方才叩完三下，便闻人偶腹中一声轻响，似是启动了机关。

众人心内好奇，皆屏息凝视，但见那人偶的腰渐被拔长，继而竟始弯身作揖，其态之可掬，叫人忍俊不禁，又不得不称绝。

小人一面作着揖，一面有何物自白衣下露出。越凌伸手抽出，却是张字条，未待打开细看，又掉出一张。

捡起瞧过才知，其上乃各题词半阙。

上为：

迤逦红林，潺湲水绕，青霄排雁云鹤闹。飞霞正是倚斜阳，都门跋马惜年少。

越凌轻一笑，此乃他于去陈州途中随手所提半阙《踏莎行》，后因他事搁下了，看来这后半阙，是有人替他续上了！

因看另一字条上乃是：

秋雨成珠，伴风声扰。暗香沉落游丝袅。巫山一夜醉南天，襄王怀愧君知晓？

越凌冷哼一声，将那字条揉作一团。那厮果真天生一张厚脸皮！明明当日借酒装痴不说，却将错全推到那天南星上！这便罢了，竟还无耻自比襄王，凭白污了一阕好词！

再说南宫霁，李琦南下归京，前来探访，乃道此行所获颇丰，药行当年便可起利！南宫霁闻之欣悦，算上扇铺与木材生意所盈，今年总算少去一番入不敷出的心思，只到年底坐享其成便是！

再提起前番陈州之行，李琦道：“所谓伴君如虎，殿下还当谨慎。”

南宫霁抚额叹道：“我身侧已有个苏禹弼日日在旁叨念此，如今你也来凑这趣？”

李琦摇了摇头：“殿下入京之时尚年少，大王遣禹弼在侧，乃是苦心，殿下万莫辜负。”

南宫霁苦笑：“那依表哥之见，如今当如何？”

李琦淡淡道：“恪守臣礼！”稍一顿，又道：“退一步，君子之交，不近不疏，‘淡’以得长久。”

南宫霁讪笑：“原是如此！然而。。。”，语气倏忽一变：“先圣之言，君臣之道，恩义为报！若得亲厚，自可作手足腹心看待，难道错了么？”

李琦摇头：“圣贤不错，殿下错了！殿下虽入梁多年，到底不应忘了自己是蜀人！”

南宫霁一怔，半晌无语。

李琦离去后，南宫霁百无聊赖，再回想他方才所言，更郁郁寡欢。至傍晚时分，正有些昏沉，忽闻有客来访。

步入前厅，便见一人侧身而立，正旁若无人调弄着架上的八哥鸟。其人今日一袭青衫倒鲜见，然而无妨出尘！听闻动静，那人转身，却是一脸倨色。

南宫霁俯身揖下：“陛下驾临，蓬荜生辉！”

那人冷哼：“神女入梦，襄王因是姗姗来迟？”

南宫霁眉眼带笑：“陛下英明，却猜着一半！”

越凌嗤道：“那朕未猜着的是甚？”

那人剑眉一挑，不掩得意：“梦中神女遣青鸟来报，言陛下驾到，唤我快快出迎！”

越凌倒也不拂他兴致，接口道：“既这般，缘何依旧来迟？”

那人作势叹了一声，上前逗弄了下那鸟，引来数声乱啼。他却不疾不徐：“陛下有所不知，吾正欲赶来，那青鸟却摇身一变，成了这物”，一面指了指那尚在狂躁中的鸟儿，“吾心道这物常说谎话，可莫要教它骗了，因而。。。”言间，由旁取来一小瓶，作势要往那鸟儿的食盒中倒去，然食尚未倒出，动作却止了，且谓那鸟儿道：“官家可到了？”

那畜生瞬时扑腾起，连道：“未到！未到！”

那人一脸无奈回身：“这畜生胡言，可不怪我！”

越凌一拂袖，背过身时，笑意却悄然浮上面庞。

屏退左右，独对之初，暂历片刻静寂。

自打陈州那晚后，越凌似乎便未理清过心绪，多时一想到这人，心中便极大不自在，甚是难堪，然而久时不见，却又惶惶！此种愁绪，正是剪不断、理还乱，别是一番滋味在心头。今日出宫，原欲‘拿那滥词当面羞辱他一番’，然心中却又清楚，此无非还是予自己的藉口，自欺欺人，乃为掩饰心底的倨傲罢了，说来真正意图还无非是欲见之一面。只是此刻，所思所念却又不知从何言起，因而略显局促。

说来但凡二人相处不自在时，寻常之解法，自是酒！此物原是治拘谨、祛惶惧等之上佳良药，且莫论此些小处，便是大到情仇恩怨，亦可一一化解！只可惜此法偏于当今天子身上不得见效：凡人但酒过三巡，早已不问天地高厚，因而须臾间，便能变缄默为悬河！可惜越凌不同，素来是越饮越少言，纵然偶现肆意，然实则，也仅是借酒之名罢了。

因而，南宫霁斟酌之下，还是摆出了一局棋，此物当下才最为应景！无言时，也好暂养心神，平一平心绪。

天色渐暗，室中二人却浑然不觉，正局中僵持。外间忽传来叩门声一二，南宫霁一晃神，下子恰落偏一格。