在汴京战场蛰伏十年，指挥使终于等到了他的机会。

他猛然想起当初被分到烟年手下，烟年什么都没教他，只告诉他：“你可以偷懒，也可以骗吃骗喝，但如果你敢背叛细作营，即使你躲到天涯海角，指挥使也有法子把你找出来，然后杀掉。”

他记得他那时多问了一句：“那如果我暴露了呢？”

烟年眯了眯眼，回道：“会救你，但如果救不了，他能为你做的最后一件事，就是杀了你。”

往事浮上心头，蒺藜后背一阵发寒，埋头书写密文。

*

阁楼上只剩书写的沙沙声。

指挥使给自己倒了一碗烈酒，凭栏远眺。

目光穿过重重楼阁，穿过百尺高墙，穿过山川与云海，再往远走，走到燕赵故地——他饱经战火，却依旧磅礴美丽的故乡。

烈酒入喉，弹指十年只如一瞬。

最初的老细作营由一位将军创立，他教细作们潜行、表演、窃取情报、甚至暗杀，为的是探听军情，助北周占得战场上的先机。

自己曾是其中的佼佼者，立下过无数的功勋，从普通的细作逐渐变为都头，从都头又变为指挥使……到最后，老将军战死了，他变成无家的野狗。

他不想金盆洗手，于是另辟蹊径，带着残余的力量投奔朝廷，保下了汴京细作营。

虽然没有犒赏，但他认为自己在替天行道，在为保全故土努力。

可他逐渐发现，不论他探听到多少消息，战争也永远无法终止。

他是细作，一柄无心的快刀，人人可用，但没有握刀人会告诉他，他探来的消息究竟被用在那一处，是当筹码议和么？还是被当作武器，去收割更多的性命？

他不知道。

日日生活在敌国的领土上，他甚至不知该去恨谁，恨那些毁了他故土的士兵吗？可是他们分明也是人，他们也有爹娘与妻儿，他们的亲人收到讣告时，哭声一样令人揪心。

拔剑四顾心茫然，人人看起来都是受害者，那究竟何人是赢家？

那段时日，他手中压了许多情报，有些有用，有些无用，可不知为何，他不想再将它们提供给达官权贵们了，他觉得不值得。

直到那一个人来找他。

那人告诉他，自己有法子了结这场战争。

*

“蒺藜，”指挥使突然回头问道：“你说，朝中有好人吗。”

蒺藜从文牍堆里抬起头，一脸茫然：“好人？应当有的吧，不过烟姐常说人无好坏，只看有利与否。”

“她倒是看得透，”指挥使感叹：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，我活了这么多年，却还执意给人分个好坏，实在是幼稚得很。”

蒺藜更加茫然：“大人什么意思？”

“无事，”指挥使摇头道：“你烟姐说得对，是我太偏执了。”

蒺藜又困惑地挠了挠头。

指挥使自怜自伤一番，却无人捧场，顿觉无趣，张嘴骂道：“天天就知道干活儿，连为什么干活都闹不明白，别挠头了，再挠你脑瓜子都要被挠飞了，赶紧写你的密信去！”

*

对于指挥使的诸多考量，烟年一无所知。

因自小生于乡野，而后来到汴京，也只被当作一样工具来培养，所以烟年并不通晓权术政治，仅仅是叫得出官职，懂些皮毛而已。

至于向上联络，疏通关系，拉帮结派……此类庶务均由指挥使亲自操持。

汴京细作营构架极为复杂严密，烟年至今不知自己同僚们的真实姓名，对指挥使更是不甚了解，只知道他是个极其厌恶战争的中年人。

因为他唯一的小女儿死于战乱——可怜的小丫头被一刀劈开时，才刚过了三岁生辰。

烟年骨子里颇为任性，虽嘴上常嚷嚷着要金盆洗手，却因与指挥使有相同的经历，甘愿为细作营卖命整整十年。

此番被指挥使派来叶叙川身边，风险极大，可谓九死一生，她本可以推脱，却还是硬着头皮上了，无非就是出于对指挥使的信任。

他会令她失望吗？烟年不知道。

或许在尔虞我诈的环境里待得久了，便执拗地想去相信些什么，不然这人生，委实是太绝望了些。

*

时间碌碌而过，转眼已至乞巧。

因金盆洗手有望，烟年近日心情极佳，破天荒地有兴趣过节，晒书、乞巧、对月穿针等诸多活动一个不落，甚至还要求香榧教她做做针线。

香榧自是有求必应，讨好主子嘛，不丢人。

可教了两日后，香榧便发觉了不对劲之处。

烟年学东西极为迅速，迅速得有些恐怖，哪怕再复杂的针法图案，她只需看几眼，就能记得七七八八。

这份异样的聪明令香榧忐忑不安。