他们在寺里兜兜转转，都未把人撞见。探春、惜春最是奇怪，闹不懂哥哥到底在寻什么。唯有宝钗隐隐猜中什么，可偏偏不好说破，只安心做个游玩的陪客。

无论怎么说，她们这批人能出门，还是要靠宝玉这张金脸。也就是他能开这个口，才能说动贾老太太点头。后者因为搞砸了帮宝玉说媒的事情，心思正愁苦的很，哪会拒绝孙子的任性之举。

贾家人在寺里已经转了又转，众女都有些乏力。宝玉看在眼里，也是着急心疼。见身后就是青霞寄逸楼，就道：“既然都到这了，不然我们一道上楼看看，做个歇脚怎么样。”

平日都是大门不出二门不迈的小姐，早就受累了兜兜转转。听到这话，无不大喜。忙随着宝玉一道进了楼，才上至二楼，就听到楼上传来笑语。

“兄长准备题什么诗。”

“吟几首还行，题诗就算了。太白、东坡二仙都来过的地儿，题什么都会自惭形秽。”

这俩人的声音，宝玉就是梦里听到，都会记起来。立马一步迈上几个台阶，在探春、宝钗的惊呼中，朝着三楼跑去。

才到了门口，就见到四道人影，并肩背对自己。宝玉瞄了又瞄，才情不自禁道：“表妹……”

四人闻身而动，才转到一半，就看到门洞的阴影处，站着不知何时到的宝玉。

这也能碰到？陈恒心中暗道一个巧字。黛玉探了探头，疑惑道，“表哥怎么在此？”

旁人问，宝玉兴许会答，兴许不会。黛玉一问，他反倒结结巴巴起来：“陪……陪家里的客人，出来转转。你知道的，李家姐妹刚刚来京师，我……略尽一下地主之谊。”

我知道这个干什么。黛玉翻了个白眼，游玩的好心情顿时去了大半，只干巴巴的应了一句‘哦’，就把目光转到宝琴身边。

关键时刻，还是宝钗出来替宝玉挽些面子。她跟着上了楼，就看到薛蝌、宝琴，忙惊喜道：“蝌弟、你什么时候来的京师，怎么都没跟我说过。”

对这位堂姐，薛蝌倒不好装作不识，忙道：“堂姐。我们是昨日到的京师，过来办些事。过几日就要走，所以才没给伯母和堂姐传信告知。”

宝钗心中一听，已经开始叹气。面上仍是情绪稳定道：“既然来了，就是待个半日，也该跟自家人说一声才是。”

薛蝌笑了笑，他是真不知道该说什么。这次跟着薛瑱入宫，他们家递的名头都是扬州薛家。分家分宗，已经是拉满的弓弦，压根没有回头箭可说。

大房、二房俱是舍了祖宅、祖业，金陵四大家还未等李贽动手，已经去了一支。宝钗不知道形势逼人的道理，只感叹两家渐行渐远的处境。

宝玉压根没在意宝钗的想法，也顾不得薛蝌的复杂心情。一双眼睛，全落在宝琴身上。他是见过不少好看的哥儿，诸如秦钟、琪官等人，更有贾琏、湘莲之流。

可这些人加一起，都不如宝琴的绝色。对方身上有股特别的气质，是娇气加上贵气、英气的结合，真让人过目难忘。

“这位是？”宝玉问道，他是第一次碰到宝琴，竟才知道天下有如此好看的男儿。

“她是我的……”宝钗思顿片刻，才道，“且算是我的堂弟吧。”

宝玉都顾不上宝琴为何跟黛玉站的如此近，还是手拉着手的模样，只顾着感叹道：“香山景色可谓一绝。偏这风景，到了宝姐姐的堂弟面前，都只算做等闲了。”

“二哥哥又在说什么怪话。”史湘云突然从后头杀出，又领着一帮姑娘出来。众美将廊上站个满满当当，很是意外能在此地跟黛玉相逢。大家说说笑笑，自己玩闹开。

说来也是有趣，人少的时候，宝琴的美貌还看不出个真切。如今四周姑娘俱是绝色，更是各有各的出挑长处。偏偏这么一群人站在一起，反倒更衬出宝琴的花王之容。

薛蝌当年那句：“再过个十年，你们大可去天下看看，到底有何人能比我妹妹更美”，可谓是一语成谶。

如此多的人，挤在廊上不免危险，更有诸多不便。有人提议，下楼再去别处逛逛。众人无不同意下来，只转道下楼，绕着水月空明殿等地游玩。

贾家为了这帮少爷、小姐的出行，准备了许多仆役。这人一多，不免吵闹起来，引来不少香客的怒视。薛蝌受不得这份呱噪，只给了陈恒一个眼神，两人悄悄落在后头，前者才提议道：“跟这帮少爷、小姐玩，有何意思。不如我们先溜了，自寻快乐才是极好。”

“这不好吧……”陈恒有些迟疑，他倒不是担心黛玉什么。妹妹现在性子，可不是任人揉捏的主儿，又有紫鹃、雪雁在旁，他是放心的很。他不怕宝玉，可他怕黛玉啊。事后黛玉算他的帐，吃亏的可不是你薛蝌。

“不用担心林妹妹，有我妹妹在，她们俩的心眼子加一起。就是你都玩不过她们俩……”也不知道宝琴这些年的变化有多大，能让薛蝌给亲妹妹这种评价。他踮脚看了看，在前头引路的贾宝玉哪会看他们啊。趁其不备，薛蝌伸出手拉住陈恒，就转去路旁的小径上。

这般走脱了众人，两人才得了片刻清静。好心情又是重新上了心头，他们一起转道去了前头的普贤殿、文殊殿，将各处景观看了个真切。

薛蝌是越来越有画家的习惯、风骨，他看着琳琅满目的壁画，又时而指向壁上的彩画，给陈恒解析着其中精妙。京师寺庙的彩画，讲个木衣锦绣、大象无形。起谱于咫尺之内，落墨在方寸之间。

薛蝌看的高兴，忍不住找僧人借来墨宝，在纸上晕了晕，就在庙宇外侧空白墙上画起青竹百花。他自己画就罢了，还一直提议陈恒也起墨，不要误了风雅时刻。

陈恒拒不得，也是接过僧人的毛笔，开始凝神沉气。要在这种地方留书画，没几分真本事，不拿出毕生功力，都不好意思冒这个头。

僧人在旁小心看着，暗道：这俩人要是画的好，就跟主持说，寺中又得雅士留墨。要是画不好，就趁主持发现前，找人来唰墙遮掩。

陈恒握笔负手，先去殿内四处逛着，见文殊菩萨右手上举结‘施无畏印’、左手下垂，结‘施愿印’。佛相庄严，似要渡尽人间疾苦。心中那口气，顿时化作泼墨的冲动。

再出门，薛蝌已经画好青竹百花，开始着墨展翅、停枝的鸟儿。陈恒看了看，只觉薛蝌的画工已然大进，不论远观近看，都可以假乱真。更能考虑到四周的景色，在细节处与周遭融为一体。

陈恒喊僧人搬来一张凳子，自己迈步而上。站在薛蝌的头顶，一个人画花草世界，一个人从上往下开始提笔。

“人间苦厄有谁知，天下生灵尽受之。我自多情君少事，相逢莫惜酒盈卮。”一诗作罢，陈恒忽听寺内传来飘飘渺渺的念经声，再看底下的薛蝌，后者已经退后一步，诵读着陈恒的诗句。后者思考半响，笑道：“有了有了，还缺个敲经挑水的和尚。”

说完，一拉袖子，往前一站，便在留白处挥笔。陈恒下了凳来，也是端详好友的画作片刻，又抬头看了看天色。知道晚霞敲钟时，这副潦草的壁画和诗词上，必然会有红光溢彩。心思跃动之际，也是兴起，在另一侧继续做笔。

前一首，他用的是最得意拿手的楷体。这一首，他决定用更写意不羁的草书。离得稍远些，稍下一点。正好对着薛蝌画的挑水和尚。

沿着和尚足尖的方向，陈恒在前后依次写道：“昨日黄土送白骨，今宵红烛暖帐炉。金满箱，银满箱。如何两鬓又成霜，反认他乡当故乡。”

陈恒的草书略逊楷书，可此时此地，肆意奔放的草书，在斑驳的墙壁上游走，却更为合适应景。

从左至右的一行草书，恰好落在挑水和尚的两端。站远一看，大小不一的字体，反倒像条河流从和尚边穿行奔流。这份巧思、禅机，得等人走近了，再细观流动的河水，才能发现其中诗句。