店家又沉默了老大一会儿，总算抬起头来，道：“渔父说得很明白，我也听得很清楚。我可以告诉渔父，明离他很好。”

月女大喜过望，忙问道：“明离果真在你们手中吗？你们为什么要捉他？”

店家道：“我们并无恶意，是为了明离好。”

前任市吏要离死后，吴王阖闾虽然依旧任用离氏为市吏，但仅仅作为耳目，已不再有秘密使命一说。飞隼等人却记得旧日为离氏效命的誓约，陆续返回姑苏，只是新市吏见离不肯接纳他们，只想做好吴王阖闾交代下来的差事。

飞隼认为见离的作为已有违先王寿梦初衷，兼之他只是要离远房亲眷，并非真正离氏家族成员，实不足以当此大任。当时飞隼已有请明离暗中主持大局的想法，私下找明离谈过一次，却被明离坚决拒绝。飞隼无可奈何，只好就此作罢。但他自己仍留在姑苏，率领旧日部属，继续行使往日职责。

吴王阖闾即位后，虽靠要离解决了最大威胁太子庆忌，但仍有公子掩余、烛庸两股势力，尤其公子掩余野心勃勃，不甘心王位落入阖闾之手，曾派人到姑苏筹划图谋，但被飞隼等人暗中解决，只不过吴王阖闾不知情而已。

不久前，市吏见离意外遇害。彼时吴王阖闾出征在外，越国趁机落井下石，吴国面临内忧外患之局势。飞隼等人对见离被杀一事深感意外，亦认为这是上天的安排，市吏一职应该回到真正的离氏男儿手中。刚好明离自外地回到姑苏，店家告知飞隼后，飞隼即做了安排。

当日，明离来到要离墓前，发呆了一阵后，最终惆怅离去。一直暗中监视其动静的飞隼半途将其拦下，明白提出要明离重新回到离氏家族，以主持大局。明离先是一怔，随即断然拒绝，并表示会尽快离开姑苏，再也不会回来。飞隼对此早有心理准备，当即出剑，制住明离，并强行将他押上等候在附近的车驾，带去住所秘密囚禁起来。

飞隼的本意，并不是要对明离如何，只是预备先将其拘禁，等到吴王阖闾归国后，请求阖闾正式任命明离为新市吏，那时有吴王的命令，明离便再也不能拒绝了。

然明离失踪竟将计然引回姑苏，也是飞隼始料不及之事。所幸计然怀疑过许多人，却始终没有疑心到飞隼头上，甚至对近在咫尺的吴市酒肆店家没有产生过一点疑虑。若不是出了剑鸣之事，计然无论如何也想不到酒肆店家竟是离氏的眼线。

计然见店家坦承明离一事，便道：“你等有自己的立场，一心要执行吴王寿梦的遗命，我也能理解。不过这件事，总该要尊重明离自己的意见。他满心不情愿，就算你们强行扶他上位，又有什么效果？”

店家慢吞吞地道：“渔父的话，固然在理，但明离生来就姓离，这是无可改变的事实，他有自己的责任和使命，不容推辞。”

月女急道：“事情到了这个地步，你们还不预备将明离放回来吗？”

店家依然是一副不急不缓的样子，道：“飞隼已上书大王，请求由明离继任市吏一职，等大王决议下来，各位再与明离相见不迟。”

月女很是气愤，还待再言，计然摆手道：“事已至此，也不在乎多等两日。”命人送店家出去。

月女见计然气定神闲，一副胸有成竹的样子，大奇问道：“计然哥哥明知道是店家一行捉了明离，为何还要放他走？万一吴王正式任命明离为下一任吴市市吏，又该怎么办？”

侍从鱼亭也道：“明离终究是吴人，不能不遵从本国大王的命令。”

计然道：“吴王阖闾早就明白要离命明离拜我为师，是为了不让明离再卷入离氏家族事务。阖闾是个恩怨分明的人，要离于他有大恩，他怎会违背要离遗愿，以及明离自己的心意，任命明离为市吏？飞隼这些人太看重先大王寿梦的分量了。”

言外更有一层深意——当年若不是寿梦平白无故弄出个“兄终弟及”的规定，阖闾早在二十年前便能以嫡长孙的身份从其父诸樊手中继承吴王之位，哪里轮得到余祭、余昧及吴王僚？阖闾对祖父的感情，绝无感激，怨必多于敬，他在大夫邢平灵前当众烧毁寿梦手书一事，便是明证。

计然又道：“况且飞隼这干人下行事，名义上是受先大王寿梦遗命，但毕竟是背着吴王阖闾，以阖闾之为人，如何会不心生忌惮？你们放心，阖闾一定不会任命明离为新一任市吏，反之，还会处罚飞隼等人。”

仅过了一天，事情便如计然预料一般，明离平安归来。他沉穆依旧，倒也没有愤愤不平之色，且半句不提几月来的遭遇。计然、月女等人既已知究竟，也不多问，就如同没发生什么事一样，甚至依旧每日派人到对面酒肆照买鱼粥不误。

不过吴王阖闾并没有处罚飞隼，还任命其为新一任市吏，这一结局，倒是大大出乎计然意料，他不由得对阖闾识人用人之策又多了几分佩服。

又过了一个多月，吴师后军押解着在楚国掠得的钱帛财物及工匠俘虏等，陆续抵达姑苏。人们听说俘虏中除了楚军将士外，还有大批美艳楚女，内中更是不乏有楚王嫔妃、楚国公主这类身份显贵的贵族妇女，于是纷纷涌向街头，观看这些已经沦为奴隶的贵妇到底是何等模样。

俘虏们皆双手反绑，被用长索缚成一串，由吴军军士牵着，如同牲口一般，屈辱地低着头，弯着腰，踉踉跄跄，穿过如潮的人群，到子城王宫前成排跪下。

盛大的献俘仪式后，钟鼓齐鸣，句鑃乐声响彻云天，吴王阖闾便在王宫大开宴席，封赏有功之臣。

正是在这次宫宴上，吴王阖闾将自己发明的鱼鲙[9]作为主菜，拿出来与群臣及外国使节们分享。鱼文化早已渗透吴地，吴人不分上下，皆爱食鱼，对阖闾这一举止，吴国大臣不以为奇，倒是前来道贺的齐、晋、鲁等各国使节因之而大开眼界。

宴席结束后，吴王阖闾特意留下专毅，笑道：“寡人有一件特别的礼物要赏赐给专卿。”

他拍了拍手，便有卫士带进来一人——却是一名十五六岁的少女，双手缚在背后，脖子上套了绳圈，被卫士牵入殿中，喝令跪下。

阖闾命道：“楚国俘虏，抬起头来。”

那少女闻令，却不肯听从，依旧垂首不语。卫士抓住她头发，迫其扬起头来，专毅这才得以看清其面目——虽然衣衫不整，头发凌乱，模样极为狼狈，却也明艳动人，自有一番颜色。

阖闾笑道：“这俘虏是楚国将军子西的女儿，名叫叶芈，名字叫叶，姓芈。子西虽是楚平王庶子，到底也是公子身份，他女儿生得也美，号称‘郢都第一美人’。最难得的是，叶芈年未及笄，尚未嫁人，寡人特意命人不要动她，就是为了带她回来，赏赐给专卿做侍妾。不过这女子性子很有些烈，专卿切记严加管教，不可放松。”一边说着，一边命卫士牵过叶芈，将绳索递给专毅。

专毅心中为难，却不敢推辞，接过绳索，道过谢，就此辞出。

出来王宫，专毅见叶芈颇为倔强，大有不屈之色，便道：“你放心，我不会逼你做不愿意的事。但你是俘虏身份，又是大王赏赐，我也不能放你走。如果你乖乖听话，不轻举妄动，我便替你松了绑绳，如何？”

叶芈闻言，颇为惊异，微一迟疑，即点了点头。专毅便亲手解了叶芈绑缚。叶芈双手得脱，立即伸手拔出专毅佩剑，挺剑欲刺。一旁陪乘叶阳早有防备，上前抱住叶芈手臂。叶芈力弱，被侍从夺下佩剑，反剪了双手，重新捆绑起来。

专毅见叶芈双目冒火，死死瞪着自己，颇感心惊，半晌才叹道：“你性情刚烈，不懂生存之道。以你目下处境，意图反抗，只是徒然送死，白白赔上一条性命，又有何益？”