谢不倾嗤笑了两声，随即将其投入到灯火之中，沾了灯油瞬间燃尽。

他对宫中了如指掌，自然知道刘体在宫中的飞来观之中常做些什么。

刘体在飞来观之中，平素里装模作样，占天卜卦，看国家气运，帮贵人祈福祛凶，瞧上去确实有两分本事能糊弄人——但实际上，飞来观不过是刘体为杜太后寻访猎艳，专门收拢那些被太后看中的蓝颜之处。

所谓道法三清，但那飞来观之中上上下下的道士，乃至于十三四岁的少年道童，其实都不过是被杜太后看入眼中的小郎君罢了，有十九流寒门，亦有庶族。

杜太后时常借寻访三清、敬香上香祈福等由头驾临飞来观，实则不过是在其中寻欢作乐，荒淫无度。

刘体这紫衣侯，听着好听，实则也不过就是杜太后的龟公罢了——龟公尚且还不用接客，但刘体不仅要招揽倌儿供杜太后享用，还必得与杜太后缠绵不休，何等膈应。

也许刘体少年意气风发时确实精通道法，但被太后这般染指拖到声色场中，恐怕只会憎恨——当年他便是因追寻道法而被杜太后惊鸿一瞥收入宫中，此生恐怕也再难生出什么崇尚追寻的执念。

素白的纸染上了灰痕，便是再掸灰，恐怕也掸不下去了。

故而杜太后要来染他那出淤泥而不染的珍宝，谢不倾是断然不肯允的。

他尚且还舍不得将那珍宝弄脏弄碎，甚至于因此十分投鼠忌器，杜太后何等可鄙可耻，竟也配有这心思？

谢不倾“啧”了一声。

虽有刘体在这件事情之中转圜，但谢不倾深知以杜太后的秉性，恐怕不会这样简单地绕过这件事去。

“杜太后着实是色欲熏心了，什么人也想沾染，一个天赋异禀的刘体还不够，如今要将手伸到本督的人身上来。”

他阴恻恻地一笑。

密笺被他燃了，谢不倾复又坐下来重新批阅奏折。

这些事情往常也是他做惯了的，无所谓有趣或无趣。

但今夜看着那些臣工满纸的冠冕堂皇，实则说不尽的唇枪舌剑，谢不倾又觉得无趣到家。

朱批一放，奏折随意地一阖，谢不倾忽然起了身。

外头非夜在为他守门，平素里谢不倾批阅奏折，常常见天光了才歇下，他也要守一整夜。

这会儿见他出来了，非夜还有些惊诧：“大人要何往？”

谢不倾慢条斯理地抚了抚自己腰间挂着的一枚玉佩，道：“镇国公府。”

这话一出，非夜也没了声音，知道自家督主已然是镇国公府的常客了，这个时辰去也不稀奇。

*

如此晚点，明棠已然睡熟。

她身子不好，夜里也常常浅眠，但正是因她身子不好，反而应该多多休息，故而潇湘阁之中到了夜里，奴仆们便手脚轻轻，而明棠的屋中更是点了安神香，她便这般安然地卧下。

她今日一日劳累，午间才从宫中回来，末了又应付了一场静海王府的搅闹，又是开祠堂叩问祖宗，再计了叶氏与高老夫人一局，今日着实有些心力交瘁，夜里睡得极沉。

拾月在外头守着，瞧见谢不倾从墙头一跃而入，风度翩翩。

这位督主夜里爬墙的架势浑然不收敛，倒好似这潇湘阁是他的后花园一般。

拾月乍然见他，知晓他是来找明棠的，正要让开。

但她忽然想起先前就做了决定的一桩事来，先前还想着先过了这两日再去，如今倒觉得不如亲自与九千岁分说更好。

“大人！”

拾月轻声喊他。

谢不倾侧目一眼：“何事？”

有个物件拾月一直随身带着，此时也正好取出。

她从腰间解下了一个锦囊，将这锦囊双手奉上：“大人，这是小郎先前给您预备的新年礼。”

明棠给他备下的年礼？

这小兔崽子，小白眼狼，还记挂着他？

谢不倾有些意外，接了过来。

锦囊应该是拾月另配的，谢不倾从里头倒出来一团被手帕子包着的东西，入手有些沉甸甸的，将手帕子展开了，才看清里头是一块儿螭龙玉佩。

他权倾朝野这些年，好物件自然是见过许多，一眼看出这螭龙玉佩如此栩栩如生，入手温润，必是上好的雕工，用的千金难买的名贵玉料。

谢不倾挑挑眉。

他自然知道这小兔崽子如今的处境。

她的生母沈氏嫁过来确实是带了泼天的巨富嫁妆，可她父母双亡太早，被赶到乡下去养着的时候，这些嫁妆几乎尽数进了明府的口袋里，她手里也就只留了一些沈氏留给她压箱底的体己。

身为国公府的世子，恐怕上京城之中确实没有比她更穷困的世子，上回还开口问他要了一万两的黄金。