南宫霁一怔，望了眼越凌，便忙转去劝道：“张兄。。。”

可惜张放丝毫未察觉到他的用意，尚打断他道：“南宫兄长居京中，见惯安泰，自不晓边关忧患！自那羌桀新主拓跋温登位，便多番于西关滋事，不臣之心昭然！吾与数位同僚几度上书请增兵西陲皆无果。。。”

越凌面色倏忽一凝，打断道：“汝既供职西京，何晓边关之事？朕。。。吾素来也在朝中行走，却为何从未听闻西关告急之情？”

南宫霁便是不看，也晓官家当下的面色，恐是比那外间的天色更为阴郁。

凭着张放的聪敏，或也已觉察出此人不一般，然却面不改色，道：“此乃朝中有人蛊惑圣听，刻意欺瞒，乃为粉饰太平耳！吾曾于边陲数载，羌桀屡犯我城池、扰我百姓，皆为在下亲眼所见、亲耳所闻，阁下若是存疑，自可遣人往西关查实，吾但有一句虚言，愿以项上首级抵过！然若吾此言非虚，还请上达天听，即刻增兵西关！”

此激将法果是有效，越凌爽快道：“好！便如你所言，吾明日便遣人去往西关，半月之内自得分晓！若你妄言，自晓后果！”

重归人潮，月与灯依旧，无奈人已失了来时的兴致。官家决意回宫，南宫霁阻拦不得，目送他远去，心内不免吁叹：果真是别时容易见时难，这一别不知又至何时才得相见！只那羌桀，或还果真是个大患，之前也听闻他数度南侵，已侵占吐蕃多部，且扶植了傀儡赞普！思来今后还恐祸及蜀中！

令其见他面带忧色，便道：“今日上元佳节，郎君叹它作甚？吾这倒是有件好事，郎君听来纾解纾解郁闷。”

南宫霁奇道：“何事？”

令其凑近道：“今日知春来见，说宋美人已然应下那事了。”

南宫霁笑道：“果是好事！然宋美人如何这般轻易便应承下了？”

令其道：“自不轻易，乃是知春瞒下了郎君在外斡旋之情，只说有处收她那扇子。”

南宫霁笑道：“她倒机敏！然这般也好，免得美人为难。”

令其道：“郎君即便厌烦，小的依旧要提醒两句，此事万须谨慎！万一走漏风声，可就要起大风波了！”

南宫霁笑道：“知道。”

主仆二人一路逛着，眼见也到府前了。令其一晃眼，却瞧见一熟悉身影闪过，径直往后院去了。不禁“咦”了一声，道：“那不是柳娘子房中的兰香么？怎这般晚了还在外闲逛？”

南宫霁倒是大度，笑道：“良宵甚好，或是听着外间热闹，偷闲出来逛逛，也算情有可原。”

令其摇头：“这些个丫头，果真是愈来愈放肆，改日定要好生整治整治。”

正月底，李琦回到了京中，听闻南宫霁的打算，虽略迟疑，然到底还是应下了。只是单为此独辟间铺子，未免铺张，幸有相识本是做这营生的，便暂且于他铺中寄卖。虽说此非南宫霁的初衷，然也只得先屈就，暂为观望。

再说去年药材生意上蚀了些本，今年李琦打算转投些钱去南方贩木材。自然之前也需与南宫霁商榷。南宫霁想来，那点余钱便是拿回也无大用，一面也是相信李琦的眼光，因而几是不加所思便应允了。

不知何故今年一开春，汴梁城中便刮起了一股修园之风，豪富之家皆始大兴土木，因而当年首批木材运入京，价便上涨了近两成！

南宫霁欣喜之余，倒也好奇其中缘故。李琦数语替他解了惑，原是汴梁如今流传一说，乃是新任开封府尹上奏，汴梁城中多处道路甚至河道窄塞，乃是有豪贵筑园榭，侵惠民道民河之故，应悉数毁去！

南宫霁闻罢大惑不解，道：“如此乃当停修才是，如今怎却相反呢？”

李琦笑道：“当下也仅是一说，尚未施行，而先前那些个占道占河的，本是非富即贵，如今这些人跟风而上，无非心怀侥幸，便是哪日开封府果真追究起，汝想拿谁开刀呢？所谓法不责众，如此而已。”

南宫霁一沉吟：“如此说来，吾等倒是乘这浊流而上了？此。。。可有不妥？”

李琦挥袖一笑：“你我便安享其成即是，何须操他越氏江山的闲心？”

或真是否极泰来，今年这木材生意盈利之时，扇子竟也销得极好！后听令其说，那宋美人家中，原有一日本姬妾，极善制扇，昭容这手画工应是得她真传。便叹难怪了。

天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。这个春日，南宫霁虽少了游山玩水的闲情，然为利奔忙，不亦乐乎！

木材上的收益已稳，李琦近来的心思一尽用在了药材铺里。南宫霁非此中内行，自也插不上手，而如今手头有些余钱，便想投在那扇子上。