕康捉拿花时，截获随侯珠，可他还是犹豫了。

一边是大哥付出生命守护的江山，一边是大哥生命的延续。

兰旭很清楚，如果是大哥，会做出怎样的选择；可他一介凡夫，崇望大哥，却终究成不了第二个他。

兰旭反复忖度，几度提搁，方落笔写道：软禁花时，待我回去再说。

晾干墨迹，叠卷信件，塞入信鸽脚上的细筒中，捧鸽窗前；鸽子感受到脚上的重量，展翅蹬爪，不多时便化作天上远远的一个小雨点。