他龇牙咧嘴，馋虫上头地盯着霍金枝，又说：“一会儿翻完了，就知道你们有没有藏人了，至于你么，就跟我到寨子里去，好让我仔细闻闻你的胭脂香！”

众人发誓没有见过那临盆的妇人，山贼看着霍金枝根本移不开眼，当即想把她拽下马车。

马车外，那山寨的大当家心急如焚地催促。

车里的山贼冷冷一嘁，把霍金枝往里一推，不甘不愿地爬了下去。

霍金枝惊魂未定，冲霍东杉使起眼色。

霍东杉怒得脖颈全红，朝那和树木拴在一起的麻绳看去，抬手打了几个手势——

如果这群山贼不走，他就下去把绳子解了。

山贼当真不走，还想把他们连人带马车全逮回去。

就在此时，霍东杉跃下马车，踩着树干把麻绳解了。他一脚踹上马屁股，马匹受惊，嘶叫一声便拖起马车狂奔疾驰。

几个山贼想擒霍东杉，个个都往他身上捅刀子，哪知他还吊着一口气，不光站得稳，还把刀夺了过去，把另一处的麻绳斩断了。

两辆马车各跑一边，不料山贼也是骑马而来，几人翻身上马，一踢马肚子便追上前去，踏得雪花乱溅。

霍金枝心知那几人是想擒她，她不想连累大家，一把拨开压在身上的衣裳，当着山贼的面扑出马车，沿着泥坡磕撞着往下滚，晃得脑汁都要匀了。

幸好这是半夜，四处没有灯火，而山贼手里的火把早就灭了，想找到她并不容易。

霍金枝跌跌撞撞跑了一路，快要倒下时，隐约看见火光。她吓了一跳，差点转身就跑，幸好多看了一眼，认出那是一户人家。

她壮着胆朝那亮着光的屋舍走去，意识浑浑噩噩，想起来他们曾经路经此地，那次路过时，这里……应该是没有屋舍的。

这地方离晦雪天近，晦雪天春意闹柳梢，所以此地雪势也小。

霍金枝管不了那么多，她只想活命，在路过那屋舍前的栅栏时，心下不免一惊。

屋舍前有养鸡鸭的栅栏倒不奇怪，怪的是，如今大雪纷飞，栅栏里有鹅也就算了，这鹅怎还下了蛋？

天寒地冻，哪是鹅下蛋的时候。

霍金枝心想，她多半是撞上妖怪了，可来都来了，妖怪怎容得她走？

左右是个死，她干脆走去叩门，死也得死个明白，好歹看看妖怪长什么模样。

门倏然打开，走出来的竟是个身穿僧袍却蓄有长发的和尚，约莫是俗家弟子，否则怎会披头散发。

霍金枝哑声，她在话本里见过，有妖怪会变作僧人的模样，好把人骗回去吃。

和尚神色冷淡，不喜不怒，看了她两眼便侧身说：“此处可以躲雪，不过，得委屈姑娘在茅草间躲，我佛门有戒律诸多，男女共处一室有违清规，也会坏姑娘清誉。”

霍金枝便到茅草间去了，她一夜不敢合眼，怪的是，她明明没吃药，又还挨着冻，病竟有所好转，一探额头，果不其然冷如冰雪，哪还在烧。

呱呱一声啼哭撕开夜色，哭得又凄厉又诡谲。

这地方怎会有婴儿？

霍金枝探头往外一看，看见有位女子正抱着小孩儿坐在圈里。

鹅……

哪还有什么鹅，就连那只蛋也不见了。

霍金枝心惊，却见那俗家和尚推门而出，走到圈前并起双掌。

女子怀抱襁褓起身，泫然若泣地抿着嘴唇，眼一直抬着，压根不愿看怀中婴儿。她高举双臂，似乎是想把襁褓里的孩儿托给那和尚，岂料和尚摇头不收。

和尚转身，看向霍金枝，说：“姑娘昨夜睡得可好。”

霍金枝心里已有答案，想必昨夜她看见的大鹅和蛋，就是这妇人和婴儿，和尚也不是妖怪变的，反倒应该是……神仙。

“多谢大师。”她连忙躬身。

和尚那身僧袍单薄，一副仙人之姿，说：“今儿雪停，二位可以离开了。”

霍金枝见女子抱着婴儿叩谢，也跟着行了大礼。

女子正要走，转身时忽被喊住。

霍金枝跟着转身，见和尚定定注视女子怀中婴孩，良久，他手掌一翻，一枚玉质佛像现于掌心。

“赠予小儿，此佛像能消灾避难。”和尚道。

到底是神仙馈赠，女子受宠若惊，就算再憎恶怀里的婴儿，也不得不双手接住，颤抖着将玉塞到了襁褓里。

霍金枝和那妇人一前一后离开，原是她走在后面，不想，妇人越走越慢，渐渐落后她一截。

她心觉古怪，扭头问：“你要去哪儿？”

女子摇头，眉眼间满是惆怅，了无生趣地说：“我无处可去。”

霍金枝看那小孩儿身上还有血色，约莫是……才生下来的。她一颗心狂跳不已，哑声问：“你、你是从山上下来的么？”