女儿能这么明白，出乎方苓的意料，高兴之余，又略有遗憾。

阮柔看着两人，至于之后的打算，她肯定还是要跟沈之砚和离的，一日不脱离他的掌控，她下半辈子都不会有真正的安稳日子。

只是，这要等到把阮家的事弄明白，彻底摆脱危机后，才可筹谋。

在祖母这里陪着说话儿，不知不觉便到了中午，下人摆上膳，老太太问了声：“仕祯呢？”

方苓面上升起些尴尬，咧嘴一笑，“这会儿大概在书房。”

老太太一挥手，“别管他，咱们娘儿仨吃饭。”

婚后这些年，方苓能稳稳踩在丈夫头上，还要多得婆母的鼎力支持，当年做下的那个决定，之所以维持至今，是因许诺之人始终诚挚守信。

在方苓看来，这里唯一的亏欠，便是两个女儿。

长女略好些，付家门第不显，女婿付轶勤恳多年，娶了阮桑后才开始官运亨通，如今在北直隶盐运司当了个分司副使。

阮桑有旺夫命，贤惠能干、儿女双全，在付家得公婆看重，下面小姑妯娌众星拱月般围着她转。

相比之下，小女儿就命途多舛，沈之砚少年成名身居高位，她嫁过去，因着庶出的名头被婆母冷待，日子过得谨小慎微。

沈之砚不差，但方苓看得清楚，这女婿看着脾气温和，实则心性冷清，阿柔自小爱闹，活蹦乱跳养到十六，去了夫家完全是压抑天性过活。

方苓虽在这府上做了二十多年妾室，却是夫君敬重，婆婆拿她当亲女儿看，下人更是不敢怠慢，活得张扬快意。

果然姻缘好坏不能只看表面，关起门来过日子，冷暖自知。

方苓这一上午先是骂丈夫，后又忙着陪女儿，眼下饭还未吃完，府里的管事嬷嬷已经找过来，在外间廊下站了一排听候。

她坐在窗边，手里端着碗，一边吃，一边隔窗跟外面人交待事宜，倒也两不耽误。

阮老夫人见惯不怪，只一个劲儿给阮柔挟菜，“瞧这小脸儿瘦的，多吃点儿。”

阮家颇有些产业，这些年交在方苓手里打理，生生又翻出两三倍的规模，按阮仕祯五品官的俸禄，在这京城算得上富庶之家。

一个管事正跟方氏盘上月西院的支出，“……黄花梨嵌绿石插屏一架、老坑岫玉佛像一座、紫竹雕双鹊笔洗一对，这项支出总计七百八十两，刚好马鞍街书斋送来年初一季的进帐八百两，便全送过去了，刚好抹平。”

西院就是芳菲斋，每月开支都从方苓手上过，她倒也从不苛刻，通常连零头都不计，直接拨过去，只松不紧。

听着这一笔像是送礼，阮承宇与沈之砚是同年，三甲进士位次中上，如今在布政司使任参议，从四品，官运比阮仕祯这个当爹的强了不少。

毕竟是阮家的长子嫡孙，阮柔悄悄去瞥祖母，能有这般出息，她老人家自当欣慰。

谁知老太太面色八风不动，跟没听见一样，放下竹筷，老天拔地站起身，“柔儿吃完了，来给祖母切药。”

阮柔当即撂下碗，搀着她往内室去。

老太太一向对芳菲斋态度冷淡，从前阮柔觉得她是为着阿娘的面子，这会儿却觉出几分奇怪。

没给她走神的功夫，侍女秋月搬出一匣子茯苓块，笑眯眯道：“老太太上回说了，还是三姑娘手艺好，茯苓切得又细又匀，磨出来一点渣子都没有，奴婢今趟又能偷懒了，有劳三姑娘啦。”

阮柔冲她眨眨眼，“前次秋姑姑说给我做马蹄糕的，应该说话算话的吧。”

“哎哟真的是……想占三姑娘点儿便宜，可不容易呐。”秋月掩嘴跟老夫人笑，拍拍手向外走，“行，我这就和面去，多做点拿小瓷瓮装起来，让三姑娘带回去慢慢吃。”

阮老夫人嫌弃撇嘴，“我原也当她是个人精呢，原来光会窝里横，出去是个没嘴的，不顶用。”

阮柔偷偷跟秋月扮个鬼脸，从一旁拿过柄小金刀乖乖切药，不敢回嘴。

她喜欢回娘家，喜欢家里这热热闹闹的气氛，祖母嘴硬心软，看着对谁都不大热情，其实心里最明白事儿。

阿娘这么个倔脾气，婆媳俩这些年相处下来服服帖帖，是知道老太太不存私心，好话赖话，不中听却实用。

有一等人便是如此，哪怕面上遭些罪，也要心里活得痛快，阿娘便是如此。

她嫁给沈之砚，面上看着风光，其实内里情形恰好相反。

坐在窗边光线正好，暖风和颐，阮柔一边切药，有一搭没一搭听着那边阿娘跟人说话，几个字随风送进耳中。

“这次西北过来的茶叶，咱们用的是金刀商行的路子，果然，比往年成本低了三成。”