翟天修临行前，他们二人说好，待他回来，就去树顶取下许愿牌，到时他便会向爹爹阿娘提亲，正式迎她过门。

后来接到他的死讯，阮柔在那年七夕又到了树下，仰头望见孤零零悬挂树顶的红色木牌，不禁泪如雨下。

大概是她当年想错了，不该将这愿望挂得那么高，最终成了山巅清冷的雪，可望而不可及。

那夜，她在树下埋葬了自己尚未生发便已夭折的初恋，此后下定决心另嫁他人，却未曾想，心头最初的爱恋，永远无法抹去。

“三年前的流火灯会，我在这树下看到你了。”沈之砚低沉的声音在耳畔响起，“阿柔，你当时在哭，为何？”

“啊？有么？”阮柔震惊回头，一瞬间自追忆中清醒过来，下意识想要逃避。

“这树又叫姻缘树，许多人来此求姻缘，大概我当时……担心嫁不出去，所以才哭吧。”

她别过脸掩饰眼中的慌乱，讪笑一声，“那段时间我总爱胡思乱想，记不清了。”

彩灯如织，映在沈之砚清冷的面庞上，长睫下一双瑞凤眼藏于阴影，他当年也是这样想的。

因为对她的关注，他早早便对阮府的一切了如指掌，知道她碍于庶女的名头，出嫁不易，她姐姐嫁了个末等小官，而她那时已过及笄，却迟迟无人上门提亲。

只是他当时并不知道，她有个青梅竹马的表哥，早已心有所属。

“你也在这儿许过愿吗？”沈之砚平和问她，仰望树梢垂落的红绦，“听人说，成亲之后会把许愿牌取下来，送到隔壁的月老祠里去，你的呢？”

阮柔张口结舌，随着他抬头，视线在树顶扫过一周，忽地愣住了。

她的那面海棠牌与众不同，很好辨认，此刻并不在树梢。

一瞬间，好几个念头同时冒出来，沈之砚早已知晓她和阿修的过往，事先把牌子取下来，却对她明知故问？

或者，是他……

阮柔即刻打消了后一个想法，前世阿修回京是在中秋之后，不可能是他取下来的。

“没、没有。”她的声音总算镇定下来，面不改色地撒谎，“我没在这里许过愿。”

沈之砚轻轻“哦”了一声，听上去像是有些遗憾。

许愿树的背面，靠近河堤边的阴影处，此刻正立着一个身形高大的男子，眉目疏朗，棱角分明的脸庞上，左颊一道刀疤自眉尾延伸至鼻翼。

可以想见，当年这一刀若是劈中，会直接将他半个头颅掀下来。

然而，到底是他命不该绝，险险避过锋芒，刀气在他的脸上留下这道不算太深的印记，非但没有让他变得面目丑陋，反而凭添几分英武之气，凌厉中生出令人捉摸不透的魅力。

他低垂着头，望着手中的海棠木牌，经年日久，纹理间渗着岁月留下的痕迹，一如他不可磨灭的思念。

阿柔已经嫁人，得知这个消息时，他第一次后悔，为何当年没死在战场上。

拿着木牌的手伸出石栏，几次想要松开，让它落入水中随波飘走，却终是难以割舍。

最终，他将木牌郑重收入怀里，转身时，一个小个子男人凑至近前，轻声道：

“少主，打听到了，郡主府在安南街，咱们现在过去么？”

男子摇头，小个子又补充一句，“秦大人说，让你一进京就去找他的。”

“秦……”男子嗤地冷笑一声，“他如今是泥菩萨过河自身难保，多等片刻也无妨，梁泽找到了么？”

小个子不再多说，只道出个地名，“八井巷。”

“走。”男子步履稳健，魁伟的身形迅速消失在夜色中。

阮柔视线漫无目的四下游走，忽然注意到河边一道似曾相识的背影，杏眸顷刻涌上一层泪雾，她赶紧揉了揉眼，再定睛看去，那人早已无影无踪。

她疑惑地四下张望，沈之砚看来，“怎么了？”

阮柔怔怔出了会儿神，继而笑意温婉，“没想到，这株大榕树也有香火鼎盛的一日了。”

她眨动微红的眼，“怪熏人的，要不咱们走吧。”

马车停在坊门外，上了车，阮柔靠窗坐着，缤纷彩灯透过纱帘，投在她苍白的面容上，默默注视繁华街景，迭起的思绪渐渐平复下来。

那不是阿修，大抵重游故地、思忆故人，这才生了错觉。

车轮辘辘，沿河道而行，逐渐将繁灯夜景抛在身后，走出一刻钟，阮柔这才发现，似乎不是回家的方向，反而越行越远，转头问沈之砚：

“咱们还不回去么？”

“时辰还早。”

沈之砚今夜带她出来，本就另有目的地，来许愿树也只是临时起意。

“今晚本还有公事，不过既答应了带你看灯，总不能食言，焰火已经瞧过，现下阿柔陪我去料理完，咱们再回去，可好？”