范蠡道：“既然见离是吴王阖闾亲自任命的市吏，必是阖闾安插在市集的耳目，或许见离发现了什么不该发现的，就跟当年被离一样，由此而遇害。”

计然道：“应该是这样，本来这也不干我的事。可而后明离便失了踪，到处找不到人，我怀疑他又被牵扯到离氏事务中去了。”

范蠡道：“原来是这样。既是干系明离安危，渔父须得尽快赶去姑苏，范蠡一定鼎力协助。”

又见月女几度欲言又语，便问道：“月女想说什么？跟我还客气什么。”

月女道：“范君现下是越国重臣，算是越国人了，对不对？杀死被离的真凶剑鸣，就是你们越国安插在吴国的间谍。还有那几度要害死我和计然哥哥的桑碧，也是你们越国间谍。我在想，明离这件事，会不会也跟越国间谍有关？”

范蠡这才恍然大悟，道：“原来这就是月女和渔父明明人在越国，却不肯来会稽探我的原因。”

月女叹了口气，道：“还是被范君猜到了。”

范蠡道：“明离一事，我实是刚刚才听二位说起。不过……”犹豫了一下，道：“不过就算我知悉其事，也不能见告二位。”

言外之意，越国诸间谍正在吴都姑苏加紧活动。以当下局面，这亦是理所当然之事。

范蠡又道：“而今我为越王效力，越国之事，便是机密大事。渔父和月女虽是中立派，但毕竟不是自己人，还望包涵。”

计然道：“这是当然。私交归私交，公事是公事。今日若不是不得已，我和月女也不会冒昧以私交相求。”

范蠡笑道：“渔父最识大体，能体谅范蠡的难处就好。”

过了两刻工夫，计然座船及两艘物资货船开到，计然便就势告辞。

范蠡叮嘱道：“这一路赴吴都，怕是不太平，若是遇到越军阻拦，渔父便可报我的名字。遇到吴军嘛，渔父曾是吴王阖闾座上宾，也无须我再多操心。最怕是两军交战时，城门失火，殃及池鱼。”

顿了顿，终于还是说了出来：“请渔父务必在今晚日落前离开河道，转行湖道。时间紧迫，我也就不多留二位了。”

计然道了谢。月女还颇觉恋恋不舍，道：“要是还像以前那样，大家伙儿一起在渔场吃鱼饮酒相聚就好了。”

范蠡微微一笑，心头也陡然升起一丝伤感来，除非灭吴，不然是再也回不去五湖了。

回到座船，计然便吩咐立即开船，全速起航，总算在日暮时转入湖道。

刚行数里，便听到东南面河道方向传来激烈的厮杀声。水面辽阔，没有遮挡物，即便在数里之外，声音也如在近前，无数人喊叫着、惨叫着，伴以金刃交接声，羽箭破空声，甚至跌落入水声，均历历在侧。随即有火光浓烟腾空升起，与西面如血残阳交相映照，别有一番凄凉景象。

月女还是第一次听到交战情形，骇然色变，问道：“为什么各国不能各守其土，和睦相处，非要你杀我，我杀你，争来夺去？”

计然道：“因为人总有欲望，不曾有的，千方百计想要得到，得到了，便想要更多。”忽又想到旧友向申来。

回头想想，天下芸芸众生，有人建功立业，有人随波逐流，也有人退隐山林，却还是出了向申这样一个人，以消弭战争为理想，并付诸行动，为达目的不计代价，不择手段，也算是难得。一人之力，或许改变不了世界，但至少他做过尝试，亦当无悔。

船继续北驶，离河道渐行渐远，声音终至微弱，而后便再也听不到了。但映天的火光却在夜色初临时格外耀目，甚至到半夜时，还能见到东南方有红光闪动。

船行二日，正待转入五湖，却被吴军一艘中翼兵船拦住。计然报上姓名，吴军军士也不理会，跳上货船，欲大行抢掠之事。计然侍从拔出佩剑，上前阻拦。军士遂大叫起来，称计然一行是越国间谍。

大翼、中翼、小翼、戈船等各种兵船纷纷过来增援，军士们张弓搭箭，隔船指住计然等人，喝令放下兵器。

小白蹿上桅杆，指着军士“呀呀”叫个不停。一名军士心中恼恨，仰天射出一箭，却被小白轻松接住。

那军士大怒，发一声喊，众军士便一齐仰举弓箭，瞄准小白。月女拔出鱼肠剑，大叫道：“不准伤害我的小白！”

正危急时，有楼船赶至，领头将领居然是专毅。他一眼认出计然和月女，忙喝退军士，亲自走上船头，向二人赔罪。

月女打量一身铠甲的专毅，奇道：“你已经当上了将军了吗？”

专毅道：“承蒙大王信任，命我辅佐太子留守姑苏。”又问道：“前两日南面发生过战事，二位可有遇到？”

计然道：“刚好错过了。”

专毅道：“未能伤及二位就好。”又道：“越人来势汹汹，我军刚刚大败了一场，折损好几艘战船。我奉太子之命，在这一带防守。手下人不认得渔父，多有冒犯，还请恕罪。”又一眼看到月女腰间的木剑，奇道：“这柄剑……”

月女笑道：“这是木剑。你送我的鱼肠剑，我收在怀中。”

专毅脸上登时露出喜色来。他因有公务在身，不敢多叙旧，命兵船让开，放计然一行通过。

走出老远，仍能见到专毅屹立于战船船头，神情警觉，目光投向远方。

月女叹了口气，问道：“如果范蠡和专毅当面遇到，会不会拔剑相向？”

计然道：“唔，这个问题我可答不上来。”

一入姑苏，便能感觉大战将临的气氛，处处可见全副武装的军士，民众也个个神色紧张。计然登岸后，只命人将小白和行囊先送回渔场，自己与月女径直赶来吴市。

姑苏是江南第一大城，建成之后，商业发展迅速，商贸极为繁华，甚至已不在宋国之下。

城中有两大市集，一名吴市，一名子市。吴市遵照彼时流行的“前朝后市”的格局，位于大城北部，子城之后，同时也是杀人的刑场。子市则位于大城东部，即为昔日旧市集。

计然虽然离开吴都，但在姑苏的商业活动却没有停滞。吴市建市之初，他便派人买下一整条街的店铺，半数自用，半数外租。明离原在宋国总铺做学徒，因进步很快，计然又需要一个熟悉吴地的亲信专事管理吴市产业，便将他从宋国调来姑苏，年仅一年，明离做得相当不错，却不想又出了失踪一事。

进来宋氏总铺，早有侍从迎上来，道：“已请来负责调查市吏见离被杀案的司寇署官吏仲臣，他人就在堂中。”

计然点点头，大踏步进堂，与仲臣寒暄几句，便径直问道：“请教吏君，见离被杀案，可有什么进展？”

仲臣道：“臣无能，实在查不到线索。现下越军逼近姑苏，官署全都乱了套，臣再没有精力来追查此案。”

又问道：“听说高徒明离也失了踪，渔父是认为见离被杀与明离失踪有关吗？”

计然道：“现下不好说。但明离失踪无迹可寻，我手下人始终找不到线索，我只能设法从其他方面下手。明离与见离好歹算是亲眷，都是姓离。”又道：“吏君可否详细说说见离被杀的情形？”

仲臣道：“诺。”大致说了事情经过及案发情形。

见离原先只是个打鱼为生的渔民，被吴王阖闾寻来做了吴市市吏，于管理市集一道完全不通，闹出了很多笑话。吴王阖闾便给他指派了一个副手，名叫福禄，原本就是被离手下的小吏，只不过早些年便已致仕退休了。吴王阖闾突然想到福禄，便重新请他出山来辅佐见离。在福禄的帮助下，见离渐渐上了手，这几年都做得不错。福禄因为年纪大了，便很少再去鼓楼。

一个月前，天光已亮，却不闻市集开鼓声。有商家觉得奇怪，便去鼓楼察看，却见大门紧闭，拍门不见人应，门又从里面闩上，怎么也推不开。那商家便从门缝往里看，才发现见离人躺在门槛后，胸口一片红色，人分明已经死了。