但这会儿走在拥挤的人群里，阮柔心里还是服气了，反正裙子挡着，谁也瞧不见她底下穿了一双那么膈眼的皮靴，总好过原先鞋头缀明珠的蝴蝶鞋，穿那个走在这里，被人踩上一脚的滋味……不要太惨痛。

出了崇文大街，人流渐渐稀疏下来，路边时有小贩摆出的摊位，叫卖各式各样的彩灯、傩舞面具等小玩意，还有吃食。

阮柔被摊子吸引，走走停停，目光在那些精巧别致的小物件上流连，到了这会儿，两人之间，先前被她直言逼问而起的窘迫，渐渐烟消云散。

那句话脱口而出后，她也有些懊恼，从前阮桑总说她活像个小炮仗，说话冲得叫人想打她一顿。

没想到，嫁进沈家三年，被她掩藏得极好的这个坏毛病，今夜却在沈之砚提及往事时，一个没忍住暴露无遗。

有些事，看破不说破，否则不过是落得双方难堪的下场。

她在卖文房四宝的摊位上，拾起一块巴掌大的砚台，翻来倒去看了好一阵，还拿在耳边敲着听了听音质，显得很内行的样子，接着向摊主问价。

“夫人真有眼光，这是上好的澄泥砚，质地上乘，只卖十两。”

阮柔回眸看看沈之砚，像是询问他的意向，沈之砚容色淡淡，含笑点了点头，看起来无可无不可的样子。

“买了，替我包起来。”阮柔当即拍板。

沈之砚去摸荷包，阮柔按住他，“我送你的，自当我付钱。”

她从腰间坠的香囊里摸出一锭碎银，给了那摊主，笑眯眯道：“剩下的不用找。”

回过身，阮柔赶紧拉着沈之砚往前走了一段，这才将手中的砚台晃了晃，外面包裹着粗糙的牛皮纸，拉开纸封一角，她把指头探进去摸了一下。

“爹爹最爱摆弄这些石头，我小时跟着他学了点儿皮毛。刚才那老板没说错，这砚的确是澄泥，正宗西域来的，他不识货，只当是块赝品，才卖得这么便宜，拿到相宝楼去，价格起码能番上十倍。”

她眨着一双水汪汪的杏眼，模样颇有两分卖弄。

沈之砚来了点兴致，半信半疑接过去端详，他寒窗十载学而至诚，对此类外物仅以好用为目的，实在没什么研究。

“瞧着像是包了层浆，质地……”他想说，也就一般吧，能用。

“这你就外行了。”

阮柔抿唇轻笑，探手过去，涂了粉色蔻丹的指甲轻轻在上刮了一下，留下一道浅浅的印痕，她努了努嘴，“喏，这大概是件有些年头的老物件儿呢，外面裹了好几层泥。”

“不过，泥与泥之间，也有很大区别的，澄泥的胶质，烧制后质地坚若玛瑙，莹润如玉，敲击音质琅琅。”

“便如璞玉与顽石，单看外形常人分辨不出好坏，世上那些经人传颂的美玉，又有哪一件不是千锤百炼、历经沧桑，才能成为传世佳作的。”

她侃侃而谈时，双眼澄澈清透，映着夜灯，眸间如同点缀漫天繁星，灼盛的光华耀眼夺目，令沈之砚几乎不可直视。

关于璞玉和顽石的说法，便像一道璀璨的阳光，直直穿透他的胸腔，照进漆黑苍凉的内心深处。

“到了，你看。”沈之砚轻轻握了下她的手，目光转向不远处枝繁叶茂的许愿树。

绿荫如盖，垂落无数红色丝绦，随着夜风在枝叶间卷舒荡漾，一张张朱红色的许愿牌上，承载着人们心之所向的美好愿望。

阮柔神色怔忡，望着眼前景象，心口猛地跳了几下，忐忑间，缓缓将手从他掌心抽出。

*

阮柔小时候，这株大榕树还不是许愿树，因此地离家不远，夏日午后常有孩童在河边戏水，老人家坐在树下纳凉讲古，是阮柔姐妹俩最爱来的地方。

翟天修进京住进阮府后，兄妹三人常结伴来此，这棵树，记载了他们少年时的点滴欢笑。

后来边上盖起一座月老祠，便开始有人在这棵树下结绦许愿，可以说，阮柔是看着这株大榕树，逐渐被人传成颇具灵验的许愿树。

那些个情窦初开的时光如此清晰，逐一浮现眼前，她还记得，那天翟天修拿出一块亲手雕琢的海棠木牌，低头笑看着她，炯炯有神的目光深处，藏着些她还未懂的东西，问道：“阿柔想在上面写什么？”

阮柔当时红了脸，夺过木牌背在身后，“我写的东西，不能给你看。”

说完，她转身就跑，阿修在身后大笑，扬声承诺，“好，我不看。”

她跟所有的女孩子一样，在木牌上偷偷写下愿望，期盼着有朝一日嫁给他，长厮守、共白头，攀上高高的树梢，将牌子挂在枝头。

呵，那些懵懂的少年情愫啊……

这么多年来，仍旧挂在高高的树顶，始终不曾落入现实，只存在于虚无飘渺的等待之中，渐渐成空。