叶芈怒道：“我宁可死，也不愿意侍奉你们这群禽兽不如的吴狗。”

吴军攻占楚国郢都后，大肆屠城多日，男子或杀或囚，女子则被奸淫。叶芈虽得保清白之身，却亲眼见到母亲被公子夫概等吴军将领轮奸，最终悲惨死去，她心中如何不恨？

专毅不免十分头疼，转头见到计然辞别太子波出来，忙过去招呼，道：“今日王宫宴会人多，渔父又是大王座上宾，专毅未寻到机会私下与渔父叙话，敢问月女可还好？”得到肯定的答复后，又指着叶芈道：“渔父身边虽然侍从众多，却没有侍女，不如我将大王赏赐的楚国俘虏转送给月女，给她做侍女如何？”

计然一怔，随即道：“适才吴王和太子也说要送我数名俘虏，我推谢了半天，才勉强辞掉。我妻子性情随意，不喜欢有人服侍。”

专毅闻言一惊，道：“渔父已与月女结为夫妇了吗？”

计然道：“抱歉，近来事情太多，专毅君已是吴国重臣，军务缠身，计然一时不及告知，还请见谅。”

专毅虽然心头微感失望沮丧，仍然振作精神，真诚向计然道贺，又道：“只有渔父这等人才，方配得上月女。”

计然道：“这名楚国俘虏，应该是吴王特意留给专毅君的，专君如何要将她转送出去，辜负吴王一番美意？”

专毅道：“她名叫叶芈，是楚国将军子西之女，性子刚烈无比，又恨吴人入骨，我实不知该如何与她相处。”

计然道：“原来是这样。”转头打量叶芈一番，对其颇为同情，便道：“专毅君实在不想要这名楚国俘虏的话，何不送她去阳山，转送给王孙胜？论起来，子西是王孙胜的叔叔，叶芈算是王孙胜的堂妹，楚王孙生母尚在世，叶芈以晚辈身份服侍夫人，也是情理之中的事。想来叶芈自己也不会拒绝。”

专毅听罢大喜，道：“多谢渔父指点。”过去对叶芈说去送其去阳山之意，叶芈果然神色和缓下来，沉默了一会儿，不但点头应允，还低声道了声“多谢”。

但专毅此举却引来了另一场风波——在楚国楚昭王复国过程中，将军子西立下大功，由此得到楚昭王的信任，得以以令尹身份执掌楚国朝政大权。后来楚昭王率兵讨伐陈国，在城父去世。临死让位于庶出兄长子西，子西不同意，楚昭王又让位给兄长子期、子闾，二人均未同意，后迎越姬为楚昭王所生公子章即位，是为楚惠王。此越姬即为越王勾践之女。楚昭王另有夫人贞姜，为齐国公主。

楚惠王即位后，子西因王孙胜照顾呵护爱女叶芈之故，力排众议，主张迎其归国。王孙胜生父太子建是楚平王之子，子西同父异母弟，同时也是楚惠王伯父。楚惠王亦同情堂兄王孙胜的遭遇，同意了子西的建议。

吴国与楚国已成不共戴天之死敌，王孙胜在吴国难有所为，当然也愿意回去楚国。归国后，王孙胜将叶芈完璧归还给子西，子西感激涕零，请楚惠王封王孙胜为巢邑大夫，号白公，遂改称白公胜，其子亦改以白为氏。

当年楚太子建与晋国勾结，意图颠覆郑国，结果事败，被郑人杀死。白公胜一直有意为父报仇，想攻灭郑国。为达目的，他也学昔日吴王阖闾，“好勇而阴求死士”，更是“卑身下士，不敢骄贤，其家无管龠之信，关楗之固，大斗斛以出，轻斤两以内”，即以大斗出粮，小斗进粮，为收取人心而做了大量准备工作。

白公胜既因叶芈一事有恩于令尹子西，曾请求子西出兵讨伐郑国。子西口头上答应了侄子，却没有发兵。

后晋国出兵征讨郑国，郑国向楚国求助，楚惠王遂派子西出兵救援郑国。白公胜与子西联络，请其趁机攻灭郑国，以报当年杀父之仇。子西同意，但他打败晋军后，接受了郑国贿赂，并未有进一步的行动，而是直接返回了楚都。

白公胜闻讯后大为气愤，以献获吴军战利品为名，率亲信勇士石乞等人突入朝堂，一举杀死子西等重臣。白公胜还欲劫持楚惠王，逼其让位后再行处死。大臣屈固抢先背着楚惠王出逃，藏到楚惠王生母越姬宫中。白公胜遂自立为楚王，但不久即被勤王之师打败，走投无路，自缢身亡，楚惠王得以恢复王位，是为著名的“白公之乱”。

事态至此，还远远没有结束。

白公胜虽然一命归西，其子却逃奔秦国，在秦地安顿下来。其子嗣中更是出了一位了不得的人物——白起。白起自任秦国将军起，攻城略地，不可胜计。公元前279年，白起大破楚军，攻占楚国都城郢都。

白起时有“人屠”之称，残忍好杀，每每攻打他国，均会大肆杀人[10]，往往血流成河，尸横遍野。然这一次，却与以往不同，白起念及同胞之情，并未屠杀楚人，只烧毁了楚国王墓及宗庙，以报祖先白公胜被害之仇[11]。秦国遂以郢都为南郡，封白起为武安君，白起由此名震天下。楚国则一蹶不振，直至最终为秦所灭。此为后话。

与专毅作别后，计然回来吴市。刚下车子，便有将军孙武陪乘梅亢前来相邀，告道：“孙将军正在酒肆恭候渔父大驾。”

计然大为惊奇，便入酒肆来见孙武，问道：“孙将军如何到了门前，却不进去？”

孙武一身便服，毫无得胜将军的意气风发，只道：“渔父请坐。”

计然便依言坐下。孙武将鱼粥慢吞吞喝完，这才道：“今日王宫宴会，渔父也应邀在座，可知最喜悦兴奋之人是谁？”计然道：“当然是伍相国。”

孙武点头道：“不错，渔父果然目光如炬。伍相国本是极度节制之人，今日却不停饮酒，直至酩酊大醉，这大概是他这么多年来最放松、最开心的一日，完全卸下了心防。”随即话锋一转，告道：“伍相国醉后，拉住我的手，坦白告知当年他赶去菱湖渔场寻找月女所为何事。”

计然眉毛一挑，道：“哦，这倒一直是一桩疑案，今日伍相国竟说了出来？”

孙武道：“原来伍相国得知月女在五湖酒肆救下太子庆忌、身手了得后，便意图以月女为死士，替代专诸行刺吴王僚。”

吴王僚遇刺之时，伍子胥人虽未在场，但太子庆忌号称吴国第一勇士，有万夫不当之勇，月女却能在千钧一发之时从刺客手中救下太子庆忌性命，足见其武功之高。而且其人既对庆忌有救命之恩，能轻而易举地接近吴王僚，比之专诸，实是有太多优势。

计然闻言，却哑然失笑，道：“伍相国不是蠢人，如何会作此想？刺杀吴王并非小事，他如何敢将此等图谋托付给与其相交不深的月女？”

孙武道：“渔父也觉得伍相国是异想天开吧？我起初听到，也是这么想，但伍相国却说他当时已有周密计划，预备利用我来打动或是要挟月女。至于更多细节，我不说，渔父也该猜到了。”

计然这才有所醒悟，沉吟道：“月女行刺吴王，势必不能全身而退，多半会死于当场，此为死士之意义。后来月女从夏至手中救下伍相国，他才临时改变了主意。”

孙武点头道：“正是如此。”又惨然一笑，流露出孤独、苦闷、迷惘与苍凉。隔了好半晌，才道：“我原以为我们是好朋友的，原来在他眼中，每个人都只是可以利用的工具。”

计然安慰道：“无论怎样，伍相国还是有阅人之能，是他向吴王力荐将军为将，将军才有今日之声名。”

孙武嘿然道：“我未出山之前，希冀他日能建不世之功，获盖世声名，而今功名已是我囊中之物，我却觉得一无所成呢。”

话音刚落，便有一名十来岁的少年走了过来，施然行礼，道：“臣子贡见过渔父。”

计然见其面生，问道：“你是……”那少年道：“臣是渔父弟子卫国端木巨之子。”