萧丛心有不甘，几次闹到族长跟前都被轻飘打回，许是因嫉恨，他自此处处与萧松烈作对。

慢慢到了萧松烈九岁那年，他第一次下场便考取童生，声名远扬。

沧州无人不知萧家出了个九岁童生萧松烈，比十五岁考上童生的萧丛更加有才学，只要好好培养，前途无量。

萧丛恨极，更让他不能接受的是，萧家族长打算把唯一入县学读书的名额保留，留给不到十岁的萧松烈。

萧丛不服，明明他才是最有希望成为秀才进入县学的人，为什么要让。

再后来，萧丛又从父亲口中得知，族长醉后扬言，只要萧松烈通过府试，他会动用萧氏积累多年的人脉培养他，助他仕途通畅。

萧氏式微，能动用的资源就那么多，给了萧松烈必然没有萧丛的份。

戈宁恍然，“所以，萧丛是因为这个决定陷害大将军窃书，等把人送进牢里，立刻找人做手脚，偷偷划入军籍，哪怕后来证明他没有窃书也晚了，只能强行带走送上战场。”

那时应是前朝末帝初掌权的时候，时局混乱，贪官横行，给些银子收买人做手脚不是难事，即便萧松烈那时九岁还不到入伍的年纪。

男人支支吾吾说不出话，戈宁就知道自己说对了。

萧老夫人叹气：“军户子不得科考，松烈的仕途就此断了，萧家折了一个孩子，不敢再把萧丛折进去，事后便是查出松烈无辜，他们仍旧要护着萧丛。”

戈宁闻言攥紧了拳头，眼底冒着火光，“他那时才九岁！刚考取童生！”

九岁，正是萧松烈风光无限，对未来充满期望的时候，转头就被亲人陷害，送上战场。

死在战场的成年人不计其数，何况一个九岁小孩，从萧松烈划入军籍开始就是一个必死的结局，能活到如今，当真如萧老夫人所说，是他的本事，是他命硬。

“也是松烈运气好，押送去战场的路上遇到镇北军大将军，也就是先帝，他拼死逃脱，跟在先帝身后整整半个月才打动了先帝，破例将他带在身边教导，后来还收他为义子。”

戈宁哦了一声，难怪都说萧松烈和当今亲同手足，原来真是一起长大的。

再看向跌坐在地哭得一脸泪的男人，想起男人避重就轻的说辞，戈宁不带半点同情。

这就是他先前说的不算大事？可见是这样的“大事”不是发生在他身上，是以才能轻飘的带过。

萧老夫人喝一口茶，冷声说：“莫说松烈不曾对他做过什么，便是做了又如何？就凭萧丛干的那些脏事，他活该受着。松烈到底心善，顾及族亲，若换做旁人，有没有命可难说。”

男人似是不可置信，颤巍巍的指控：“丛儿的才学不该止步于此，如果不是松烈……为何丛儿处处碰壁，遭人、遭人针对？

松烈明明答应过族长，只要族长同意他分宗，丛儿的事他既往不咎，可是如今……定是松烈不讲信用，背后使了手段。”

萧老夫人不耐烦了，道：“休要胡搅蛮缠，这都是萧丛的报应！他做过什么当真瞒得住？如此恶毒，谁敢用他！

松烈既然答应族长绝不会反悔，十三伯若再多说一个字污蔑我儿，我让你们后悔进京。”

萧老夫人惧怕萧氏主支不假，但面对曾经差点害了她儿子的仇人，萧老夫人分毫不肯退让。

“何至于此，何至于此！”

十三伯拍着大腿嚎啕，哭得喘不上气，他似乎才意识到，只要萧松烈活着，只要他在朝中地位稳固，沧州萧氏再难有出头日，他们这一支，入仕无望。即使萧松烈什么都不做。

萧老夫人吐出一口浊气，挥挥手，示意两旁的嬷嬷将人拖出去，顺带把小木匣一并扔了回去。

室内重回清净，萧老夫人转头去看戈宁。

戈宁眉头紧蹙，唇角抿成一条直线，再看她的眼睛，有火光跳跃，她仍旧沉浸在他们提及的往事里。

萧老夫人泛起笑意，趁机仔细打量她。

戈宁觉得不对劲已是十几息之后了，周遭过于安静，她一偏头，正巧对上萧老夫人带笑的眼眸。

心虚，还有点紧张，戈宁低下头绞着帕子。

“难怪……”萧老夫人笑着摇头，见戈宁不解，她接着说：“难怪上回我说要收你做义女，他再不肯让我见你，原是早早惦记上了。”

戈宁彻底红了脸，支吾道：“不、不是那样，我……”

萧老夫人笑着说：“那是哪样？前些日子他急吼吼让我安排媒婆候着，说是只等你点头就能上门提亲，我当他是说笑呢。也不看看他一把年纪，又是那个臭脾气，哪个小娘子敢嫁他？”

戈宁小声为他说话：“大将军也没您说得那样。”

萧老夫人笑得更开心了，眼尾皱纹堆叠。

“既然与这些无关，你又顾虑什么？”萧老夫人一眼看出戈宁的迟疑和退却，决定探探她的口风。

戈宁垂首，遮掩泛红的眼眶：“我一介村妇，当不得大将军如此厚爱。”

萧老夫人听出点意思，反问：“仅仅因为身份的差距？”

许是萧老夫人和蔼温柔，说话时沉稳又可靠，戈宁又憋了一肚子话无人可倾诉，沉默一会才说出自己的担忧。

萧老夫人初听想笑，笑完眼底全是怜惜，心里软成一团。

她上前一步紧搂住戈宁，轻拍戈宁后背，“傻孩子，搁别人身上是巴不得往上凑，你倒是往后躲。你的担忧不无道理，但是为什么不能试试相信他？”

戈宁眨着湿润眼眸望向萧老夫人。

“不是我为他说好话，我儿行事一向周到，绝不会为自己留隐患。他想娶你，定是将你放在心中，也必定会为你安排好一切。”

过一会，萧老夫人又笑着说：“你只要知道自己愿不愿意，旁的不必顾虑。”

萧老夫人所言为戈宁开了一扇窗，或许，真是她想太多，犯傻了？

要不，试试相信他？

作者有话说：

麻了，怎么会有那么多错别字，改来改去还改不完了。

第68章

◎救命之恩◎

戈安回来时看街坊指指点点还一头雾水，凑上去一打听才知道家中发生了大事——将军府的老夫人上门了，还押走了一个人。

戈安吓一跳，连忙跑回院子，一进门就看见衣着华贵的妇人拉着妹妹亲亲密密，说说笑笑。

想来这就是萧老夫人了，不像是来找麻烦的。

戈安的心放回肚子里，他整理衣冠，一边上前见礼，一边给妹妹递眼神。

戈宁视而不见，专心与萧老夫人说话，主要是她不知道怎么和大哥解释。

戈安听萧老夫人几次邀请戈宁上门做客，又为族人打扰之事表达歉意，渐渐明白缘由。

送走萧老夫人已将近午时，戈安没把这事记在心上，邻居上门打听也只说是意外结识。

快速解决午膳，戈安想着这几日跑下来已经挑出两三座还算合适的宅院，随口问了一句戈宁要不要一起出门看看。

戈宁闻言笑眯眯点头应下，惹得戈安多看好几眼。

前些日子还没精打采，不乐意出门也不乐意搭理他，今儿怎么改了性子？

戈安只奇怪了一会便没深思，趁戈宁心情好，他索性把事情全交待了。

“过几日我要回一趟洪州，先把咱家在县城那两间铺子卖出去，那两百亩田不好卖，回头租给七婶家打理。院子先空置着，回去祭祖能有个落脚的地方。

还有你大嫂，什么都舍不得，不定要收拾多久，杂七杂八一堆事，估摸着要在洪州多停留几日，中元节以后才能动身。你安心留在京城，正好有云起云舒陪你，我放心。”

说着，戈安掏出几封信给她，道：“都是你大哥我在京城的朋友，若遇急事难事，尽管去寻他们。”

戈宁听闻大哥准备近日回洪州，捏着信封陷入沉思，良久方抬起头，认真道：“大哥，我跟你一起回去。”