迎来送往的笑脸中，都藏着众人太想进步的巧妙心思。不过陈恒对他们的能力、秉性，却是了如指掌。其中一些颇具才干的美玉，确实值得好好栽培。

给出挑的旧部留下一份举荐信，亦是知府的份内事。陈恒刚做完妥当安排，就听信达过来通传，说是家中有客人到访。

陈恒一时抽不开身，直接让信达把人请至府衙前堂。就在他低头处理公务时，贾宝玉小心推开门，缓步走进来。

“没打扰你吧。”

他一出声，抬起头的陈恒，才发现来客竟然是贾宝玉。

“来的倒是巧。”陈恒忙从位置上起身，将其喊入座，笑道，“不打扰，该处理的事情，都弄的差不多。”

自从五年前贾家被抄家后，贾赦和贾琏落个流放三千里的下场，王熙凤更是直接病死狱中。贾政好不容易捡回一条命，更是不敢在京师多待，草草收拾好家小、细软，就举家回到金陵故居生存。

往事做尘烟，除了感慨一句物是人非以外，到没有旁的好说。只这贾家二房回到金陵，一直蜗居在城南的陋巷中，与李纨、迎春、惜春等人共度难关。

宝玉这些年变化甚大，为人也不再像之前那般眼高手低，加之宝钗又为他生了个儿子。如今儿女双全的他，也是逐渐体会持家之艰辛。

可惜他跟贾政都是代罪之身，此生已经无缘官场。好在这些年还有几个友人接济，又借着宝钗的营生本事，家中的日子还算过得去。

“听姑父说，再过几日你们就要上京。”宝玉的面色上，闪过几丝黯淡。

京师啊，多么梦幻的词汇。那是他魂牵梦萦的地方，此生怕是无缘再见。

“我就想趁这几天消息没传开，来给你道声贺。”

陈恒谢过宝玉的美意，亦是感慨着两家命运的变化。他略作闲谈，就问道：“家里都还好吗？”

“都好。薪儿已经会喊爹了。”宝玉脸上露出满足的笑容。薪儿是宝玉的儿子，比他的长女要小两岁。

提到自己这个幼子，贾宝玉的话立马多起来。他在金陵没什么朋友，贾家失势后，还愿意来往的人家更没有几个。

难得表妹夫今日有闲暇，贾宝玉正好跟他唠一唠家常。将儿子的趣事一说，话题不知不觉绕到自家的营生上。他跟宝钗如今在做些小买卖，维持家中的开支。

该说不说，宝玉娶宝钗，真是娶对人了。宝钗里里外外揽过大小事务，宝玉倒是把精力都放在教导孩子上。

陈恒一直默默听着，偶尔插上几句话。当听闻宝玉还给晟儿和憨园带了礼物来，陈恒又替两个孩子谢过表舅的心意。

“都是些小东西，他们俩能喜欢就好。”宝玉局促的搓搓手，这些年的摸爬滚打，早叫他认清人情世故。

他自己已经不是什么国公府的公子，对方也不再是默默无闻的农家读书郎。

这些年，若不是明面上有个当知府的表妹夫，贾家在金陵的处境只会更糟，远不像现在松快。

所以对于陈恒的离去，最不安不舍的人就是宝玉。仿佛只要对方还在金陵一日，自家的日子就能一直平稳下去。

陈恒瞧出他的担心，想了想，只好道：“下任知府是我的同科好友，你不必担心。时过境迁，哪怕陛下知道你们的近况，也不会过多追究。”

“那就好，那就好。”宝玉听的内心一喜，他就怕新上任的地方官，一看贾家还敢偷偷做买卖，直接再来一次抄家。

虎落平阳被犬欺的事情，他实在不想再经历一遍。

陈恒安了安宝玉的担忧，随即出声问道：“舅父、舅母的身体怎么样？”

宝玉微微低下头，颇为苦恼道：“还是老样子。”

陈恒默然点头，看来王夫人这辈子，是没有病愈的机会了。

自打贾家准备回金陵，又有兄长、元春先后亡故的打击，王夫人终于是彻底疯了。

陈恒过去看过她一次，王夫人一见到陈恒就不住惊呼：“不要杀我，不要杀我。”

弄的陈恒都不敢在贾家多待，只闲坐片刻就起身离去。

那次的经历，发生在陈恒初任金陵知府时。薛宝钗的小买卖才被前任知府查封过一次，也是在陈恒的默许下，他们家才敢把摊位重新摆出来。

两人又闲谈片刻，吃下定心丸的贾宝玉终于起身告辞。陈恒另有公务不便相送，就让信达代劳。

这俩人一路走至府衙门口，宝玉谦词几句，才跟送行人挥手作别。

信达突然来了兴致，站在府衙的门口，一直注视着宝玉消失在街上热闹的人群中，才意犹未尽的收回目光。

这次一别，两家怕是难有再相见的日子。

再会了，荣国府的宝二爷。

……

……

陈恒处理完公务，正好得知黛玉、英莲回来。想到举家入京的事务多，自己也不好真当个甩手掌柜。

他忙放缓走入书房的脚步，转头来到黛玉屋内，正想嘘寒问暖一番。就见陈晟这个倒霉蛋，在黛玉面前抹眼泪。

又见黛玉手中拿着鸡毛掸子，再看儿子红彤彤的掌心。

陈恒想了想，突然觉得还是去书房看书更好。

事务繁忙，还是不要打扰夫人发威吧。

（全书完）